Севастопольский блиц

И в этот момент внутри британской армии хрустнул некий становой стержень. Если бы был жив главнокомандующий, который бы указал позиции и повелел стоять на них насмерть, если бы британские полки сражались за старую добрую Англию против мирового узурпатора, грозившегося переправиться через Канал, взять Лондон и установить в Британии свои порядки! Но нет: главнокомандующий и большая часть его офицеров исчезли во вспышке взрыва, британские полки пришли в Крым по прихоти взбалмошной бабы, из-за сердечной раны первой неудачной девичьей влюбленности возненавидевшей все русское. К тому же британские офицеры купили свои патенты за деньги, а не выслужили их своим усердием и подвигами, а британские солдаты получают один пенс в день вместо положенного шиллинга, потому что остальное удерживается за питание, обмундирование и прочее. Насколько британский флот был боеспособен и в дни мира и в дни войны, настолько же британская армия являла собой пример некомпетентности и неорганизованности. Ну а как же может быть иначе, если главной задачей тех, кто потратился на покупку патента, является желание вернуть себе кровные денежки. И отменить эту гнилую систему не смогут еще долгие годы.

Какой-то миг – и армия стала рассыпаться в толпу, где каждый сам за себя, где джентльмены скорее сдадутся врагу, чем разделят участь с солдатским быдлом, где солдаты готовы бежать куда глаз глядят или пока никто не видит всадить джентльмену штык в брюхо. Оказавшись между молотом и наковальней, большая часть британской армии, как тараканы из-под тапка, бросилась навстречу к русским – сдаваться, лишь бы не оказаться в руках у непонятных пришельцев из ниоткуда. В то же время две меньших группы солдат в красных мундирах, спасаясь от неумолимых пришельцев, кинулись направо и налево, пытаясь укрыться на французских позициях, которые пока еще не обстреливались русскими. Одним словом, спасайся, кто может.

А тут надо сказать, что за несколько последних дней отношения между французами и англичанами обострились донельзя. Ведь французы почти не поддержали британских атак на вершину Сапун-горы, через что британские солдаты собирались кучками и ходили к союзникам бить морды. А что, британские хулиганы – изобретение совсем не двадцатого века. Французские солдаты при этом в долгу не оставались, их тоже набирали не по пансионам для благородных девиц. Вот и сегодня, завидев бегущих в их сторону красномундирников, они выставили штыки по фронту и посоветовали потомкам Робин Гуда проваливать туда, откуда те пришли. А не то плохо будет.

С теми же, кто, перепрыгивая через собственные траншеи, побежал навстречу русским, получилось и вовсе нехорошо. Не разобравшись, с чего бы это красномундирники бегут к ним навстречу, русские мгновенно развернулись в четыре линии и плутонгами отсалютовали по приближающейся толпе британских солдат. Русские офицеры, которые судили противника по себе, решили, что британцы, поняв полную бесперспективность схватки с артанской армией, решили подороже продать свои жизни, атаковав русские полки. А у британцев, как оказалось, и ружья не заряжены, и желания драться хоть с кем-нибудь нет. В итоге, когда удалось разобраться, кое-где дошло до рукопашной; убитых британских солдат считали десятками, а раненых сотнями.

На этом формально боевые действия закончились, русские и артанцы, изображая «Встречу на Эльбе», соединились посреди разгромленного британского лагеря, после чего начались судорожные попытки Серегина и компании понять, что же это все-таки было. А дело решили танки, которые артанский князь Серегин вставил в диспозицию в последний момент, придав их атакующему кавалерийскому корпусу. В любом другом варианте (даже снова попав под уничтожающий снарядный дождь) британцы бы еще подергались, но вот эти массивные бронированные чудовища совершенно свели их с ума. Артиллерия против них оказалась бессильна, маячащие позади чудовищ полки кавалерии и пехоты не обещали пощады, поэтому и без того не самая идеальная армейская машина распалась на отдельные винтики.

Артанский князь Серегин, граф Орлов, князь Васильчиков и адмирал Нахимов стояли возле того места, где совсем недавно располагался шатер британского командующего. Зрелище было еще то: клочья горелой ткани, изуродованные до неузнаваемости, обгорелые тела, жирный пепел, пятнами лежащий на земле… Британского командующего опознали по отсутствию у трупа руки, которую тот потерял под Ватерлоо, когда французские солдаты дрались насмерть, но все-таки проиграли своего императора злодейке-судьбе.

– Да, Сергей Сергеевич, – сказал граф Орлов, – повоевали. Теперь о ваших этих танках в Европах не узнает только ленивый.

– Пусть узнают, – равнодушно пожал плечами Серегин, – для этого я их сюда и вывел. Боятся – значит, уважают. Зато и у вас, и у меня потери ноль, а враг полностью разгромлен. А это тоже дорогого стоит.