Север и юг

– Надо больно – руки марать, – поморщился Алар. – Нет, я им память за три дня стёр. К утру очнутся, если хищники не доберутся до них, но тут уж как повезёт… Нянькой я им не нанимался.

Тут он немного покривил душой: зверьё так близко к городу не совалось, да и костры пока горели ярко, к тому же верховые гурны паслись поблизости – а они обычно своих хозяев в обиду не давали.

Так или иначе, а больше делать в лагере было нечего.

Алар убрал меч за спину, поднял Рейну на руки – её бил озноб, и дышала она рвано, но в остальном выглядела невредимой – и медленно пошёл прочь. Волнами накатывала дурнота – не то из-за потраченных сил, не то из-за ярости, которая хоть и угасла, но словно бы оставила ожоги внутри.

Было тошно.

Шли назад медленно, с передышками. К месту, где оставались гурны, добраться удалось только к рассвету. Тайра всю дорогу молчала; её тоже колотило, как хворую. Так же, без единого слова, она помогла умыть Рейну, переодеть её и уложить под два одеяла – дурман должен был выветриться сам, требовалось лишь время…

– Говори, – попросил Алар устало, приваливаясь спиной к стволу дерева, шершавому и отчего-то тёплому, как живая плоть. – Ты испугалась всё же? Я был слишком жесток? Или, наоборот, недостаточно? Не беспокойся, они не станут преследовать нас – просто не вспомнят…

– Не в этом дело, – ответила Тайра, избегая его взгляда, и механически перекинула волосы, изрядно спутавшиеся за ночь, через плечо.

– А в чём?

Она посмотрела на него, словно раздумывая, кинуться в омут или подождать, а затем выпалила вдруг:

– Со мной ты тоже так, потому что мне через двадцать лет в земле гнить, а тебе жить и жить? Потому что ты эстра, а я простой человек и моему жалкому умишке тебя не понять?

Алар честно пытался осмыслить сказанное – и не смог.

– Что?.. – спросил он растерянно. – Как – «так»?

А Тайра вдруг подалась к нему, вжимая до боли в узловатый, перекорёженный древесный ствол, обхватила ладонями лицо – и поцеловала жарко, то прикусывая губы, то зализывая укусы. Отстранилась, взглянула цепко, точно выискивая взглядом что-то лишь ей ведомое, – и, развернувшись резко, убежала прочь, по склону холма, то бранясь, то запинаясь, то вытирая руками лицо.

Алар беззвучно расхохотался – сполз вниз, совершенно обессиленный: сперва гневом, затем сражением, а теперь ещё и этим…

– Вот ведь, – прошептал он, прикрывая глаза. – И вроде внимательно меня слушала, а поняла по-своему… И когда у неё началось?

Больше всего ему сейчас хотелось кинуться за ней вслед, развернуть, поцеловать в ответ – да ноги не держали.

А потом Рейна пошевелилась в своей постели – и слабым голосом попросила:

– Пить…

В себя она приходила долго и мучительно – кашляла, пыталась подняться на дрожащих руках и снова проваливалась в забытьё. К счастью, она не запомнила, что происходило после похищения: усатый дружинник с такой силой ударил девочку по затылку, что всё вокруг мгновенно поплыло и сознание померкло… а вернулось уже в лагере, когда командир, бранясь вполголоса, осторожно вымывал ей кровь из волос. Одеяло, которым была укрыта Рейна, тоже принадлежало ему.

– Только я всё равно зябла, – пожаловалась она тихо; её до сих пор била дрожь. – И сейчас холодно… и воды хочется…

– Скоро пройдёт, – погладил Алар её по голове. – Пей больше, с водой выходит и яд. И запоминай, что чувствуешь. Этот дурман – самая большая опасность для кимортов, если не считать небрежность в обращении с морт. Его вкус и вид, то, как он взаимодействует с твоей силой, – помни всё. Так ты сумеешь избежать отравления в будущем… Но, сказать по правде, даже я – и спутник мой – не подозревал, что дурман научились использовать в курильнице, – признался он.

Ресницы у Рейны затрепетали так, словно та готова была расплакаться в любой момент.

– И что делать?

– Не бояться, – ответил он твёрдо. – Размышлять. Предугадывать опасность. Быть кимортом – значит постигать. Знание даёт власть; власть рождает покой в сердце… Догадываешься, в чём разница между кимортом и обычным человеком?

Рейна вяло качнула головой.

– Простому человеку власть никакого покоя не даёт, – ответила за неё Тайра, появляясь неожиданно, как призрак. – Наоборот, такой пожар разжигает, что всей воды во всех реках не хватит, чтоб его погасить.

Алар обернулся так резко, что едва не упал.

– Ты вернулась.

– Куда я денусь, – ворчливо откликнулась она, избегая смотреть ему в глаза. Волосы её, заплетённые в тугую косу, были мокрыми, словно после купания. – Голову остудила и назад пришла… А ты ступай и поспи, на тебе лица нет.

– Но…

– Будет он мне тут ещё спорить! – рассердилась Тайра, упирая руки в бока. – Сейчас же пошёл и лёг! Разважничался, тоже мне – сильномогучий эстра, повелитель летучей доски, гроза усатых жуков!

Рейна захихикала в кулак. Тут уж ничего не оставалось, как сдаться; к тому же ноги и впрямь уже не держали, а мысли путались. Стоило только прилечь у костра и накрыться одеялом – и накатило беспамятство.

…очнулся он резко, словно от пощёчины.