Шаги Командора

– Откуда? Разве что пару слов. Местные греки помогли, выступили в качестве переводчиков. Да и мой Ахмед помог. Так что еще день задержки, а затем пойдем на соединение с нашими. Раз здесь уже Россия, то откровенно не понимаю: что тут турки делают? Гнать их в темпе взашей!

Петр довольно захохотал. Победителям услужить рады многие. Потому было известно, что в Крым переправлено не больше десяти тысяч янычар. Считая с теми, кто высаживался на Керченском полуострове, кто пытался с тыла штурмовать Перекоп, кто сейчас блокировал с татарами Акманай. Минус убитые, сбежавшие, пленные. Плюс – неизвестное количество татар. Ерунда. Они даже вместе не собрались, а по частям бить сподручнее. Тем более после поражений дух неизбежно упал.

– Я думаю, с тактическими десантами у Ширяева и Клюгенау много времени мы не затратим. Главное, чтобы подкреплений турки своим не подвезли.

– А флот? – вцепился Петр. – У нас же эскадра! Как раз чтобы никого не подпустить!

– Береговая линия длинная, можно не заметить. Мы сами этим пользовались. Вот если турки решатся на морское сражение… Хотя не думаю.

Усы царя встопорщились. Ну хотелось ему одержать чистую победу на водах!

Мало ли капризов у монархов!

Захват полуострова прошел даже быстрее, чем ожидал Кабанов. Сражений не было. Так, несколько небольших стычек. Дух противника действительно упал настолько, что крепости сдавались после первого обстрела, а янычары делали все, чтобы избежать боев. Часть их попала в плен, оказавшись в окружении у перешейков, остальная же успела убежать до Кафы, где села на самые разные корабли и суда.

Уход флота моряки прошляпили. Заранее было известно, что в порту хватает разнообразной плавающей посуды, только главным образом торговой, да штук шесть вымпелов военных. Новая турецкая эскадра лишь чуть поманеврировала у Керчи, а затем ушла прочь. Не хватило туркам дерзости атаковать крепость. Наверно, урок с брандерами пошел впрок. После ухода эскадры Сорокин вновь занялся перевозками, десантами и прочей помощью армии, и на нормальную блокаду не хватило сил. Дозорные фрегаты лишь следили, чтобы никто не подошел к Крыму, а если кому-то понадобилось уйти прочь, то скатертью дорога. Добивать бегущих было не особо принято, гораздо чаще им давали золотой мост. Вот им и воспользовалось несколько тысяч янычар.

Хорошее слово: «несколько»! Может, две тысячи беглецов, может – четыре или пять. Да какая разница? Раз турецкие моряки не стремились принять сражение, какой смысл навязывать его самим? Ради пары сотен лишних пленных? Так их потом кормить надо всю войну.

Собственно, исход совершился за пару часов. В море вышло все, что могло на нем держаться, а потом лишь паруса маячили некоторое время на горизонте.

Смириться с уходом Петр до конца не смог.

– Но ведь они еще могут вернуться? – словно ребенок, спрашивал он у Командора и Сорокина.

– Эти – вряд ли. Во всяком случае, не в нынешнюю кампанию. Скоро, по словам Сорокина, может начаться шторм, да и убедились османы: сейчас мы Крым заняли плотно. Вот как выведем часть войск…

– Но хоть разведку…

– Разведку могут.

Полуостров еще зачищали от небольших отрядов янычар и татар, из тех, кто не сложил оружия и надеялся не то уйти со следующими кораблями, не то, что, наоборот, к ним будут переброшены войска или прорвется Девлет-Гирей.

Предсказанный Сорокиным шторм в самом деле бушевал четыре дня. Счастье, что эскадра успела укрыться в Ахтиарской бухте. В противном случае не миновать потерь.

Жаль лишь, что затем вновь пришел черед хорошей погоды…

– Не переживай ты так. Закончат они завоевание Крыма без тебя. – Довольный Петр оглядывал горизонт. – Или все хочешь сам?

– Привык доделывать дела, Петр Алексеевич, – отозвался Кабанов.

– Это тоже дело. Не забывай, что ты не токмо фельдмаршал, но и вице-адмирал флота российского.

– Я помню.

Два фрегата шли в дозоре. На одном из них – свежеиспеченный вице-адмирал Кабанов и сам самодержец всероссийский.

Выйти в море решил император. Вот оно, не привычное уже Балтийское, а Черное. Хотелось хоть на день отрешиться от текущих дел и немного развеяться морской прогулкой. Отпустить властителя одного Кабанов не мог. Сорокин был занят на эскадре, подготавливая ее к общему походу, все-таки по морскому чину он был выше былого начальника и считался старшим флагманом. Пришлось Командору привычно занять место на квартердеке рядом с Петром.

Но на суше были надежные генералы: Ширяев, Клюгенау, Гранье, Вейде. Сумеют и территорию очистить, и удержать, если Девлет-Гирей со товарищи вновь попытается пробиться домой. Одна попытка не удалась, последующая, через несколько дней и уже наполовину в пешем строю, тоже. Но вдруг будет третья? Хотя разведчики доносили, что крымский хан ушел прочь в направлении к Пруту. Только что помешает через некоторое время свернуть, обогнуть земли по широкой дуге и объявиться перед Перекопом вновь? В степях дорог нет. Где захотел, там и прошел.