Отметим, что сталинский план автономизации республик был не только более экономичным, но и более целесообразным, так как давал возможность использовать общие ресурсы для реализации общей внешней и внутренней политики. Этот план отстаивал и Орджоникидзе. «Возьмем, — говорил он, — Советскую Грузию. Разве она может существовать без российского хлеба? Разве она может существовать без азербайджанской нефти? Разве она может охранять свои границы без российской Красной Армии? Разве Армения и Азербайджан могут существовать без Батумского порта и российского хлеба? Разве Советской России бакинская нефть не нужна, как воздух человеку? Разве мы могли бы говорить о восстановлении нашей промышленности при разорении Донецкого бассейна без бакинского топлива? Разве, если в Донецком бассейне добыча угля с 9 млн пудов в августе поднялась в октябре до 46 млн пудов в месяц, мы не обязаны этим бакинской нефти, давшей нам топливную передышку? Разве поднятием производительности бакинской нефтяной промышленности с 10 млн пудов летом до 14 и 15 млн пудов мы не обязаны российскому хлебу и золоту?»[335]
Важным моментом была проблема автономий РСФСР — 11 автономных республик (Туркестанская, Башкирская, Карельская, Бурятская, Якутская, Татарская, Дагестанская, Горская и др.) и 10 областей (Калмыцкая, Чувашская, Коми-Зырянская, Адыгейская, Кабардино-Балкарская и др.), а также автономная Карельская трудовая коммуна (с 1923 года автономная республика). Многие из этих автономий либо территориально, либо по населению и промышленному потенциалу были неизмеримо больше, чем любая из республик, исключая в ряде случаев по указанным параметрам только Украину. Характерно, что первоначально именно представитель Украины Х. Г. Раковский выступил против проекта, но вскоре его «усмирили».
В целом же для Сталина было очевидным, что если бы осуществился план равноправного вхождения национальных республик в СССР (условно будущий ленинский план), то того же равноправия потребовали бы автономии РСФСР, что и случилось сначала в виде недовольства целого ряда республиканских деятелей, а затем как ряд антицентристских и антисоветских движений. В одном случае были бы «обижены» республиканские автономии, в другом — автономии РСФСР. Последних автономий было не только больше, но и уровень развития их был в ряде случаев выше, чем в республиках Закавказья по отдельности или в Белоруссии. Таким образом, если бы осуществился план равноправного вхождения национальных республик в СССР (будущий проект, поддержанный Лениным), то того же равноправия потребовали бы башкирские, татарские и очень многие другие автономии РСФСР. Поэтому закономерной была первоначальная поддержка сталинского проекта вступления республик в состав РСФСР. Как покажет история, отказ от плана автономизации в дальнейшем приведет к череде кризисов, вплоть до восстаний в Башкирской, Татарской, Якутской и других автономиях РСФСР как движение за повышение статуса республик.
Весной — летом 1922 года партийные организации Украины, Белоруссии и Закавказья, обсуждая пути дальнейшего сотрудничества с РСФСР, обратились в ЦК РКП(б) с просьбой выработать принципы и формы единого советского государства. Первоначально инициатива шла от украинских коммунистов. Здесь можно отметить заявление Политбюро ЦК Компартии Украины в ЦК РКП(б) от 11 марта 1922 года, в котором отмечались факты нарушения отдельными наркоматами РСФСР «принципов союзного рабоче-крестьянского договора между РСФСР и УССР»[336]. Тем самым ставился вопрос о соотношении полномочий республик в свете намечавшегося создания союзного государства.
Была образована комиссия Оргбюро ЦК РКП(б) из представителей ЦК РКП(б) и центральных комитетов республиканских компартий. Председателем комиссии был назначен И. В. Сталин, возглавлявший Наркомат по делам национальностей еще в первом советском правительстве. В процессе работы комиссии Сталин выдвинул план «автономизации», который предусматривал вхождение советских республик в состав РСФСР на правах автономных республик. При этом высшими органами государственной власти и управления оставались ВЦИК, СНК и СТО РСФСР.