Шаляпин. Горький. Нижний Новгород

В один из теплых майских вечеров мы сидели на террасе обширной нижегородской квартиры моей тетки Т. С. Любатович и пили чай. Раздался звонок; из передней донеслись мужские голоса. Один из них был знаком, он принадлежал Михаилу Дмитриевичу Малинину, артисту, другу и помощнику С. И. Мамонтова, другой голос, приятный, низкий, был никому не знаком. Гости вошли; за живым, не первой уже молодости добродушным и приветливым Малининым следовал очень высокий молодой человек. Первое, что бросилось в глаза, – это его рост, очень светлые волосы (потом они немного потемнели) и почти совершенно белые брови и ресницы. Из других дверей в гостиную вошли Т. С. Любатович и Мамонтов. Малинин представил молодого человека – “Шаляпин”. Не успели они и пяти минут поговорить, как пришел дирижер Зелёный и сел за рояль.

Шаляпин встал около рояля, прислонился к стене и запел речитатив Сусанина. Я заметила, что Шаляпин сильно побледнел. Видно, он очень волновался. Мы сидели на балконе, против открытой двери, а в противоположной стороне большой комнаты пел белокурый, долговязый мальчик – Шаляпину было тогда только двадцать три года. Никогда не забуду я впечатления, произведенного на всех нас его пением. Когда он запел “Чуют правду”, я разревелась и страшно сконфузилась, так как мне шел тогда шестнадцатый год и я старалась казаться взрослой. Не успел еще Шаляпин кончить арию, как Зелёный встает и крепко жмет ему руку. Мамонтов походит к ним, обнимает и целует певца. Старик Сусанин исчезает, и остается веселый, громко смеющийся, долговязый, в длиннополом зеленом сюртуке с плоеной манишкой сорочки наш будущий общий друг Фёдор Иванович, или Федя, как он охотно позволял себя называть. Он и сам звал нас всех по именам, делая исключение только для моей матери, Клавдии Спиридоновны, сестру же ее, певицу Мамонтовского театра, сразу начал звать Таней.

На открытии сезона шла “Жизнь за царя”. Сусанина пел Шаляпин, Антониду – Нума-Соколова, Ваню – Любатович, Собинина – Секар-Рожанский.

Успех был грандиозный».

Оперу М. И. Глинки на нижегородской сцене артисты Русской частной оперы показали 11 раз. Больше (на одно представление) местные зрители в их исполнении увидели лишь «Фауста» Шарля Гуно. Первый раз – 18 мая. Шаляпин исполнял роль Мефистофеля. Через день «Волгарь» написал: «Прямо не верилось, смотря на Мефистофеля, что это тот самый Шаляпин, который пел Сусанина. Куда девалась обдуманная фразировка, умение показать голос, блеснуть его лучшими сторонами? Ничего этого не было, и по сцене ходил по временам развязный молодой человек, певший что-то про себя». Но после второго представления, состоявшегося 31 мая, «Нижегородский листок» дал иную характеристику артисту и его партнерам: «…Опера прошла с большим успехом. Что касается отдельных исполнителей, то наибольший успех имели г-жа Нума (Маргарита), г. Шаляпин – Мефистофель и г. Соколов – Валентин. Сильный, ровный во всех регистрах, красивый по тембру голос г. Шаляпина производил наилучшее впечатление. Жаль, что временами, на некоторых нотах среднего регистра, замечается у певца вибрация. Этот недостаток должен быть искоренен в самом начале, чтобы не дать ему развиться и принять большие размеры в будущем. Игра г. Шаляпина, не отличающаяся, правда, особенной оригинальностью, была вполне прилична и вполне соответствовала тому условному художественному образу, который принят для сценического олицетворения духа отрицания и сомнения. Баллада: “На земле весь род людской” и серенада были повторены».

8 раз была показана «Русалка» А. С. Даргомыжского. Шаляпин исполнял роль мельника. После второго представления, 16 июня (первое было 20 мая), «Волгарь» отметил: «Шаляпин очень нам понравился и с большим чувством меры провел последние сцены, где так легко впасть в мелодраматизм». После третьего спектакля, состоявшегося 21 июня, та же газета написала: «И как актер, своей вполне художественной игрой, и как певец, с своим превосходным по красоте и силе голосом, Шаляпин производил сильное впечатление». Про четвертый спектакль (шел 25 июня) «Волгарь» сказал: «В прошлой заметке своей о “Русалке” я не коснулся игры г. Шаляпина, который вместе с его гримом заслуживает полной похвалы. Если молодой артист будет продолжать так же работать и идти вперед, как он это делает теперь, то можно уверенно сказать, что через несколько лет он займет видное положение среди басов русской сцены».

4 раза артисты Русской частной оперы показали нижегородцам оперу П. И. Чайковского «Евгений Онегин». Шаляпин выступил в роли Гремина. После первого показа (2 июня) «Волгарь» написал: «Г. Шаляпин чрезвычайно мило и с большим достоинством спел арию генерала, рассказывающего о своих семейных добродетелях».

2 раза – оперу французского композитора Амбруаза Тома «Миньон». Шаляпин исполнял роль Лотарио.