Северная невеста

— В первый раз меня пытались похитить, когда у тебя проснулась первая сила? — спросила на полтона ниже, стаскивая с него рубашку.

Кивнул.

— Они тогда не сразу разобрались, которая из двух.

— А почему квалифицированного мага не пригласили? — Этот вопрос интересовал меня больше всего, потому что именно в этом пункте вся история выглядела достаточно абсурдной.

В отличие от опекуна мальчишка сведений не жалел и честно рассказывал, что знал.

А знал он немало.

— Огневика можно достать только на Юге, а шпионы нам тут не нужны. Их и так регулярно отлавливают. Раньше сразу казнили, а после мира в империю высылать стали. Получается, в Джаанде ты самый южный маг.

Счастье-то какое привалило!

В процессе осмотра я выявила запущенную простуду, плюс его постоянно трясло. Последнее мне было знакомо еще по Нире, так что здесь точно справлюсь. Могло быть и хуже.

С просыпающейся силой немного сложнее. Чисто теоретически я знала, что делать, но вот на практике навыков пока не применяла. Как бы не навредить.

— Зовут тебя как, герой? — поинтересовалась у кутающегося в одеяло пациента.

Нам как раз принесли поднос с обедом.

— Вирсайн, — непозволительно коротко представился юный льер. А когда слуга удалился, негромко добавил: — Для своих просто Сайн. А встретишь за стенами этого дома, притворись, что не узнала.

Так прошла неделя.

За это время я лишь однажды покинула Сайна, когда мальчишку изволила навестить мать. Высокородная льера пожелала остаться неузнанной, так что с противоположного конца коридора я смогла рассмотреть только платье густого синего цвета, фиолетовый плащ и плотную вуаль. А вот она долго вглядывалась в меня, прежде чем прошествовать к лестнице. Но это неудивительно: должна же мать знать, в чьи руки попал ее сын?

Общий язык с мальчиком мы нашли удивительно быстро. Для своих лет Вирсайн был, пожалуй, даже слишком образованным, он много рассказывал мне про Джаанд, местную магию, чертоги Ладин и княжеский дворец. В свою очередь, я делилась легендами, которые узнала от Арлита (боюсь, рассказы о том же в исполнении Этельвина не для юных ушей), а о драконах мы рассказывали друг другу.

Только с историей про плененную подо льдом нимфу получилось странно. Мы тогда чуть не поссорились. Сайн смотрел обиженным волчонком и без конца повторял, что великий князь добрый и мудрый, не мог он так сделать. И вообще, откуда глупая южанка взяла, что у него есть сосланный сын? Если бы был, не важно, от жены или нет, числился бы наследником престола. А для трона готовят совсем другого…

Я тогда уступила, а про себя решила поспрашивать Эвина. Не может он не знать, что делается в семье у друга.

С пробуждением силы трудностей не возникало. Разве что один раз пришлось привязать бьющегося в конвульсиях и захлебывающегося пламенем мальчика к кровати. Ах, да, еще выкинули подпаленный ковер, и я тут же стребовала с Рисмира новый. Но по сравнению с тем, что рассказывали о процессе пробуждения силы учителя, или по сравнению с вырвавшейся однажды из-под контроля ледяной магией Арлита это все были такие мелочи!

— Арина, иди сюда. — Мальчишка сократил мое имя на свой манер, и сколько я ни ворчала, переучиваться не собирался. — Покажу что-то.

Отложила книгу и шагнула к устроившемуся у камина подопечному. Ну-ка, что там у него…

— Смотри, — свистящим шепотом скомандовал Сайн и сунул руку в огонь.

Пошерудил в полыхающих углях и, не успела я вскрикнуть, протянул мне невредимую ладонь. А на ней с любопытством сверкала черными бусинками глаз золотистая ящерка.

Саламандра!

— Нравится? — на бледном лице сиял детский восторг.

— Еще как! Только ты теперь и к ужину не встанешь…

С каждым днем он контролировал огонь все лучше, но и сил на это уходило порядком. Например, после пострадавшего ковра Сайн дрых почти сутки, с перерывами на еду. А тут такое!..

Вняв моему беспокойству, мальчишка выпустил улов обратно в камин, тряхнул красной в лучах закатного солнца шевелюрой и, пошатываясь, побрел к кровати. Устал, бедный. А ведь ни за что не признается…

Сумерки наступили в тишине. Я читала чудом выторгованную у Рисмира книгу, Сайн наблюдал из-под полуопущенных ресниц, но первым разговор не начинал. Не сказать, чтобы книга попалась уж очень интересная, но все лучше, чем сидеть совсем без дела. А за болтовней и до запретных тем дойти можно. Вирсайн — мальчик удивительно искренний, на все вопросы ответит. А оно мне надо?

Вот совершенно нет. Но, снежные духи, как же любопытно!

Перед ужином влила в будущего огневика необходимые микстуры и повела подопечного в столовую. В последнее время мы трапезничали там в компании Рисмира, а иногда и еще нескольких мужчин в военной форме.

Но уже при спуске с лестницы нас подкараулила первая неожиданность. Двое гвардейцев заступили нам дорогу.

— Высочайшему льеру лучше вернуться наверх, — без соответствующей твердости в голосе скорее порекомендовал один из них.

Мальчишка насупился и лишь крепче сжал мою руку. Пожалуй, не истрать он почти все силы на огонь, сейчас непременно возжелал бы проверить, осмелится ли воин настаивать. А так только оскорбленно сопел.