Щит магии

Энцо положил руку мне на плечо и слегка сжал пальцы. Я достала из кармана маленькую книжку и положила ее на стол Марко. Многострадальный кожаный переплет открылся с тихим треском.

– Неужели это… – начал Рен.

Я достала сложенную страницу, которую вырезала из книги в библиотеке.

– А еще у нас есть карта.

Все трое склонились ко мне, чтобы получше рассмотреть карту. Марко указал на квадратную отметку Черной Библиотеки.

– Библиотека находится в пустошах, но там нет дорог, и невозможно узнать где именно она находится. Мой отец как-то говорил, что пустоши – бесплодная земля, которая простирается вдаль, насколько хватает глаз. Она населена красными песчаными монстрами и там совершенно нет воды.

Рен провел пальцем по линии, ведущей на запад от Диких Земель.

– И туда существует два пути. Один – через Дикие Земли, а второй – через Риигу, вдоль берега.

Энцо положил обе руки на стол.

– И как нам понять, какую дорогу выбрать?

– А есть какая-то разница? – Они все повернулись ко мне. – У нас нет второй части ключа. Как и у мага. Сначала нам нужно прекратить войну и установить мир между нашими народами. Мы должны сражаться с магами вместе, или не выживет никто из нас.

Марко опустился в кресло и сложил пальцы под подбородком.

– Что вы собираетесь делать с картой?

Я посмотрела на Рена. Я хотела отдать карту ему, чтобы разделить эту ношу с братом. Но на его плечах уже лежала ответственность за Медальон.

– Что, если я ее спрячу? Где-нибудь здесь, во дворце? – по счастливой случайности я была знакома с маленькой девочкой, которая знала все самые потайные места.

Марко был согласен.

– Уже довольно поздно, но, как я полагаю, вы хотите отправиться на передовую как можно скорей? – он обратился к Рену. – Я могу приказать подать лошадей.

Рен вздохнул и согласно кивнул в ответ. Его желудок громко заурчал.

– Сначала ты должен что-нибудь съесть, – сказала я. – А затем отправимся к передовой.

– Джена, – начал Рен. – Я могу поехать один. Я…

– Нет. Маги хотят нашей смерти. Они убьют тебя с той же легкостью, что и меня. Я уже сражалась с ними. У меня есть артефакты, которые могут нас защитить. Греймер будет следовать за мной, выслеживать меня повсюду и попытается убить меня, несмотря на то, где я нахожусь и куда направляюсь. Нет никаких гарантий, что во дворце я буду в безопасности. В Диких Землях он убил всех солдат, которые должны были меня защищать. Я не смогу прятаться вечно, и, честно говоря, мне надоело убегать.

– Джена, ты же не можешь всерьез рассматривать такой вариант, – тихо сказал Энцо. – Твоя нога…

– Если они где-то поблизости, я не хочу привести их во дворец, к твоей семье. – Я сделала глубокий вдох и заговорила, осторожно подбирая слова: – Нам нужно остановить войну. Я – живое доказательство того, что Турия не имеет отношения к нападению. Люди умирают ни за что.

Энцо принялся расхаживать из стороны в сторону.

– Я не уверен, что вам нужно лично оправляться на поле боя, по крайней мере, вдвоем, – сказал Марко.

Мой брат снова потер Медальон в руках.

– У меня какое-то странное предчувствие.

От одной мысли о том, что мне придется покинуть безопасность дворца, мою спину кольнули ледяные игры страха. Но я вспомнила лицо Элейн, смотрящей смерти прямо в глаза. Она прекрасно осознавала, что делает и ради чего жертвует жизнью. В пути нас могли обнаружить маги, но у меня был шанс остановить войну, и я должна была им воспользоваться.

– Я поеду с ними, – сказал Энцо. Глаза короля Марко переметнулись на сына, но Энцо продолжил говорить тоном, не предполагающим отказа. – Как наследные принцы наших королевств, мы можем представить единый фронт. К тому же я могу дать приказ на немедленное прекращение военных действий.

Моя нога затекла от того, что я слишком долго сидела на стуле, и от напряжения, пронизавшего все мое тело. Мне хотелось, чтобы Энцо отправился со мной: я помнила, как слаженно мы сражались с тенями. Но если с ним что-нибудь случится…

– Сегодня полнолуние, так что после ужина на дорогах все еще будет светло, – король Марко поднялся со стула. – Я прикажу подготовить лошадей.

* * *

Рен ушел вместе с Марко, чтобы принять ванну, переодеться и подготовиться к путешествию. Мы с Энцо медленно шли по коридору, сопровождаемые стуком моей трости, который резонировал с тяжелыми ударами молотка, доносящимися из передней части дворца.

Энцо не проронил ни слова с тех пор, как мы вышли из кабинета его отца. Он шагал молча, засунув руки в карманы и уставившись в пол. Я прочистила горло.

– Сколько еще будут длиться ремонтные работы?

Он резко остановился, и подошвы его сапог скрипнули по разноцветной плитке. Вопросительно склонив голову набок, я повернулась к нему и оперлась на свою трость. Энцо взял мою руку, оглядел коридор, а затем втащил меня в ближайшую комнату.

– В этом замке слишком много гостиных…