Шаги в пустоте

Перед глазами промелькнул хрустальный многогранник. Тим так изумился, что даже забыл о тупой, ноющей боли, которой отзывалась сейчас каждая клеточка его тела, он был совершенно уверен – его вызывают ранние.

«Ну только не сейчас! – взмолился он. – Как же некстати…»

Парень попытался подняться, но увы, новый сверкающий многогранник пронесся перед его мысленным взором, и он наконец-то провалился в спасительную черноту.

Глава 25

Родовой сон Тима

«Астралис – мир, который еще пуст, пока драконы не станцуют в нем свой Танец».

Из «Летописи ранних»

Мик, вдруг возникший из тернии в общем терминале, с Тимом на руках, произвел настоящий фурор.

Узнав об этом, даже Йозеф стремительно покинул свой кабинет и буквально вломился в комнату, где над героем уже хлопотал доктор Летный.

Там глава Дома Сияния и выслушал краткий отчет Тимура Святова, своего лучшего разведчика. С каждым его словом Йозеф все больше хмурился.

«Звезды в небесах, видите ли вы мой позор? – думал он. – Как я проворонил такой бриллиант?.. Мальчишка научился превращаться в дракона, прошел испытание камнем – возможно, стал звездным ветром… Вот почему лунаты хотели взять парня под свою опеку! Они быстрее меня учуяли, что он непрост. Кто знает, может, его тайна стоит всего Часа Затмения…»

Йозеф наклонился к Тиму и поднял ему сначала одно веко, затем другое. Несмотря на ужасный вид, парень не был без сознания. Он крепко спал.

– Кажется, наш мальчик сейчас в гостях, – задумчиво заключил глава Дома Сияния. – И как ты мне это объяснишь, Тимур?

Тим шагал по горному хребту, по уже знакомой тропинке, ведущей к высоким ржавым воротам без стен. Только на этот раз они были гостеприимно распахнуты.

Он прошел под аркой и, подпрыгнув, уже в воздухе превратился в дракона, легко и быстро, словно проделывал такое сотни раз.

Вначале он пронесся над самым хребтом, а потом поднялся вверх. В небе загорались звезды, одна за другой, – они словно указывали ему путь, прокладывая дорогу из сияющих огней, похожую на длинную взлетную полосу. И Тим-дракон все летел и летел, ориентируясь только на их свет, все выше, выше, выше…

И вдруг он увидел Трех Драконов – тех самых, сотворивших мир, – их ослепительная чешуя горела белоснежным пламенем, гигантские, словно паруса, крылья делали сильные, изящные взмахи, а головы были украшены коронами из белых костяных зубьев.

Драконы закружились вокруг Тима, ласково обмахивая его огромными крыльями, и ему казалось, будто он купается в теплых волнах звездного света.

Внезапно драконы выстроились цепочкой и полетели еще выше, увлекая его за собой.

Тим мчался за белыми драконами довольно долго, пока не показались вдали белокаменные дворцы на высоких скалистых холмах, утопающие в серебре листвы, расцвеченной алыми искрами спелых плодов Деревьев Ночи.

Как только Тим коснулся мозаичного пола террасы, то поспешил обернуться человеком, и опять это вышло у него легко и привычно. Наверное, в Раннем Мире его возможности увеличивались в несколько раз.

И вновь он попал под перекрестие взглядов людей-звезд, сидящих полукругом на стульях с высокими узорными спинками.

Внезапно Тим вспомнил, что его крепко избили. Но, как ни странно, сейчас он чувствовал себя хорошо. Быстро ощупал лицо – оно оказалось гладким, без ушибов и кровоподтеков.

– Здравствуй, белый лунастр.

Арракис вышла вперед. На ней было все то же темно-синее одеяние, расшитое крупными звездами, а на плечах покоилась белоснежная шаль, скрепленная брошью в виде черной головы дракона.

– Вижу, ты прекрасно освоил «Восемь форм», – сказала она, слегка улыбнувшись Тиму. – Твое превращение из сильвебра в человека практически идеально.

К удивлению Тима, за ее спиной раздался одобрительный шепот: все, даже огненно-рыжая Капелла, высокомерный Алькор и старушка Исида, смотрели на него с интересом, симпатией и уважением.

Со своего места поднялся мистр Арктур, подошел ближе и встал рядом с Арракис.

– Мы следили за твоим испытанием, – сообщил он, пристально глядя на Тима. – И видели все.

Уши Тима запылали. «Все» – это включая разговор с Селестиной и прочее? По непроницаемому лицу Арктура нельзя было понять, что он имел в виду.

– Мы знаем обо всех твоих успехах, – дополнила Арракис. – Ты прошел лунную воду, освоил комплекс «Восемь форм», пережил испытание камнем – стал звездным ветром. Возможно, ты тот, кого мы ждали очень давно…

На лице Тима отразилось недоумение. Разве они не говорили, что ждали Селестину?

– Признаться, я не хотел бы занимать чужое место, – осторожно произнес он. – Если вы должны были готовить другого, то стоит его… ее тоже позвать… – Тим не договорил. Он не знал, что еще сказать, потому что вспомнил: ранние должны обучать одного дракона – того, что пройдет по Сожженному Пути… То есть двоим здесь места нет.

И Тим понял, что окончательно запутался.

Видимо, почувствовав его затруднения, Арракис ободряюще улыбнулась ему.