Серверная башня

«Интересно, — подумал тем временем Ник, подходя к отсеку, ведущему в Столовую. — Если при увеличении местных в сто раз вся их одежда приказала долго жить, откуда у Доги пистолет? Или местные Старейшины готовились к чему-то такому?»

В Столовой тоже оказалось людно, но Лапису и Леруа этот факт нисколечко не мешал.

— О, Ник! — обрадовался Лапис. — Глянешь основной блок управления? А я пока им комбезы выдам. Прикинь, боятся идти по стрелкам, которые для них создал Часовой!

— У людей шок, — заступился за местных Ник. — Будь поснисходительней.

— Да понятно, — махнул рукой командор и, повернувшись к прижавшимся к стенам местным, гаркнул: — Эй вы! А ну построились в колонну по два!

«Красиво, — подумал Ник, наблюдая, как только что растерянные люди моментом построились в два ряда. — Как единый механизм!»

— За мной! — скомандовал тем временем Лапис. — Шагом-м-марш!

— Ты-то куда, — Ник в последний момент поймал за локоть шагнувшего было за всеми Доги. — Я же тебе уже дал комбез.

— Точно, — смутился Инженер. — Просто командор Лапис такой… такой…

— Авторитетный? — подсказал Ник, подходя к перешейку между Столовой и Кухней и доставая ремонтный набор. — У него очень мощная лидерская аура. Оглянуться не успеешь возьмет вас в оборот.

— Ну это мы ещё посмотрим, — пришел в себя Доги. — Мы свободные…

— К ксурам эту свободу! — вмешалась в разговор Леруа, ковыряющая на Кухне здоровенный стальной куб. — Свобода без силы — ничто.

— Ты-то откуда…

— О, поверь! — в глазах Леры полыхнула многовековая боль. — Я знаю о чем говорю!

— Знаете, — Ник снял декоративную панель и принялся накладывать руны одну за другой. — Свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого. А теперь, не мешайте, пожалуйста. Тонкая настройка.

— Пошли, — Лера потянула Доги, наконец-то надевшего на себя комбинезон, за собой. — Поговорим с вашим подпольем.

Нику было интересно поприсутствовать при разговоре, но он мужественно подавил в себе это желание и принялся за прочистку и обновление распределительного щитка.

У него оставалась всего лишь неделя, чтобы добраться до капсул с реперной точкой, иначе Лапис окончательно превратиться в каменное изваяние. У Ника за всю жизнь, за исключением дяди и, пожалуй, Николая, не было близких друзей. Но командор, с которым они прошли вместе не одно сражение начал прочно ассоциироваться у него с… другом.

А друзьям надо помогать.

Перед глазами до сих пор стояли каменные нити, опоясывающие тело Лаписа и сукровица, сочащаяся из-под гранитной корки.

Вздохнув, Ник отправил финальную руну Восстановления и перешел к следующему узлу.

Последующие три дня размазались в одно бесконечное пятно. Ремонт, обновление сетей, натаскивание выделенных местными учеников. Закачка необходимых пакетов. Сдача импровизированного экзамена. Исправление ошибок, новый поток учеников.

Поначалу Ник старался запоминать имена и находить к каждому подход, но после восьми часов бесконечной говорильни и совмещенной с теорией практики, он кардинально поменял тактику.

Он начал молча отсеивать тех Инженеров, которые считали себя умнее. Да, возможно оно так и было, все же эти ребята всю жизнь только и занимались воинским искусством и совершенствованием инженерных навыков. Но задача Ника была поделиться знанием рун. А их могли принять только смиренные ученики.

Как только он начал отсев, дело мгновенно пошло на лад.

Строптивые Инженеры, которые гнули свою линию, отсеивались на уровне Сети, теряя заработанные за многие года неформальный статус. Какую бы должность в местной иерархии не занимал Инженер, он тут же понижался в звании до Старшего ученика или Ученика.

Если разумный был не готов принимать новые условия работы, Ник не желал тратить на него свое время.

Да и Смотритель поддержал Ника в данном решении. Ведь те Инженеры, которые проходят переподготовку под руководством Ника в дальнейшем будут курировать переподготовку оставшихся почти трех тысяч технических специалистов.

Лапис действовал аналогично и даже жёстче. Он отсеивал в простые солдаты высокомерных, закостенелых и заносчивых, возвышал гибких, амбициозных и целеустремлённых. Учитывая, что воинов было порядка сорока тысяч, от его отбора воинов зависело будущее Серверной башни.

Всего за какие-то сутки пришлось снять с должности и лишить всех регалий и привилегий порядка пятисот человек. Но, к чести командора он не просто карал, но искал талантливых вояк, стремительно восполняя кадровый состав и резерв Воинов Башни.

Дополнительной мотивацией к изменениям были бонусы, которые давала Сеть. Повышение основных характеристик, уникальные пакет знаний навыки, артефакты, броня, вооружение — все это стоило того, чтобы проявить себя с лучшей стороны.

Леруа же собрала под свое крыло троих одарённых и двадцать семь мутантов.

И пусть ей нужно было справиться всего лишь с тридцатью ученикам, но девушке пришлось сложнее всех. Это Ник и Лапис могли позволить себе отсеять любого самоуверенного индюка. А к одаренным нужно было искать личный подход.