Шанталь, или Корона против 2

Спину обдало горячим воздухом, пахнуло чем-то отвратительным, а потом в ушах зазвучал чужой шепот: «Давай ее убьем, а?»

– Роалина, – муж стряхнул с локтя женскую руку, повернулся ко мне спиной, загораживая, – не здесь. Нам давно надо поговорить, но сейчас я занят. Будь сегодня после обеда в парке Сольнера, я тебя найду.

Горло перехватило, я попыталась вдохнуть и не смогла. Гнев душил, сухие слезы щипали глаза. При жене назначать свидание чужой женщине? Как он посмел?!

«Убьем их обоих?» – предложил шепот, и я замерла, обдумывая.

Мир замер вместе со мной. Исчезли окружающие звуки, площадь будто медленно проваливалась в бочку с прозрачным клеем. Вместе с ней тонула и я, застывая, точно отлитая из сахарного сиропа фигура.

– Вот же дура девка! – проворчал знакомый голос над ухом и приказал кому-то: – Забирай эту дуреху, пока она зверинец здесь не собрала.

Меня обхватили за талию, приподняли и куда-то понесли. Мимо проплыли стены управления, таинственно поблескивающие в спящих лучах солнца, точно залитые прозрачным клеем. Мы обогнули застывшие фигуры прохожих. Завернули за угол, дошли до повозки, стоящей у тротуара. И тут с тихим звоном мир проснулся. Зашевелились люди, лошадь с фырканьем потрясла мордой, пробежал мальчишка, размахивая газетой.

Я в легком шоке спрашивала себя, не приснилось ли это странное оцепенение?

– Садись, – Фридгерс подпихнул под спину, принуждая забраться в коляску.

Не приснилось.

– Руки убрал, – попыталась выскользнуть, но бывший наемник был начеку, ловко перехватил, практически закинув на сидение.

– Не дури, – приказал, садясь рядом, – или соскучилась по магконтролю?

Общаться с магами категорически не хотелось, и я притихла, переживая, как Леон отреагировал на мое исчезновение. К тревога примешалась досада – я не успела задать благоверному очень важные вопросы, как и высказать свое негодование о его прошлых, сильно надеюсь прошлых, знакомствах.

Дверца с той стороны распахнулась, и к нам присоединился хозяин избушки на болоте.

– Что, дуреха, устроила представление? – желчно поинтересовался он, растирая озябшие ладони.

– Я? Представление? – ахнула от несправедливого обвинения. – По-моему, это вы вволю развлеклись, еще и средь бела дня в двух кварталах от здания магконтроля.

Мужчины переглянулись, подарив пару недобрых взглядов.

– Трогай, – бросил Фридгерс извозчику, и коляска дернулась, медленно набирая ход.

– Но как же Леон? – растерянно прошептала, глядя на удаляющуюся площадь.

– Зря я не верил, что люди глупеют от любви, а теперь вижу – сущая правда, – издевательски протянул наемник, откинувшись на сиденье и положив руку мне за спину. Я вспыхнула, да как он смеет!

– Успокойся, – бросил мне старик, – а ты перестань ее дразнить. А то следующий раз сам пугалом работать будешь.

Я отметила, как сильно маг изменился с нашей последней встречи. Аккуратно подстриженная борода, приведенные в порядок волосы, дорогой костюм разительно преобразили его внешность, сделав из деревенского деда респектабельного горожанина почтенного возраста.

– Учитель, – взвился наемник, – но она же, правда, дура.

Ну все! Я с ненавистью уставилась на бывшего похитителя.

– Идиотов здесь двое, – маг устало растер лицо, – ты и я. Тебе, как ученику, простительно, а вот я – оплошал. Зарос в болотах и не подумал о таком простом варианте.

– О каком варианте? – осторожно уточнила, чувствуя подвох в словах мага. – И не боитесь, что Леон вам за мое похищение что-нибудь поотрывает? – я выразительно посмотрела на наемника.

– Тебе не все ли равно? – ехидно поинтересовался этот сын бездны. – Он же при тебе другой встречу назначал. Знаешь, могу по знакомству сделать скидку и напомнить твоему муженьку о манерах.

Нет, кого-то и маг не исправит. Как был засранцем, так им и остался.

– О манерах она и сама может напомнить, – заметил маг, – причем так, что от тебя только мокрое пятно останется.

Я с благодарностью взглянула на мужчину. Нет, мокрое пятно – это чересчур, но поддержка была приятна.

– А за Леона не переживай. Если я прав – скоро сам объявится. Но понервничать ему будет даже полезно. Станет лучше ценить то, что имеет.

Остаток пути мы провели в молчании. Я посчитала ниже своего достоинства общаться с бывшим наемником, а к магу лезть было бесполезно. Но ответы мне были нужны. Надоело пребывать, точно воздушный шар, между небом и землей. Хотелось знать, почему за мной гоняются и что от меня нужно. Если для этого потребуется потерпеть общество наемника – я готова на такую жертву.

Коляска объехала Малую Базарную площадь, проскочила мило Массальских полей, срезала угол квартала Длинных ножей и углубилась в бывший магический квартал. Сегодня он носил сложное название «квартал Правосудия и порядка», и, видимо, потому в народе до сих пор звался магическим. Мимо проплывали роскошные, большей частью пустующие особняки. Лишь кое-где виднелись признаки жизни.