Серверная башня

И Лера, к удивлению Ника, Лаписа и даже Смотрителя, с честью справилась со своей задачей. За неполные трое суток магическая сила Стражи Башни пополнилась двадцатью шестью разумными. Увы, но четверо мутантов оказались неуправляемыми и отказались идти на контакт.

На следующее утро все четверо пропали без вести, а через пару месяцев урожаи в дальней оранжерее повысились на 7 %.

С проблемами бóльшей части мутантов справилась единственная рабочая капсула в Лаборатории, а оставшихся пятерых решили взять с собой на пятнадцатый ярус. С их генетическими отклонениями могла справится только капсула с реперной точкой.

Сами мутанты были, по сути обычными людьми с зачатками магических способностей. Вот только в отсутствие грамотного наставника и мало-мальского развития получили не только сверхспособности, но еще и физиологические отклонения.

Например, Края могла управлять железом, но взамен была обречена вечно пялиться в пол — выпрямиться ей мешал выросший на спине горб.

Дикс был лучшим Воином, который не раз выходил один на один против крысы и неизменно возвращался победителем. Огромная скорость, высочайшая реакция, но взамен хрупкие кости и ускоренный в три раза метаболизм. Как результат, в свои двадцать лет, Дикс выглядел на пятьдесят пять.

Жана улавливала эмоции собеседника, но её тело было покрыто мохнатыми родовыми пятнами. Дори обладал поразительным чутьем на воду, но едва передвигался, поскольку весил почти сто пятьдесят кило.

Неудивительно, что местные считали одаренных мутантами и пытались всеми силами от них избавиться. Просто убить не позволял запрет Часового, который с детства вдалбливался на подкорку.

Лера верила, что капсула поможет этим ребятам. Ник же считал, что достаточно подправить перекошенную энергоструктуру и тело само придет в порядок. В итоге они поспорили с Леруа, что Ник за время пути до капсулы сможет поправить особо тяжелых мутантов.

В общем, это были самые драйвовые, бешенные и выматывающие дни в жизни всех без исключения обитателей Башни.

Ник грозился плюнуть на все, взять Лаписа в охапку и поволочь на пятнадцатый ярус. Лапис грозился лично обезглавить самых тупых, по его мнению, вояк. Лера несколько раз порывалась устроить локальное землетрясение. А Смотритель хрипло жаловался на нехватку энергии.

За эти дни локальная Сеть Башни подверглась поистине колоссальным нагрузкам. Построить маршруты для сорока тысяч человек. Распределить их по ярусам, Дать каждому задачи — будь то зачистка, восстановление энергоструктуры или забота об оставшихся в оранжереях лилипутах.

Любимой мантрой Смотрителя стала фраза: «Ещё чуть-чуть, ребятушки, ещё немножечко!». Судя по голосу Часовой серьезно сдал — бессонные ночи не прошли даром, но только Ник, Лапис и Лера понимали, что он находится практически на издыхании. Для остальных обитателей яруса Часовой был снизошедшим к ним богом.

Но даже среди них встречались те, кто хотел занять его место. И одним из таких кандидатов был… Инженер Доги из ветви Себасто дэ’Кардано.

«Смотритель, — Ник осмотрел готовых к выходу Лаписа, Лера и Доги. — Точно этого с собой вести?»

— Точно, кха-кха! — Часовой зашелся в нехорошем кашле. — Хочет стать Часовым — я только за.

«Так может сказать ему, что ты не против?»

— Даже не вздумай! Узнает, сколько работы на него свалится — сбежит!

Ник покосился на нахмурившегося Инженера и согласно пожал плечами. За эти три дня он несколько раз пытался объяснить Доги, что большая сила — это большая ответственность, но немолодой уже Инженер вбил себе в голову одно: он должен стать тем самым Часовым и дать людям долгожданную справедливость!

Что ж, наверное, Смотритель прав.

— Слушай, малой, — присоединился к беседе покрытый каменной кожей Лапис. — Ну дойдешь ты до сто восьмого яруса, найдешь ты Часового. Дальше-то что делать будешь?

Окаменение выигрывало битву с живой плотью и без Каменной кожи, которую раз в два часа накладывала Лера, командор с трудом мог шевелиться из-за дикой боли.

— Предложу сдать полномочия, — хмуро ответил Доги, проверяя на месте ли величайшая драгоценность его рода — лазерный пистолет. — А если не согласится — вызову на поединок!

— А ты не думаешь, что Часовой получше меня в ближнем бою будет? — прищурился Лапис. — А ведь я тебя как сопляка скрутил.

— Вообще-то я поддавался, — обиженно ответил Доги. — Специально, чтобы в плен попасть. Изучить врага изнутри.

Лапис, Лера и Ник с ухмылками переглянулись, но отвечать самоуверенному Доги не стали. Врага? Ну, как знаешь, парень…

— Простота хуже воровства, — усмехнулся Смотритель на эту сентенцию и в его голосе прорезалось волнение. — Ну что, ребятки, готовы?

— Готовы, — кивнул Лапис, посмотрев на свою гордость — сорок Воинов в лучшей броне и с лучшим вооружением, какое находилось в Хранилищах. — Если будет без сюрпризов, как нож сквозь масло пройдем.

— Готовы, — кивнула Леруа, покосившись на свой отряд одаренных и мутантов. Мутанты держались обособленно, жутко смущаясь любого внимания и в особенности опасаясь ужасного Ника.