Шадари. Наемница

Да, он хотел ее до умопомрачения, но довел бы дело до конца, только если бы почувствовал отклик, ответное возбуждение. И ведь на какое-то время ему даже показалось, что этот отклик был! Может, еще и потому настолько снесло крышу. Самообман порой так сладок. Но когда открывается, становится еще горше.

Натан просто ушел. Сделал то, чего она наверняка сейчас хотела от него больше всего. Нашел укромное место и несколько минут потратил на то, чтобы выпустить пар. Выплеснуть разочарование и неудовлетворенную страсть.

Взвинтил скорость до предела, так что мир вокруг, в отличие от него, двигался со скоростью улитки. Клинки свистели, как потревоженный рой пчел, едва поспевая за движениями рук.

В таком сверхтемпе Натан мог выдержать не больше минуты. Зато потом это давало желанное сейчас чувство опустошенности.

Прерывисто дыша, весь взмокший, он остановился. Вложил в ножны кажущиеся в этот момент тяжелыми клинки.

Физическая усталость помогла избавиться от неприятных эмоций и переживаний. По крайней мере, на время.

Дождавшись, пока его вид перестанет вызывать закономерные вопросы, двинулся к лагерю. Теперь он снова казался невозмутимым, крепким и холодным, как камень.

Эулин еще не было, и Натан понял, что ей понадобилось больше времени, чтобы прийти в себя.

Заметив недоуменные взгляды Питера и Найи, сел у костра и сухо сказал:

- Скоро придет. Я велел ей повторить еще пару связок, которые плохо получались.

Его ответ успокоил тревогу сестры. Питер же укоризненно покачал головой.

- Пожалел бы девочку!

- Еще одно слово, и отправишься к ней с тем же заданием, - беззлобно предупредил Натан, и артефактор посчитал за лучшее заткнуться.

- И как ты оцениваешь ее возможности? - задала вопрос уже по делу Найя.

- Как ни странно, очень хорошо, - честно признался. - Даже ты не продержалась бы против нее и полминуты. Уже не говоря о Питере!

На него воззрились две пары изумленных глаз.

- Серьезно?! - выдохнула Найя.

- Разве я стал бы шутить на эту тему? Девочка хороша. Только ей об этом не говорите, чтобы не зазнавалась, - он обозначил легкую улыбку. - К тому же нет предела совершенству. Ей есть еще чему учиться. Если не будет отлынивать от тренировок, добьется куда более значительных результатов.

- Неужели и тебя однажды сможет победить? - воскликнул Питер.

- Вряд ли, - пожал плечами алкар. - Но обычных людей, пусть даже с улучшенным магией телом, вполне.

Это не было с его стороны чрезмерным самомнением. Просто Натан привык трезво оценивать как свои шансы, так и шансы других. Без ложной скромности или бравады.

Он алкар. А у этой расы есть преимущества перед обычными людьми. При всем желании те не смогут добиться такого же физического совершенства. Просто потому что ограничены самой природой.

Хотя кое в чем люди, наоборот, превосходят. Так, например, малая восприимчивость к магии не позволит Натану воспользоваться помощью целителя, если потребуется. Придется ждать, пока сработает собственная регенерация, и довольствоваться обычной лекарской помощью. Также он никогда не сможет сам освоить магию. Да и невосприимчивость -понятие условное. Если магическое плетение направят на него, оно не причинит ощутимого вреда. Но ведь можно же поступить хитрее. Воздействовать на окружающую алкара обстановку. К примеру, разрушить помещение, где он в тот момент будет находиться. И далеко не факт, что получив серьезные повреждения, Натан сможет выбраться.

В общем, у всего есть как плюсы, так и минусы. Так что свои возможности алкар тоже не переоценивал.

Возвращение Эулин он уловил, еще когда она не показалась из-за деревьев. Знакомый запах заставил сердце забиться сильнее и напрячься. Но к тому времени, как девушка села у костра, явно стараясь держаться от него подальше, ничто в нем не выдавало волнения.

Натан скользнул по ней мимолетным взглядом, оценивая настроение. Эулин держалась спокойно и независимо, ничем не показывая своего отношения к тому, что недавно между ними случилось. Хотя ее ответный взгляд был настороженным и опасливым.

Найя, как всегда, безошибочно уловила висящую в воздухе напряженность и постаралась разрядить обстановку.

- Натан тебя не сильно загонял?

- Все в порядке, - суховато откликнулась Эулин.

- Он сказал, что ты держалась хорошо, - встрял и Питер. - Что против тебя даже Найя бы не продержалась дольше тридцати секунд.

Вот ведь трепло! - мысленно усмехнулся алкар. Впрочем, в тех случаях, когда это по-настоящему важно, он держать язык за зубами умеет. Иначе бы Натан давно выгнал его из отряда.

- Вот как? - Эулин явно удивилась похвале.

Натан, уже отвернувшийся, кожей почувствовал, что она снова на него смотрит. Но реагировать не стал.

- Есть еще к чему стремиться, - кратко сказал, не развивая тему. - А теперь советую приступить к обеду. Через пятнадцать минут выступаем.

Никто спорить не стал.

Натан все же не удержался и украдкой взглянул в сторону Эулин. Заметил, как она непроизвольно потирает место на шее, где он недавно оставил свой след. Хотя на самом деле его там уже не было. Видимо, успела залечить.