Шатер отверженных

– Даже и пробовать не хочу.

– И это говорит та, которая практически силком притащила меня сюда и убеждает, что на этот раз все будет иначе?

Формально довод Рионы был совершенно разумен; она, по сути, вернула ее же аргумент, и сейчас Кристина должна была сделать то же, что требовала от подруги. Вот только обстоятельства у них все же несколько различались.

К счастью, проблема решилась сама: телефон наконец замолчал.

– Ну, вот и все, – с нервным смешком заметила Кристина. – Так, давай посмотрим, что еще можно попробовать. Как насчет вон того расшитого звездами плаща? – спросила она и потянулась за перекинутой через какую-то перекладину накидкой, удивляясь, что в прошлые разы ее не заметила… Или ее тут не было?

– Я сказала – нет! Хватит! – отрезала Риона. – Выпусти меня уже отсюда!

– Вернешься к Кабару? Неужели ты этого хочешь? – в отчаянии воскликнула Кристина.

– Да какое значение имеет то, что я хочу? У меня нет выбора, неужели ты не понимаешь?

Голос Рионы сорвался на крик, и Кристина вздохнула. Последнее, чего она хотела, – это спровоцировать у подруги новый срыв. Она же просто пыталась ей помочь! Хотела сделать как лучше! Разве это преступление? Разве благие намерения всегда ведут только в пресловутый ад?

– Где выход? – воскликнула Риона таким капризным тоном, что Кристина, несмотря на всю мрачность ситуации, невольно усмехнулась, на миг отчетливо увидев Риону из прежней жизни – ту, которую не просто так прозвали Принцессой.

Сдаваться ужасно не хотелось, но Кристина понимала, что удерживать подругу силой тоже нет смысла. Перемены к лучшему не произойдут с теми, кто их не хочет. А уж бороться за них тот, кто их не хочет, точно не будет.

– Пойдем, – тяжело вздохнула Кристина и шагнула к подруге. На прощание она обернулась, чтобы бросить взгляд на шкатулку, которая ее так и тянула, так и манила!

А потом Кристина неожиданно на что-то наступила, потеряла равновесие и схватилась за ближайшую полку, чтобы не упасть. Устоять ей удалось, но полки зашатались, и с верхней вниз полетела коробка.

– Ой! – вскрикнула Кристина, непроизвольно накрыла голову руками и зажмурилась, не зная, что сейчас на нее упадет. – Оооххх… – выдохнула она, увидев, как Риона один за другим подхватывала какие-то прозрачные продолговатые предметы. Они все сыпались и сыпались из коробки, а она ловила все новые и новые – и подбрасывала их в воздух, чтобы успеть поймать те, которые все еще падали.

И вот уже перед Рионой мелькали, кажется, десятки прозрачных продолговатых сфер, а руки девушки двигались с невероятной скоростью. А затем предметы начали слабо светиться, словно лампочки в руках Вита. Да это и были лампочки – пузатые, старинные лампочки накаливания. Только светились не нити внутри, а само стекло.

– Я это делаю, – потрясенно прошептала Риона. Слабое сияние лампочек мягко подсвечивало розовые волосы, окружая лицо девушки теплым ореолом и отражаясь в мокрых дорожках у нее на щеках. – Я жонглирую! Крис, я жонглирую!

– Я вижу, – ответила Кристина и незаметно смахнула навернувшиеся на глаза слезы. Она смотрела на Риону и видела не светящиеся лампочки. Она видела ее свободу.

Глава 15

Кристина не знала, как долго они с Рионой пробыли в кибитке, казалось, время там течет по своим собственным законам, но, когда они вышли наружу, атмосфера в лагере совершенно изменилась. Растерянность, подавленность и запустение сменились привычной деловитой суетой. И это могло означать только одно: кто-то нашел афишу. Ту самую, на которую Кристина не успела бросить даже беглого взгляда, прежде чем ее отвлек Дэнни.

Интересно, куда отправляет их цирк на этот раз?..

– И почему надо было так долго ждать? Почему было не вернуться в кибитку раньше? – щебетала Риона, не обращая внимания на происходящее вокруг. – Для чего нас так запугивали? Столько времени зря терпела! «Второй раз нельзя! Сойдешь с ума!» – спародировала она. – Но зачем? А главное – почему мы все в это верили?

– Ну, знаешь, когда все вокруг в один голос утверждают, что это опасно, что так делать нельзя, и расписывают ужасные последствия, очень трудно им не поверить, – ответила Кристина, невольно вспоминая свой совсем недавний опыт; ее тоже со всех сторон стращали, и нельзя сказать, что переступать через цирковые запреты ей было так уж легко!

– Это да, – согласилась Риона. – Давление коллектива – великая сила, против нее мало кто пойдет… Зато Кабар будет в ярости, – с мечтательной улыбкой на губах сменила тему она.

– А Вит будет счастлив, – заметила Кристина.

– Вит? При чем тут Вит?

Кристина кивнула на коробку с лампочками в ее руках.

– Лампочки. Электричество. Мне кажется, знака более явного и однозначного и быть не может!

– Это ничего не значит! – ощетинилась Риона.

– Это значит, что вы теперь напарники.

– Ну уж нет! Ни за что! Для чего я вырвалась из лап Кабара? Чтобы угодить в лапы другого?

– Вот только не надо их сравнивать! Вит совсем не такой, как Кабар. И что бы ты там о нем ни думала, он был такой же пешкой в руках своего отца, как и ты – в руках своего.

Риона резко остановилась.