Серый лис Империи

— Нет. Ты мстила за себя. Разве не она сбросила тебя в пропасть? — Дамиан будто потешался. — Не сама, конечно. Но всё-таки. Стражник бегает у тебя на побегушках, а служанка, что была с тобой… о ней уже ничего неизвестно.

— А я причем? — Раздраженно пожала плечами.

— Ты называешь эсу Милену змеей, но сама-то…

— Я не нападала, я защищалась! — Разозлилась я, поддаваясь на провокацию.

Дамиан довольно улыбнулся, разглядывая мою реакцию с удовольствием.

— Но ты мстила, — не сдавался он.

— А Вы бы не стали? — Я уже еле держалась.

— Неважно, что я бы сделал, важно, что делаешь ты, — Дамиан подводил меня к чему-то, я нетерпеливо вздохнула, подумав, что с Тэрином у них гораздо больше общего, чем можно было полагать. — Ты служишь Мару?

— Нет.

— Чем докажешь?

— А чем могу?

— Не знаю, — Дамиан пожал плечами, прогуливаясь со мной рядом. Принцесса и Тэвьяр ушли чуть вперед. — Пока всё это выглядит как внедрение.

Я сначала даже не поняла, что он имел в виду Тэвьяра. Но спустя пять секунд возмущенно взглянула на Четвертого Принца.

— Это здесь причем? — Я опять раздражалась, но моё состояние было далеко от идеального.

— Что он здесь делает? Это же головорез Мара.

— Не я его приставила.

— Но он появился, когда ты исчезла, — с ухмылкой напомнил Дамиан.

Я раздраженно вздохнула и закатила глаза. Слуга принес Четвертому Принцу какое-то письмо и торжественно вручил его.

— Если хотите меня в чём-то обвинить — обвиняйте. Делайте, что хотите.

Дамиан неспешно раскрыл конверт и прочитал содержимое. Затем взглянул на меня.

— В тот день, когда ты пришла поддержать меня, я даже немного пожалел, что ты не мой спирит, — признался Дамиан. — Ты натолкнула меня на правильные мысли, помогла принять правду. Не ту, что меня печалила. А ту, что гораздо очевиднее. Ты бы могла быть рядом и сейчас.

— Я спирит Принцессы, — более спокойно сообщила я.

— Да, но какой в этом толк? — Вскинул брови Дамиан, будто намекая на что-то. — Она не участвует в интригах и борьбе за власть.

— С чего Вы взяли, что я за этим гонюсь? — Хмурилась всё сильнее.

— А разве нет? — Дамиан ухмыльнулся, приблизившись к моему лицу. — Признай, Айрис: ходить хвостиком за Принцессой — это не мечта всей жизни. Ты создана для чего-то большего. К тому же ты и так была втянута в нечто большее.

— Это опасная игра, — заметила я.

Дамиан ухмыльнулся.

— Не торопись, подумай, — предложил он. — Есть вероятность, что ты пострадаешь. Но Айрис, можно на улицу выйти и попасть под копыта лошади. Но ты ведь не сидишь из-за этого дома постоянно.

Я напряженно вздохнула.

— Ваше Высочество, я служу Принцессе, и это всё, что Вы должны помнить.

Дамиан чуть заметно ухмылялся, разглядывая меня так, будто что-то точно знал. Но я спокойно выдерживала его взгляд и не поддавалась. Не знаю, что он там для себя решил, но, в конце концов, он протянул мне конверт. Я нервно глянула на него, испугавшись, что он может быть от Мара.

— Нас с сестрой приглашают в театр на следующей неделе, — сообщил он. — Передай Ане.

Я приняла конверт, кивнула, провожая взглядом Четвертого Принца. Ну вот, что я и говорила. И он метит на место Мара. И чего им это место только так приглянулось? Неважно. Свою миссию я исполнила, конверт передала — Принцесса даже обрадовалась. Но вот Тэвьяр выглядел напряженным.

Глава 18

«Самое сложное было доказать

свою любовь. Как можно было

проявить её перед Всеотцом, когда

после случившегося он разочаровался

и покинул Империю? Первый Император

решил так: его служба на благо Империи

будет длиться год за годом, и никогда

не закончится. Он будет защищать

Империю цикл за циклом, даже если

никогда не вернется к истокам.

Ведь любовь бесконечна».

Мифы и легенды Империи Шайген.

Вечером, когда Принцесса ушла спать, Тэвьяр пошел со мной в мою комнату. По-прежнему было слишком немноголюдно, тихо, спокойно. Интересно, как там? В поездке по Империи? Я бы не отказалась посмотреть на то, как приветствуют Императора. Но — увы.

— Что-то не чисто с этим приглашением, — заявил Тэвьяр, как только закрыл дверь.

Я же подметила конверт на своей кровати и медленно пошла к нему.

— Это понятно, — согласилась. — Но нельзя расстраивать Наследников нашими опасениями. Наша задача их защищать.

Как я и предполагала, письмо было от Мара. Тэвьяр его положил? Или кто еще? Неважно. Я взяла письмо, прошла к камину и бросила в огонь. Тэвьяр, следивший за мной всё это время, напряженно вздохнул.

— Девица обретает силу, — конечно же, Тэвьяр тоже был в курсе дела. У меня был всего лишь Арт, а у него Темная гильдии. Как и я, Тэвьяр наблюдал, как сгорает в огне письмо. — Думаю, это месть. Ведь она пригласила только Принцессу и Четвертого Принца.