Согласно докладу министра внутренних дел, все трудоспособные заключённые работали на предприятиях и строительствах МВД, а также на производстве и строительстве других министерств и ведомств. Ограниченно годные к труду и ослабленные заключённые использовались в лагерях и колониях на работах по выпуску ширпотреба и лагерного обихода. Заключённые, содержавшиеся в особых лагерях, работали в шахтах по добыче угля, железной и медной и марганцевой руд, на строительстве шахт и других тяжёлых работах. В целом расходы по содержанию трудоспособных заключённых, лагерного аппарата и охраны окупались за счёт производственной и хозяйственной деятельности лагерей и колоний [12].
Интересно, что в послевоенные годы многие промышленные министерства стали обращаться в МВД с просьбой направить к ним партию заключённых для выполнения определённого объёма работ. Постепенно многие гражданские руководители так вошли во вкус с использованием весьма удобной для них рабочей силы, что буквально завалили «дружественное» министерство своими заявками. Министр внутренних дел Круглов С.Н. часто сам распоряжался командированием подневольных рабочих. При этом если, по его мнению, просьбу следовало удовлетворить, то на заявке он писал резолюцию «выделить». Если же обращение за помощью считал неоправданным, то давал письменное распоряжение «при возможности выделить». В этом случае подчинённым предоставлялось право самим «откручиваться», то есть находить пути уклонения от дополнительной нагрузки.
Как уже говорилось, уголовно-исправительная система МВД и без «соседей» получала «сверху» всё новые задания. В начале 1950 года Министерству внутренних дел было поручено строительство под Красноярском комбината № 815 по наработке оружейного плутония, а в мае того же года — строительство железной дороги от Комсомольска-на-Амуре до Победино на Сахалине с прокладкой тоннеля под Татарским проливом. В марте 1951 года к этому добавилось строительство системы противовоздушной обороны (ПВО) вокруг Москвы, получившей название «Беркут». Именно в ходе этого строительства были проложены две кольцевые трассы, в 50 и 100 километрах от Москвы, которые отсутствовали на обычных картах автодорог. Тогда же на Главное управление шоссейных дорог (ГУШОСДОР) возложили строительство и нынешней Московской кольцевой автомобильной дороги (МКАД) протяженностью 109 километров [12].
31 января 1951 года новым начальником Главного управления лагерей назначили генерал-лейтенанта Долгих И.И., который занимал эту должность до 1954 года. В акте приёма-передачи сообщалось, что в составе ГУЛАГа на тот момент имелись 105 исправительно-трудовых лагерей, 9 особых лагерей, 97 Управлений и Отделов лагерей и колоний, относившихся к местным органам внутренних дел, и 57 пересыльных тюрем. В 1950 году из исправительно-трудовых лагерей и колоний было освобождено 727500 заключённых, причём 163 100 человек (включавших беременных и имевших детей женщин и несовершеннолетних) вышли на свободу досрочно.
К началу 1953 года насчитывалось уже 166 исправительно-трудовых лагерей, и это без учёта ИТЛ, подчинённых территориальным управлениям [12].
20. Отдел спецпоселений
К началу 1946 года, когда Круглов С.Н. стал наркомом‑министром внутренних дел СССР, на учёте в МВД, согласно официальным данным, находилось несколько категорий спецпереселенцев, выселенцев и административно-ссыльных общим числом 2 230 500 человек. Депортированные граждане расселены были на территории шести союзных и восьми автономных республик, пяти краёв и 27 областей РСФСР. Находились все «выселенные народы» в ведении Отдела спецпоселений НКВД-МВД СССР, начальником которого с 17 марта 1944 года являлся полковник Кузнецов М.В., и обслуживались 2055 местными комендатурами. В функции Отдела входили: приём, расселение и учёт спецпереселенцев, трудовое и хозяйственное их устройство, административный надзор, а также проведение в этой среде «оперативно-чекистской работы».
В состав спецпереселенцев входило (здесь и далее приведём округленно): 687 тысяч немцев, 606 тысяч бывших кулаков, 405 тысяч чеченцев и ингушей, 195 тысяч крымских татар, греков и болгар, 88 тысяч хемшилов, турок и курдов, 80 тысяч калмыков, 60 тысяч карачаевцев, 33 тысячи балкарцев, 43 тысячи ссыльно-поселенцев, 20 тысяч оуновцев и 9 тысяч «прочих» (немецких пособников, сектантов, репатриированных и других). Наибольшее количество спецпереселенцев находилось в Казахстане — 866 тысяч человек, в Узбекистане — 181 тысяча человек, в Красноярском крае — 125 тысяч человек, в Киргизии — 112 тысяч человек, в Кемеровской области — 97 тысяч человек, в Томской области — 92 тысячи человек, в Свердловской области — 89 тысяч человек, в Алтайском крае — 85 тысяч человек и в Молотовской области — 84 тысячи человек [45].