Серый волк, белый конь

– Вовсе нет, – ответила Лада. – Сумка вместительная, как чемодан. Я уже не представляю, как без нее жила. А вот расческу, к сожалению, я забыла взять из своего мира. Зато у меня есть чудесный гребень.

Девушка повернулась к царевичу затылком – она заколола волосы гребнем, который вручил ей Проша.

– Красиво, – сказал Елисей. – Хотя вещь кажется слишком простой для вас. Я бы усыпал вас бриллиантами.

– С чего это, – Лада слегка отодвинулась от царевича. Его напор поражал.

– Вы сама по себе драгоценность. Последняя царевна сказочного царства. Вы достойны самого лучшего. Вы должны носить золотую корону, хотя она будет блекнуть на ваших волосах.

Елисей взял прядь волос Лады и поцеловал.

– Я знаю, мы познакомились не так давно, – сказал он, увидев ошарашенный взгляд девушки.

– Вчера. Это было вчера! – уточнила она.

– Лада, я ждал вас всю жизнь, – Елисей снова придвинулся ближе, но тут в окошке появилось перевернутое лицо Волка. Он забрался на крышу кареты и теперь свесился вниз по пояс.

– Царевич, а что сегодня на ужин? – спросил он.

***

Когда они вернулись во дворец, девушка сказала царевичу, что ей нужно переодеться, и лишь только завернула за поворот, прислонилась к стене и с наслаждением стащила ненавистные туфли. Она прикрыла глаза и застонала от облегчения.

– Все как ты мечтала, – съязвил Волк, появившись следом. – Серьезный, надежный, ответственный мужик подкатывает к тебе… эмм.. руку, сердце и корону.

– Заметил? Похоже, клеится ко мне Елисей, – задумалась Лада.

– Похоже?! Да у него очки от страсти запотели!

– Треплет языком, вот и все, – отмахнулась Лада. – Решил интрижку замутить по-быстрому, пока мы за Иваном не отчалили.

– А ты и рада, да?

– А почему бы мне не радоваться? Тебе-то что?

– Мне? – Волк пожал плечами. – Ничего! Иди, целуйся с ним. Раз тебе все равно кого целовать, хоть тролля, хоть Ивана, тебе жабу подсунь – и ту поцелуешь.

 Лада сузила глаза, а потом стукнула Волка туфлей по голове, и еще раз, и еще. Он перехватил ее руку, прижал к стене, и тут открылась дверь, и в коридор вышел Проша.

– Вы чего это? – не понял он.

– Да, набойка отваливается, – сказала Лада, отталкивая оборотня. – А у Волка очень твердая голова. Без мозгов. Сплошная кость. Вот, постучала, туфли как новенькие.

Она задрала подбородок и прошествовала в свою комнату. Босиком.

***

Царевич Елисей вошел в свои покои, закрыл дверь на ключ. Его комната выглядела аскетично для будущего царя: кровать с деревянным изголовьем, рабочий стол, кресло. Одна дверь вела в ванную, еще одна – в гардеробную. Единственным элементом эстетики был букет роз на маленьком круглом столике у окна. Царевич взял розовый цветок, понюхал, заправил в петлицу камзола. Он уселся за стол, вынул из полки зеркальце, положил на него руку и тут же, отдернув, подул на ладонь, будто обжегшись.

 У нее есть гребень. Говорит – чудесный, – сказал царевич.

– Ты должен убить ее, – ответил голос.

– Женский артефакт. Возможно, в нем ее защита, – продолжил лепетать Елисей.

– Да, защита с ней, я не могу до нее добраться. Но ты-то можешь. Убей ее!

– Я не могу, – рука царевича задрожала, зеркальце едва не выпало. Из него высунулась костлявая рука, схватила царевича за горло, так что длинные загнутые когти впились в кожу.

– Ты слаб, царевич. Ты еще хуже своего брата.

– У меня есть план, – прохрипел царевич. – Она не пойдет к Ивану.

Рука ослабила хватку. Указательный палец застыл перед носом Елисея.

– Я очень на это надеюсь.

Рука втянулась назад в зеркальце. Елисей с облегчением отбросил его на стол, потер шею, на которой выступили капли крови.

Цветок в петлице осыпался пеплом.

***

Лада с удивлением осмотрелась. Царевич Елисей привел ее на небольшую площадку на крыше дворца. Все вокруг было украшено гирляндами из живых цветов, горели свечи, столик, накрытый на двоих, выглядел интимно и романтично, скрипач наигрывал легкую мелодию. Девушка подошла к перилам и ахнула – вид открывался изумительный! Крепостная стена вилась под ногами шипастой гусеницей, по дорожкам сновали люди, спешили по домам к ужину. Лада даже рассмотрела вдали русалочий пруд. А особое ее внимание привлекла узкая серая дорожка, которая петляла между холмами и тянулась узкой лентой к темной чаще, ощерившейся острыми еловыми верхушками на горизонте. Что-то подсказывало, что именно туда ей придется пойти.

– Красное или белое? – Елисей подошел слишком близко, так что Лада дернулась и едва не свалилась за перила. Она села за стол, улыбнулась царевичу.

– На ваш вкус, – ответила она.

Елисей разлил вино по бокалам.

– Вы чудесно выглядите, – похвалил он ее наряд.

Лада заерзала на стуле. Джинсы были еще влажными, так что ей снова пришлось прибегнуть к гардеробу в розовой комнате. Платье казалось скромным и закрытым, пока не повернешься спиной – там был вырез аж до ямочек над ягодицами. Зато старые кеды прятались под длинным подолом и нигде не жали. Царевич же разоделся как на парад: белая рубашка с кружевным жабо, узкие черные брюки, блестящие туфли с золотыми пряжками, на черном бархатном жилете какие-то медали.