Следует сразу отметить, что это указание Хлевнюка носит дискуссионный характер, так как от Багирова на допросе старались получить компромат на Берию и поэтому данные следственные материалы не отличаются особой достоверностью. Отметим также еще действительную дату приезда Багирова к Орджоникидзе и вопросы, которые при встрече обсуждались. Приезд Багирова, вместе с начальником Азернефткомбината Слуцким, Серго отметил в письме к Сталину от 1 октября 1936 года, где писал, что визит был «на днях» и был связан с арестами 750 человек в Баку, а также с обсуждением в целом состояния нефтепромышленности в регионе. Про Папулию в письме Серго ничего не писал, да и не мог, учитывая дату приезда Багирова: до ареста Папулии еще было много недель. Хотя в этом же письме Орджоникидзе упомянул самоубийство жены Н. П. Глебова-Авилова[1078], которая повесилась в Ростове, оставив письмо на имя Сталина о невиновности мужа[1079]. Отметим и другой момент. Цитируя показания Багирова, Хлевнюк сократил текст письма, оставив без внимания его указание, что он приехал в Кисловодск, когда там отдыхал известный болгарский коммунист Г. Димитров. Отметим, что он отдыхал там с 21 сентября, включая и октябрьские дни[1080]. Очевидно, что данные сведения Багирова, на которые часто ссылаются при указании на арест Папулии, следует считать недостоверным.
Между тем в ряде работ четко говорится о дате ареста брата Серго. Например, Л. Лурье и Л. Маляров, авторы одной из биографий Берии, пишут: «23 октября 1936 года в Тбилиси арестовали старшего брата Серго Орджоникидзе — заместителя начальника Закавказской железной дороги Папулию Орджоникидзе»[1081]. При этом арест Папулии связывается не только с инициативой Берии, он часто трактуется как акт, направленный непосредственно против Орджоникидзе со стороны Сталина, что выглядит как минимум странным, так как свидетельств охлаждения его отношений со Сталиным в период отпуска Орджоникидзе нет.
Следует сразу уточнить ряд моментов. Во-первых, Серго и Папулия, хотя и были родные братья, но уже давно практически не поддерживали отношений. Об этом есть много свидетельств. С. Л. Берия указывал в своих воспоминаниях об отце: «Я хорошо знал Папулию Орджоникидзе, ибо мы жили в одном доме. Он всегда занимал видные посты, но был больше известен как кутила, охотник и вообще прожигатель жизни. Серго он иначе, как, извините, дерьмо, не называл. Социализм он ругал на чем свет стоит… Серго хорошо был осведомлен о буйствах Папулии. Он обижался на него и, приезжая в Тбилиси, демонстративно останавливался у нас. Возможно, с сегодняшней точки зрения Папулию сочли бы демократом, но в те времена поношение существующего строя не прощалось даже брату того, кто этот строй возводил и возглавлял…»[1082] О том, что Орджоникидзе демонстративно не разговаривал с братом в последние приезды в Тбилиси и жил в квартире Берии, часто говорили в интервью и потомки Папулии.
При этом Папулия давно был известен не только как чрезмерно вспыльчивый, но и болезненно самолюбивый человек. В связи с этим странной и не обоснованной выглядит характеристика Папулии, данная А. В. Антоновым-Овсеенко: «Наделенный богатым чувством юмора, всегда приветливый, открытый, добрый, Папулия был наставником юности Серго»[1083].
Серго пытался помочь Папулии ранее, но старший брат не принимал эту помощь и отказывался от многих должностных назначений, считая их для себя неприемлемыми. Сошлемся для примера на письмо Лаврентия Берии к Серго Орджоникидзе от 2 марта 1933 года: «Два слова о Папулии. Говорил с ним несколько раз, даже людей посылал к нему повлиять на него. Предлагал ему самостоятельную работу наркома легкой промышленности, наркома труда, Закжелдорстроя (строительство Черноморки, Джульфинки и пр.). Может быть, правда, с ним несколько угловато вышло, но так уж случилось. Уговаривал его долго, но ничего не помогало: отказывался от всякой работы, дулся, ругался и грозил объявить голодовку. Сегодня говорил с ним снова, договорился с жел[езной] дорогой (т. Розенцвейгом[1084]), и Папулия согласился работать нач[альником] отдела контроля и исполнения Зак[авказских] жел[езных]дорог.
Думаю, что вопрос этим самым исчерпан.
Ваш Лаврентий Берия.
2/III 33 г.»[1085].