Серверная башня

«Смотритель?» — мысленно позвал Ник, молча ожидая продолжения.

«Чуть позже, Ник, — тут же отозвался Смотритель. — Занят».

«Ну занят, так занят…», — Ник устало посмотрел на Доги.

— Чего молчишь? — Инженер заметно нервничал, отчего оружие ходуном ходило в его руке.

— Эм… — Нику всегда было интересно, чем руководствуются такие вот ребята в такой вот ситуации.

Сколько раз в новых школах к нему подкатывали местные, хм, авторитеты с совершенно дурацкими вопросами и надуманными предлогами типа: «Есть закурить?». Когда же ему надоело каждый раз драться, он попросил совета у дяди, на что тот ему сказал следующее: «Ник, есть две фразы, которые откроют тебе двери в любую компанию тинейджеров, и только от тебя зависит, сможешь ли ты там закрепиться. Запоминай. „Кто ты по жизни?“ и „А ты с какой целью интересуешься?“ Запомнил? Молодец, племяш!».

Впоследствии Ник не раз прибегал к этим волшебным фразам и даже освоил профессиональный уровень блатной софистики. После окончания школы потребность в понтах резко отпала, но сейчас, похоже, придется тряхнуть стариной.

— Дар речи потерял? — продолжил тем временем распаляться Инженер. — Пришлый!

«Ну, ок», — подумал Ник.

— Вообще-то ты сейчас ко мне пришел, значит пришлый — это ты? — он понимал, что со стороны их разговор напоминает выяснения отношений в детском садике, но не смог удержаться от возможности потроллить Доги.

— Ээээ, — на секунду завис Инженер, переваривая абсурдность обвинения.

Но Ник не собирался давать ему даже секунды.

— Слушай, Доги, — Ник прищурился, и нанес четко выверенный словесный удар. — А ты вообще кто по жизни?

— В смысле… — опешил Инженер, позабыв про находящийся в руке пистолет.

— Кто. Ты. По жизни? — Ник не собирался давать Доги ни единого шанса.

Лазерного пистолета он не опасался, надеясь на свою жемчужную броню. А представителя местной власти нужно было поставить на место.

— Ну… я Инженер, — нахмурился Доги. — А…

— Инженер — это специальность, — отрезал Ник. — А я спросил кто ты по жизни?

— В смысле кто? — нахмурился Доги. — Никто!

— Ты никто?

— Нет, я…

— Кто?

— Ну, я Доги.

— Это имя, Доги. Понимаешь. И-мя. А по жизни-то ты кто?

— Да кто-кто! Человек!

— Челое-ек, говоришь, — удовлетворенно протянул Ник. — Но человеки так себя не ведут.

— Как? — смутился выбитый из колеи Инженер.

«Пора, — подумал Ник, скрещивая руки на груди. — Эх, сейчас бы дубовый стол и кожаное кресло… Ну да и так сойдет».

— Как… — Ник слегка выпятил нижнюю челюсть. — Ты приходишь ко мне, человеку, который спас весь ваш ярус, пытаешься завязать беседу, но делаешь это без уважения…

Ник внутренне поморщился, получилось не особо похоже на оригинал. Но Инженеру, не избалованному голливудскими фильмами, хватило с лихвой.

— Но…

— Но вместо того, чтобы послушать Часового, прихода которого вы ждали, Бог знает сколько столетий, и разобраться в ситуации, ты бежишь ко мне.

— Да я…

— Да я, да я… — Ник закатил глаза. — Выкладывай уже что хотел. У меня ещё дел немерено.

— Часовой, — голос Доги обрел крепость, — ты знаешь где он?

— Этого не знает никто! — Ник не удержался и добавил в голос побольше пафоса. — Но! Ходят слухи, что он находится на сто восьмом ярусе Серверной башни!

— Ты идешь к нему? — в лоб спросил Доги.

— Может быть, — пожал плечами Ник, и выложил на виртуальный стол переговоров свой второй козырь. — А ты с какой целью интересуешься?

— …

Пока Инженер пытался подобрать достойный ответ, Ник ещё раз обратился к Смотрителю.

«Тут Доги жаждет тебя отыскать».

«Пусть ищет, — недовольно отозвался Смотритель. — Не отвлекай!»

— Мне н-надо, — наконец-то выдавил из себя Инженер.

— Кароче, — Нику стало скучно. — Я в столовую, надо ребятам помочь настроить для вас питание. — Хочешь, пошли со мной, только хватит мямлить и убери свою пукалку.

— …

Ник же, не дожидаясь ответа, пошел к выходу из Хранилища. Мягко, но решительно отодвинул Инженера в сторону и вышел в коридор.

Он мог с легкостью выбить пистолет из рук зависшего Доги. Или вообще убить его одним ударом кулака. Но Ник чувствовал, что Инженер точно не выстрелит.

Ник успел дойти до развилки, кивая здоровающимся с ним местным, как позади послышался шум шагов и неуверенный крик:

— Стой! Я с тобой!

— Какая честь, — буркнул себе под нос Ник, не замедляя шага.

Вообще, ему жутко не нравилась сложившаяся ситуация. Ну или он просто отвык от такого огромного количества людей. Коридоры десятого яруса были битком набиты мужчинами. Кто-то в замешательстве смотрел на свои руки. Кто-то неизвестно чему кивал. Кто-то шевелил губами, читая уведомления Сети.

Некоторые, правда, уже куда-то шли, следуя, видимо, указаниям Смотрителя.

— Стой!

— Не ори, — негромко бросил Ник. — Не пугай людей. И вообще, — он сунул Доги не понадобившийся Леруа комбез. — Оденься.

Доги слегка покраснел, но комбинезон принял.