Серый лис Империи

Заорав в вечность, я пустила силу духа по своему телу в разные стороны, расщепляя злого духа в себе. Он бессмысленно дернулся, а затем вся та злость, что таилась в нём, вырвалась наружу яркой вспышкой света.

Полегчало. Будто я избавилась от всего лишнего. Так… это работает? Я ставила на то, что интуиция мне подскажет. И она не подвела. Я справилась. Справилась…

Опустила глаза и увидела Ривиана. Он валялся метрах в десяти от меня. Я… его задела?

— Ривиан… — подалась было к нему я вперед.

Но потом голова закружилась, Ривиан это заметил и рванулся ко мне. Но я уже рухнула на землю без чувств.

Без дыхания…

Академия спиритов

За три месяца до выпуска…

В этот раз Даэль увёл меня в глубокую чащу. Я не понимала, зачем, ведь если задуматься: разве Мрачный лес не везде один и тот же? Но задавать вопросы я не смела. Была слишком опьянена тем, как он держит меня за руку и ведет за собой.

Слабые лучи света пробивались сквозь бесконечно высокие ветви деревьев, вокруг сгустились вечные сумерки. В некоторой степени Мрачный лес можно было назвать аллюзией на Обитель духов. И если я так часто брожу здесь в последнее время…

— Я умерла? — Внезапно озвучила свои мысли вслух.

Даэль не обернулся, и мне показалось, он меня не услышал. Я ошибалась.

— Если бы ты умерла, ты бы никогда не нашла выхода из этого леса, — будто продолжая мой монолог, который я уж совершенно точно не озвучивала, заметил Даэль.

Он продолжал идти, а я пыталась смотреть ему в спину, хотя корни под ногами требовали смотреть вниз. Отвлекаться.

— Это единственный критерий? — Ухмыльнулась.

— Хочешь быть мертвой? — Насмешливо бросил мне Даэль.

— Хочу знать наверняка.

Даэль внезапно остановился и посмотрел куда-то вправо. Я была слишком увлечена им, чтобы отвлекаться и узнавать, что его так привлекает. Я разглядывала его. Моего спасителя. Учителя. Любимого. Щеки зарделись румянцем от воспоминаний, чем мы занимались прошлой ночью. И чем будет заниматься этой.

Скорей бы уже ночь…

Даэль внезапно дернулся в сторону, увлекая меня за собой. Прижав к себе, он спрятался за деревом. Я всё еще концентрировалась не на том, поэтому вдыхала его жаркий аромат, смешанный с хвоей вокруг. Что-то было особенное в этом смешении. Он всегда походил на тревожные холодные холмы, обдуваемые всеми ветрами.

— Смотри, — приказал мне он.

И я посмотрела. Обомлела, перепугавшись до смерти. Впереди в том месте, которое интересовало Даэля, бродил двуликий. Такой страшный. Сплошное скопление теней. Он выглядел потерянным, но от того не менее устрашающим.

— Нужно уходить, — шепнула я Даэлю.

Он сжал мою руку сильнее, с любопытством наблюдая за двуликим, словно приметил зверюшку.

— Почувствуй его силу, — приказал мне Даэль почти в голос.

Я задрожала, испугавшись, что двуликий это услышит. Но ему было не до нас. Он словно… искал выход. Кажется, я начинала понимать.

Прикрыв глаза, я сосредоточилась и почувствовала. Сгусток пульсирующей энергии. Темной, мрачной, но очень сильной. Непоколебимой. Он был похож на волну, поднимающуюся над пляжем, собираясь обрушиться на нас абсолютным разрушением. Невыносимо…

Я оступилась, но Даэль прижал меня к себе крепче, не давая упасть.

— Почему они нам не даются? — Вслух тихо-тихо озвучил свои мысли Даэль.

Я не ответила на этот вопрос, потому что не знала ответа. Но и Даэль не требовал его от меня. Он рассуждал вслух. И в этот самый момент мне показалось, будто он совершенно один. Как будто никого больше в его вселенной не существует.

Мне стало не по себе, я прижалась к нему и обняла. Даэль лишь сжал мою талию сильнее, продолжая наблюдать за двуликим, желая поскорее уйти. Но Даэль не спешил, а я… могла только терпеливо ожидать, когда мы покинем этот мрачный лес.

Чтобы знать наверняка, что я не мертва.

Глава 12

«Спириты, питающиеся злыми

духами, находятся теперь вне закона.

С ними долго пытались бороться,

но даже запрет на поглощение

душ нарушался слишком часто.

Поэтому с этих пор таких спиритов

нарекли «пожирателями душ» и

объявили вне закона. Любой

нарушитель должен будет предстать

перед судом. А если окажет

сопротивление — должен быть

убит на месте».

Из истории формирования новых законов Империи Шайген.

Чувство легкости было обманчивым. Я это понимала. Ледяной холод проникал под кожу, цеплялся мне в душу, завладевал каждым сантиметром моего тела. Но в то же время щеку обжигало так, будто кто-то решил разогреть ее перед тем, как готовить.

Я поморщилась и пошевелилась. Странное чувство: в первый миг я будто испытала боль во всём теле, но потом так быстро отпустило, что я даже не поверила, что окончательно проснулась.

А что вообще произошло?