Шанс, в котором нет правил [черновик]

Искать этих — и тех, кого можно этому научить. А среди них, тех, кто упрям, умеет думать и сможет командовать людьми. И — и это едва ли не самое главное — тех, кто может быть солдатом. В этом лемур был прав и стократ прав. Боевика можно сделать почти из любого материала — сам Костя был тому полуживым доказательством. Или живым полудоказательством. Но боевик — уже не часть общества. Он такой же чужак, как старшие. Поэтому солдаты нужны именно солдаты. И кое-кому здесь объяснят его ошибки и пригласят на следующий год. А кое-кому…

Из вышедших на маршрут никто не знал, что лучше потерять время, чем пройти мимо упавшего. Костю бы, конечно, никто не дисквалифицировал, но… он просто не мог пройти мимо.

Давешняя свистунья сидела на своих ящиках, покачивая босой опухшей ногой. Увидев Костю, показала на него, на ногу — и сделала руками резкое, рвущее движение, яснее ясного говорящее, чего она от Кости хочет. Рисковая барышня. А если бы я не умел вывихи вправлять?

Вблизи женщина выглядела не такой юной, какой показалась поначалу из-за угловатой, почти мальчишеской фигурки. Ей было где-то около тридцати. Пыль, набившись в морщинки, прорисовала их четче и состарила. Костя показал на кнопку медсигнала. Женщина покачала головой. Боится, что могут снять с маршрута? Ну ладно.

Он крепко взялся руками за подъем и пятку, рванул. Женщина вскрикнула и покатилась с ящиков. Бессвязный крик нарушением обета молчания не считался.

Поднявшись с травы и снова сев на ящик, она показала Косте большой палец. Он и сам знал, что все в порядке — слышал, как щелкнул, становясь на место, сустав. Все равно надо фиксирующую повязку накладывать. Он нажал на свой медсигнал.

Показал ей знаками оставаться на месте, дождаться помощи. Она кивнула, поблагодарила, имитируя восточный поклон.

А группа, во главе которой она шла — ее, значит, бросила. Эх, орлы-торопыги… Надо проверить — сами оставили или она прогнала. Если прогнала, просто сбросить им пару очков. Если оставили — снимать с маршрута.

Хорошо, подумал он, что я знаю про последний контрольный пункт.

Джип доехал до начала маршрута. В принципе, еще пять минут назад стало ясно, что там уже никого нет и быть не может. Но Батя был добросовестен.

Полтораста с лишним человек уже протоптали в желтой степной траве тропку. Последним идти было легче, чем первым. Легче, чем ему вчера. Не пришлось задаваться вопросом — а не хожу ли я кругами по этой прерии, как караван плантатора Пойндекстера; а не спятил ли я от теплового удара? Вот она, колея полегших диких злаков. Но все равно впечатляет. Когда его позавчера вот так вот выгрузили из джипа, указали пальцем сторону света и сказали: вперед… И даже мысль, что пропасть здесь невозможно, не помогала.

— Искупаемся, — Батя покинул джип и скинул майку. Это был не вопрос и не предложение — он просто информировал Антона о своих намерениях. Сквозь ближний соснячок сиял лиман.

— Давай, — согласился Антон.

Планшетку он взял с собой. Не в воду, конечно — но на пляж взял. По дороге мимо виноградника сорвал с лозы гроздь генмода. Виноград был очень сладкий, но отдавал почему-то свеклой. Не столовый и не винный сорт — его выращивали ради фруктозы. Впрочем, местные вполне себе гнали из него этакий коньяк-самогон.

— Уже тридцать человек отвалилось, — сказал он Бате, глянув на планшетку.

— Они сейчас просто посыплются, — Батя вылез из ботинок, расстегнул штаны. — Первая треть пути.

Первая треть, подумал Антон. Уже закончился весь энтузиазм, если он у кого-то был поначалу. Уже ясен предел своих сил и многим понятно, что он не так далек, как думалось раньше. И при этом — уже можно, сойдя с дистанции, немножко уважать себя — столько прошел, прежде чем сломался.

— Упс, — сказал он. — Слушай, у нас красный огонек в 17 километрах.

— Суслики, наверное, — обреченно сказал Батя.

Антон нашел нужную камеру и отматывал запись.

— Она на него, кажется, наступила. И все наши в разгоне.

— Суслики, — прорычал Батя, влезая обратно в ботинки. — Орор на них, на сусликов. Искупаться не дали.

Развернувшись, они проехали обратно — мимо отставших, мимо минивэна, подбирающего сошедших с дистанции, мимо контрольного пункта. Номер 89 была из тех, кто шагал до последнего времени в голове растянувшейся на километры колонны.

— Опа! — злорадно сказал Батя, подъехав поближе к сидящей на ящиках коротко стриженой женщине. — Ну что, свистунья? Досвистелась? Пивка глотнешь?

Cвистунья подняла брови — и сразу стало видно, что потребители пива — это такая низшая форма жизни, с которой разговаривать не стоит не потому, что запрещено, а потому что невозможно. Батя присел и стал осматривать ее ногу.

— Та-ак, — сказал он. — Вывих у нас тут. Споткнулись, значит. Я всегда говорил, что место бабы — на кухне.

Теперь вскинул брови Антон. Он от Бати этого не слышал ни разу. Элемент психологического прессинга?

— Ну вот зачем тебе продолжать этот маршрут? — Батя распечатал тюбик геля против травм. — Чего ты добьешься? Что кому докажешь? Что можешь в полевых частях служить? А это никому не надо. Ты и там спотыкаться станешь — возись с тобой…