Спустя полгода, когда позиции Кирова окрепли, а степень его поддержки среди населения и христианского, и мусульманского практически сравнялась с поддержкой Нариманова, час большой рокировки пробил. Наримана Наджафовича перевели не в Москву, а в Тифлис. После образования Федеративного союза Закавказских республик его 12 марта 1922 года избрали председателем Союзного совета, располагавшегося в столице Грузии. Окончательный переезд главы Закавказской Федерации туда состоялся летом 1922 года, по возвращении из Генуи, где в составе советской делегации он принимал участие в знаменитой международной конференции.
Новым председателем Совнаркома Азербайджана с 6 мая 1922 года являлся Газанфар Мусабеков, прежде нарком продовольствия, который, естественно, на роль лидера, вождя советского Азербайджана не претендовал. Лидером республики автоматически стал секретарь ЦК АКП С.М. Киров[216]. Отныне угроза, даже потенциальная, потери Советской Россией столь важного нефтеносного региона, ухода Азербайджана в сферу влияния кемалистской Турции более не существовала.
С 27 марта по 2 апреля 1922 года в Москве заседал XI съезд РКП(б). Главная тема – итоги первого года Новой экономической политики (НЭПа), политики уступок частному сектору. Кирова на форум делегировал Азербайджан. В последний день работы съезд переизбрал ЦК, расширенный до двадцати семи членов. Несмотря на открывшиеся вакансии, Мироныч повышения не удостоился, сохранив прежний статус кандидата в члены ЦК РКП(б). И, похоже, не случайно.
С декабря Ленин дважды брал отпуск по болезни. Головные боли, слабость, переутомление серьезно снизили трудоспособность предсовнаркома. Что ж, год назад, весной 1921 года, он не рискнул под предлогом профсоюзной дискуссии попытаться развенчать святую веру ближайших соратников и рядовых коммунистов в могущество и справедливость коллективизма, коллективного руководства. Не рискнул, хотя весной 1918 года чуть ли не в одиночку отстоял перед партией Брестский мир…
И вот теперь во время участившихся периодических отсутствий вождя в реальный высший властный орган молодой республики постепенно начало превращаться Политбюро. Но Политбюро – коллегия, в которой все решает большинство. Любое нормальное, естественное большинство формируется по ходу дискуссии, которую ведут между собой оппоненты, фракции. А Ленин на Х партсъезде фракции запретил. Только жизнь брала свое. В Политбюро – пять членов: Ленин, Троцкий, Зиновьев, Каменев, Сталин. У них – три заместителя: первый – Молотов, второй – Калинин, третий – Бухарин. Для большинства нужно три голоса. Для эффективного руководства – поменьше обсуждений. И перед нами закономерный итог: Каменев, Зиновьев, Сталин образовали триумвират, чтобы как можно быстрее принимать нужные решения.
Ленин осознал, чем чревата для него подобная практика поздно, уже по окончании съезда на пленуме 3 апреля 1922 года. Что характерно, Киров – редкий гость на пленумах – в нём участвовал и вместе со всеми разбирался в инциденте, случившемся накануне, когда XI съезд, избирая членов ЦК, одновременно проголосовал и за трех секретарей – Сталина, Молотова и Куйбышева. Да, Лев Каменев тут же оговорил, что соответствующее «указание на некоторых билетах… является лишь пожеланием известной части делегатов», которое «не должно стеснять пленум ЦК в выборах». Тем не менее большинство из тридцати членов и кандидатов в члены ЦК, «приняв к сведению» комментарий Каменева к пункту второму повестки дня «об обязательности для пленума ЦК отметки на списке членов ЦК, принятом XI съездом, о назначении секретарями т.т. Сталина, Молотова и Куйбышева», в секретари определило именно их.
Вслед за этим на пленуме началась явная импровизация. Во-первых, собрание решило «установить должность генерального секретаря и двух секретарей». Во-вторых, в нарушение резолюции восьмого партийного форума 1919 года подняло «число членов Политбюро» с пяти до семи. Причем шестым и седьмым стали два рядовых члена ЦК – А.И. Рыков и М.П. Томский, в обход так и оставшихся кандидатами Молотова, Калинина и Бухарина. Очевидно, что обе инициативы принадлежали Ленину. Цель вождя понятна: уравновесить в Политбюро один триумвират другим, противопоставить фракции старой гвардии свою фракцию. А ещё поссорить между собой секретарей, стравив двух «простых» с «генеральным», которым выбрали Сталина, члена триумвирата. Для чего с подачи Ильича секретарей обязали не вести «никакой работы, кроме, действительно, принципиально руководящей», что подразумевало более частые и продолжительные заседания троицы в рамках Секретариата. И по той же причине генсеку поручили «немедленно приискать себе заместителей и помощников, избавляющих его от работы, за исключением принципиального руководства, в советских учреждениях», то есть в Наркомнаце и Рабкрине.