Серый волк, белый конь

– Свобода! – возликовал он.

– Еще нет, – возразил Волк. – Надо из дворца выбраться.

Беляш бросился навстречу Ладе, вихляя задом, перебирая копытами, радуясь, как щенок. Он фыркал, тряс гривой, девушка обняла его за теплую шею, чмокнула в щеку. Проша приладил по обе стороны седла солидные мешки с поклажей. Он недоуменно уставился на Колобка.

– Но-но, – сказал Колобок. – Не смотри на меня так. По тебе сразу видно – фанат ЗОЖ, и жиры, и углеводы употребляешь. Тебе, Лада, тоже я не доверяю – все женщины на булочки падкие. Ты, – он повернулся к Волку, – будешь моим напарником. Явно на одних белках сидишь. На мою плоть не позаришься.

– Вот спасибо, велика честь, – пробормотал Волк.

– Да кому ты нужен, – возмутился богатырь. – Ты ж вон запылился весь, черствый.

– Черствый, а душа нежная, могу и обидеться, – Колобок прищурил кукольный глаз.

Проша смутился:

– Прости, Колобок, я ж не со зла.

– Ладно, – милостиво согласился колобок. – На первый раз прощаю. Ну что, погнали?

Они вышли за крепостные стены через потайной боковой ход, спустились к роще по неприметной тропке. Дворец остался позади – белая сверкающая громадина на фоне ночного неба. Вдруг все окна погасли, укутались мраком, звезды в небе словно вспыхнули ярче. Ущербная луна повисла над башней, будто зацепившись рожком за флаг.

– Бесперебойник сдох, – догадалась Лада. – Сейчас тебя хватятся. Катись, Колобок, куда подальше, к бабке с дедкой, или откуда ты взялся.

– Сначала наведаюсь в дремучий лес.

– Ты-то там что забыл? – удивился Волк.

– Хочу спеть кое-кому свою песенку, – зловеще сказал Колобок.

Они пошли по извилистой тропинке, серой, будто присыпанной пеплом. Вскоре Волк начал оборачиваться, нервничать.

– За нами кто-то идет, – сказал он. – Вы вперед, а я разберусь. – голос его сорвался на рычание, на пыльной дороге выросла серая фигура хищника, скалящего зубы.

– Подождите меня! – едва слышимый крик донесся издалека.

Антуан догнал их через пару минут, он, казалось, совсем не запыхался. За его плечом виднелся гриф гитары, и Лада улыбнулась – песни у костра, романтика.

– Почему вы меня не взяли? – обиделся он. – Ведь обещали!

– Забыли, – ответила Лада. – Впопыхах собирались.

– Как ты нас нашел? – спросил Волк.

– Любовался я в ночи луной, сочинял шедевр очередной. Вдруг увидел белого коня, понял, что забыли вы меня.

– Иди домой, – сказал Серый. – Ты меня уже бесишь.

– Оставайся, – разрешил Проша. – Веселей будет.

Оборотень и богатырь уставились друг на друга.

– С какой стати ты тут решаешь? – враждебно спросил Волк.

– А почему ты возомнил себя главным? – Проша подошел ближе, едва не упершись в оборотня.

Антуан судорожно достал из заплечной сумки блокнот и карандаш, что-то застрочил.

– Вали кудрявого, – прохрипел Колобок Волку, и поэт дернулся от неожиданности. – Потом и рыжего мочканем. У меня к рыжим классовая ненависть.

Антуан жалобно посмотрел на Ладу, и та решила, что пора вмешаться.

– Так, здесь я царевна, значит, я решаю. Антон идет с нами. Разговор окончен. И давайте двигаться дальше, пока погони нет.

– Я смотрю, полчаса с короной на голове не прошли даром, – процедил Волк.

– Если тебе что-то не нравится, ты всегда можешь найти другую принцессу, – щедро предложила Лада. – Ой, или не можешь?

Она снисходительно улыбнулась Волку и ударила пятками по белым бокам Беляша. Конь резво поскакал по дорожке, обдав пылью путников. Проша молча пошел следом, поэт заспешил за ним.

– Эй, напарник, не грусти, – сказал колобок. – Мы идем в дремучий лес. Там легко можно избавиться от нежелательных попутчиков, - он многозначительно подмигнул Волку.

– Мы не напарники, булка, – бросил оборотень и пошел следом за Ладой.

– Ты просто еще не понял, что мы родственные души, – Колобок покатился следом, подпрыгивая на кочках.

Когда темная чаща выставила колючие ветки на расстоянии нескольких шагов, Волк дал отмашку для привала. Лада зевала и, сползя с Беляша, тут же попыталась устроиться на ночлег, но земля была сырой, из леса ощутимо тянуло холодом.

– Знаешь, Серый, я начинаю думать, что предложение Елисея было не таким уж плохим вариантом, – пробурчала она, потирая озябшие руки. Лада вытащила из сумочки пуховик, надела его, натянула капюшон. Проша натаскал сухих веток и собирался развести огонь, но Волк запретил – вдруг из дворца снарядят погоню, костер заметят издалека. А может, ему хотелось восстановить подорванный авторитет. Девушка еще больше насупилась.

– Это хорошо, что без огня, – обрадовался Колобок. – Не люблю огонь.

– Ты же, получается, в огне родился, – задумалась Лада. – В печке.

– Верно, – Колобок подкатился к девушке, уставился на нее будто бы с удивлением. – Блондинка, а соображаешь. Случилась у деда оказия: притащил из лесу бревно на дрова. Да только не простое оно было, а от ветви Великого Дуба.

– По которому ходил Мудрый Кот, из сказаний которого сотворился наш мир? – Проша придвинулся ближе, едва не разинув рот от удивления.