Шанталь, или Корона против 2

Когда я разлепила глаза и окончательно проснулась, в окно ярко светило солнце, а в спальне никого не было. Стоило признаться, я была рада передышке и возможности привести царящую в голове сумятицу в порядок. Видеть Леона хотелось, но любая мысль о муже заставляла вспыхивать румянцем, а сердце биться чаще. Медицинский трактат ни слова не говорил о поцелуях, нежных объятиях, зато появлению детей там отводилась целая глава.

Бездна, дети! Как я могла забыть об этом.

С умыванием и приведением себя в порядок я справилась в рекордные сроки, боясь не застать Ракель дома. Едва успела. Когда я влетела в ее комнату, девушка была полностью готова к выходу – длинная до пола черная юбка красовалась неприличными, до бедра, разрезами по бокам, сквозь которые выглядывали темные мужские штаны.

– Ракель, – выпалила я и умолкла – слова застряли в горле. Подозреваю, выглядела я сейчас взъерошено, потому как Ракель оторвалась от разложенных на кровати ножей разных форм и размеров, окинула меня внимательным взглядом, удивленно вздернула брови и спросила:

– У тебя в спальне убийца? Нет, тогда бы ты не прискакала ко мне живой. Леон не справился? Хм, этот может уломать даже завзятую старую деву. В крайнем случае, пригрозил бы тюрьмой и пытками. О! Покраснела! Значит, все было… Но ты не из тех, кто станет болтать о супружеской жизни. Леон обидел? Или был груб? Так я лично откручу ему эту самую «грубость». А что не понравилось – это нормально. Первый раз всем не слишком приятен. Такова наша женская доля.

Вот как у Ракель получалось разом ответить на все вопросы, которые я даже не собиралась задавать? И довести до крайней степени смущения?

Ракель выжидающе замолчала. Я глубоко вздохнула, набираясь храбрости.

– Скажи, у тебя нет? Случайно? Или. Может, это в аптеке продают? – я окончательно смутилась, а Ракель и не собиралась мне помогать. Многозначительно вздернутые брови не в счет.

– Понимаешь, я не хочу. Точнее, хочу, даже очень, но не сейчас.

Бездна! Ракель чужой мне человек, но не идти же к дяде с такой просьбой!

Голос понизился до еле различимого шепота.

– А еще меня могут арестовать. Тюрьма, – тяжко вздохнула, – неподобающее место для ребенка.

Ракель изменилась в лице, взглянула с тревогой, потом в один шаг оказалась рядом, положила ладонь на живот:

– Ты беременна?

Я отшатнулась. Замотала головой.

– Уф, напугала, – вымученно улыбнулась девушка, – я уж было решила, вы на пароме успели, – взглянула остро, но потом смягчилась, – познакомиться ближе.

Краска бросилась мне в лицо, я возмущенно зашипела:

– Как ты могла подумать! Я дарьета, а не…, – запнулась, потому как Ракель насмешливо прищурилась и даже подбадривающе улыбнулась. А мне подумалось, что сейчас не время кичиться своим воспитанием. Ракель выросла во Фракании, кто знает какие там нравы? Не удивлюсь, если более свободные, чем у нас.

– Так ты беспокоишься о детях, – хмыкнула Ракель, не дождавшись от меня окончания фразы, – а с Леоном не посоветовалась? Мужчинам проще. Ладно, не пунцовей так. Ты меня в бездну сведешь своими манерами. И на будущее, если не в курсе, гулящая до брака женщина называется шалава.

Я сердито глянула в искрящиеся весельем глаза Ракель, подавившись возмущением.

– Знаю, – буркнула, уже жалея, что пришла сюда.

– Жаль, что вы со свадьбой поспешили, – мечтательно потянулась девушка, – я бы тебе такой девичник организовала, – она покрутила запястьем, вырисовывая что-то невидимое в воздухе.

– Спасибо, очень мило с твоей стороны, – поблагодарила с содроганием и проникаясь признательностью к Леону за столь неприлично скорую свадьбу.

– Пустяки, – Ракель зарылась в торбу. Покопавшись, достала пакетик, остро пахнувший травой.

– Ты же не откажешься составить мне компанию и показать город? Мужчины будут заняты выцарапыванием тебя у его величества. Так неужели нам скучать взаперти?

Я бы с превеликой радостью поскучала, но долг гостеприимства…

– С удовольствием покажу.

– Договорились. Держи. Это, конечно, не полная гарантия, но хоть что-то. Разведешь щепотку в паре капель воды, скатаешь шарик. Принимать каждое утро натощак. И поговори с Леоном, подобные решения стоит принимать вместе.

Я благоразумно не стала уточнять, зачем незамужней Ракель средство от нежелательной беременности. Любопытство в таких вещах – ужасно неприлично и… ужасно прилипчиво, точно тесто к пальцам.

– Скажи, – облизала пересохшие внезапно губы, – что связывает тебя и дядю.

Как хорошо, что рядом нет мамы и некому падать в обморок.

Ракель замерла над торбой, медленно повернулась, глянула искоса – точно нож метнула. Бездна, кого я осмелилась спросить!?

– Долго же ты тянула…

Текучим движением скользнула ближе. Я как-то подзабыла, что Ракель выше меня на полголовы и гораздо сильнее.

– Переживаешь, что Хассель скомпрометирует себя?

Вот это было последнее, о чем я переживала. С такой-то племянницей.