Серый лис Империи

Открыла глаза — небо. Холодное, осеннее небо надо мной. Такое бескрайнее, свободное, прекрасное. Бездонное. Что есть небо в мифологии Мара? Зачем я об этом думаю? Сейчас явно не время.

Пошевелилась, села и обернулась, осознавая, у кого на руках я всё это время спала. Невольно вздрогнула, потому что пробил озноб, с меня упали два плаща. Ривиан выпытывающе смотрел на меня, ожидая приговора, словно задавая вопрос: «ну?».

Сделала глубокий вздох. Еще один. И еще. Терпимо. Можно даже сказать — лучше. Прикоснулась к своей груди и попыталась вызвать в памяти то привычное жжение. Его не было. Я была жива. В порядке. Почти.

— Кажется… или?.. — Я взглянула на Ривиана. — Я ведь не двуликая?

Ривиан улыбнулся и покачал головой. Облегченно вздохнула и ссутулилась, понимая, что совершенно не отдохнула. Но я, по крайней мере, дожила до рассвета…

И тут до меня дошло!

— Сколько я спала? — Дернулась я, пытаясь подняться.

Ривиан встал первым, подал мне руку, помог выпутаться из плащей.

— Всю ночь, — ответил он мне спокойно.

— Ой! Мне надо во Дворец! — Я дернулась и побежала, но тут же встала и огляделась. Обернулась. — В какую сторону Дворец?

— Мар обещал прислать лошадей под утро, — сообщил Ривиан.

Я округлила глаза не меньше, чем когда узнала, что мне нужно сделать, чтобы исцелиться.

— М… м… сам? — Лишь выдавила я.

Ривиан ожидаемо лишь пожал плечами.

— Ну… ты ж двуликий, давай ты меня подкинешь, и я стрелой полечу? — Предложила.

— Даже в таком виде мне довольно опасно находиться в Ансале, — признался он мне.

Я подавила порыв бежать, глубоко вздохнула и, как следует, рассмотрела его лицо. Он казался таким живым. И если бы не его второе воплощение, если бы не его ледяная кожа…

— Спасибо, — поблагодарила я его. Он мне слабо улыбнулся. — Чего ты хочешь?

Ривиан сжал мою ладонь, и я невольно поморщилась, потому что мне и так не было тепло, а его пальцы просто обжигали морозом. Ривиан это заметил, одернул ладонь. Я почувствовала себя виноватой, но решила, что будет лишним брать его за руку, чтобы успокоить.

— Это не быстрый разговор, — признался он. — Давай встретимся сегодня вечером в «Стальном кулаке»?

— А?

— Это таверна в южной части Ансалы, — быстро объяснил мне Ривиан, а я услышала приближающийся топот копыт.

Времени не оставалось, но по лицу Ривиана я вдруг поняла, будто он сильно расстроился. Или я не знаю, что именно, может быть, его слова вчера ночью насчет «не попасть во Дворец». Я решила рискнуть.

Шагнула к нему ближе, можно даже сказать интимно близко, меня обдало ледяным холодом, словно я приблизилась к глыбе льда. Но я не поморщилась, когда взяла его ладони в свои. Ривиан за этим очень пристально и внимательно наблюдал, ожидая, по меньшей мере, подвоха.

— Я не знаю, что может понадобиться от меня, — заговорила я тихо. — Но я обещаю сделать всё возможное. — Темные глаза двуликого заглянули в мои. — Ваше Высочество.

Он не смог скрыть удивления, округлив глаза. Чуть подался назад, но руки не убрал. Стук копыт был совсем близко.

— Ты… знаешь, — констатировал он скорее для самого себя. — Как ты?..

— Твои глаза, — всё еще заглядывала в его темные омуты. — Я их узнала. Даже когда я видела тебя двуликим, несмотря на весь страх, в них было что-то от человека.

Ривиан опасливо глянул мне за спину, а потом сжал мои ладони.

— Пожалуйста, не говори никому, — попросил он проникновенно.

Это немного покоробило меня, ведь я рассказала Сонару… с дуру. Но больше никому не скажу!

— Обещаю, — заверила в ответ, и вздохнула.

Сонар…

К моему удивлению лошадь была одна. И на ней прискакал Сайлас. Синяк и заплывший глаз всё еще не прошли. Он был хмурым и недовольным.

— А где моя кобыла? — Потребовала я.

Поскольку один глаз заплыл, Сайлас метнул в меня молниями только здоровым, так что действовал вполовину своих возможностей. Да и я… немного восполнила силы.

— Сама ты кобыла, — рявкнул Сайлас.

— Мечтаешь о втором фонаре? — Просияла я злорадно.

— Курица ощипанная! Раскудахталась тут! Будешь мне перечить, пойдешь пешком. Поняла?!

Я лишь закатила глаза и отвернулась.

— Увидимся вечером, — уверенно кивнула я Ривиану.

Он мне слабо улыбнулся, я же нехотя развернулась и пошла к Сайласу. Забралась на лошадь, устраиваясь за его спиной, придвинулась ближе, неохотно обхватила его торс руками.

— Тебя подбросить? — Бросил он Ривиану напоследок.

Но тот лишь покачал головой, и Сайлас поехал.

Должна признать, поездка была не такой уж отвратительной, как мне думалось. По большей степени Сайлас молчал, и только когда мы въехали в Ансалу, он притормозил из-за сгущавшейся утренней толпы, и мы стали ехать медленно. Этим он и воспользовался.

— Мы же договорились, что ты никогда не вернешься, — огрызнулся он через плечо.

— Мы никогда ни о чём подобном не договаривались, — заметила я сердито.

— Могла бы и догадаться, — очередной плевок.

— Расскажи-ка, как тебя Мар приложил? — Хмыкнула я с удовольствием. Сайлас бросил в меня злой взгляд через плечо. — Интересно, за что это он тебя?

— Это не он! Я упал.

— Глазом на кулак Мара?

— Заткнись уже, мерзавка! — Рявкнул он.