Севастопольский блиц

Доктор Максимова говорит, что теоретически такая штука (с выращиванием утраченной конечности) известна и в их науке, и называется она глубинной регенерацией; просто обычным врачам, не магам жизни, пока неизвестно, как запускать эту самую регенерацию и управлять развитием восстанавливаемого члена человеческого тела. Научиться такому было бы пределом моих мечтаний, потому что тогда мы, хирурги, могли бы не только спасать жизни, минимизируя последствия ранений, но и полностью восстанавливать потерпевшие ущерб человеческие организмы. Вот цель, достойная всей жизни…

12 апреля (31 марта) 1855 год Р.Х., день четвертый, 05:35. Окрестности Севастополя.

Едва первые розовые лучи восходящего солнца озарили вершину Сапун-горы, как на позициях артанской артиллерии, как и четыре дня назад, беглым огнем загрохотали батареи. В Севастополе были о том заранее предупреждены и сохраняли спокойствие, даже генерал Горчаков был тих и ко всему индифферентен, ибо граф Орлов – это не князь Васильчиков, шутить не будет, оприходует прямо на месте. Поэтому русские войска были выведены на указанные диспозицией участки оборонительного обвода и застыли в ожидании. Одновременно в сторону французских позиций напротив пятого бастиона выехал русский офицер-парламентер под белым флагом; он вручил вышедшему ему навстречу французскому визави плотный бумажный пакет, подписанный «генералу Канроберу лично в руки». Благодаря тому, что было изложено в этом пакете, французская армия в дальнейших событиях ограничилась только ролью благодарного зрителя.

Основной огневой удар оказался направлен на британский лагерь и Балаклаву, где пушки артанцев прицельным огнем разносили все, до чего могли дотянуться… Собственно, не было такого уголка, занятого британскими войсками, которому бы не досталось своя порция ласки термобарическими снарядами, произведенными в мастерских «Неумолимого». Этот огненный шквал продолжался совсем недолго, не более четверти часа, потому что одним из первых под этим обстрелом погиб британский главнокомандующий лорд Реглан: снаряд угодил прямо в его шатер, после чего основная цель – нарушить управление войсками и внести хаос – была достигнута. Каждый начальник в британской армии действовал сам по себе. К тому же давала о себе знать кровавая баня трехдневной давности, когда армия Ее Величества лишилась сразу трех дивизий, две из которых – гвардейская и шотландская – были лучшими во всей британской армии.

Но это был далеко не конец рукотворного апокалипсиса, совсем нет. Едва стих грохот канонады, как на вершине горы раздался тонкий протяжный свист, и в лучах восходящего солнца вниз по склону вдоль Воронцовской дороги двинулись массивные приземистые чудовища, позади которых маячили движущиеся на рысях развернутые ряды кавалерии. Высокие всадники на рослых конях, обмундированные в буро-зеленую артанскую форму, в лучах восходящего весеннего солнца казались воинственными ангелами Апокалипсиса, и даже севастопольские мальчишки (густо облепившие бастионы, несмотря на запрет взрослых) понимали, что настают последние минуты осады. Воинство, спускающееся с горы при полном молчании, выглядело таким прекрасным и ужасным, что сопротивление ему казалось совершенно невозможным.

Впрочем, британские войска, и так потрепанные за предыдущие дни, попытались оказать артанцам сопротивление, да только получилось у них это откровенно плохо. Неуклюжая попытка развернуть пушки была пресечена в самом начале: то одно, то другое чудовище принялось выбрасывать в сторону британских позиций особо мощные термобарические снаряды, по фугасной мощи более чем вчетверо превышающие снаряды четырехфунтовок. Несмотря на это, британским пушкам все же удалось сделать несколько выстрелов, но чугунные ядра или разбились о броню вдребезги, или ушли на рикошет, а вот ответные снаряды еще раз перевернули на батареях все вверх дном. На этом попытка обстреливать эти чудовища из пушек иссякла.

Тем временем вслед за кавалеристами к британскому лагерю стали спускаться пехотные цепи. Этих чертовых пришельцев, окопавшихся на вершине Сапун-горы, оказалось в несколько раз больше, чем предполагалось ранее, а еще там эти ужасные стальные чудовища с большими пушками; и французские союзники лишь молча смотрят, не торопясь приходить на помощь. К тому же на русских позициях раздался барабанный бой – и в промежутках между бастионами показались блестящие штыками плотно сомкнутые колонны русской пехоты. При полном безразличии французов русские решили объединиться со странными пришельцами, а перед британскими солдатами встал выбор между огнем и полымем.