Щит магии

Из коридора послышался голос короля Марко, и стражники впустили его в комнату. Следом за отцом вошел Энцо. Я выпрямилась и попыталась убрать как можно больше волос под истрепавшийся желтый платок, все еще удерживающий мою запутанную косу.

Энцо сел на стул напротив меня, а Кьяра вышла из ванной и, обняв отца, устроилась на уголке своей кровати, поджав под себя ноги. Король Марко встал позади нее и положил руку ей на плечо.

– Хорошая новость в том, что лорд Сеннор находился под впечатлением, будто ты, Кьяра, поощряешь его ухаживания, – начал король Марко.

– Что? – пропищала Кьяра. – Я никогда не поощряла подобного поведения. И как это может быть хорошей новостью?

Я подложила руки под голову.

– Либо он солгал, либо кто-то другой скормил ему эту информацию.

Если причина заключалась в последнем, значит, теоретически, должен был остаться след, который можно было отследить. Но это также означало, что к этой встрече вело определенное планирование и подготовка. Судя по всему, мы имели дело с угрозой, укрепившейся во дворце куда прочнее, чем я думала. Но что им было нужно? И, что еще важнее, кому еще из стражи нельзя было доверять?

Маги и предатели в Халенди. Предатели в Турии. Неугомонные посланцы из Рииги. Между всеми этими звеньями определенно существовала связь.

Энцо откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу, закинув лодыжку на колено.

– Именно. Не думаю, что он врал, так что теория с кукловодом кажется мне более вероятной. Люк обыскивает его комнату. Возможно, он найдет какие-то подсказки, ведущие к этому манипулятору.

– А его охранник? – мне было интересно, удалось ли им вытянуть из него какую-нибудь информацию. Тогда, в лабиринте, он явно был готов к нападению.

Энцо склонился набок, опираясь на подлокотник.

– Пока что мы ничего от него не добились. Но я надеюсь, что мы заставим его говорить. Его комнату тоже обыщут, и, когда мы с ними закончим, их отправят назад в Риигу.

Марко сжал плечо своей дочери.

– Посол Корант, как всегда, неистовствует и разбрасывается пустыми угрозами. Я сам побеспокоюсь о Рииге. В будущем ты всегда сможешь отклонить предложение, если будешь чувствовать себя некомфортно.

Кьяра тяжело сглотнула, а затем молча кивнула в ответ.

Я мысленно добавила посла Коранта в список людей, за которыми стоит приглядывать.

– Что насчет стражника Кьяры?

Энцо покачал головой.

– Он так и не вернулся.

Кьяра подперла руками подбородок.

– Я не могу прятаться здесь вечно.

Марко поцеловал ее в макушку и направился к двери.

– Если кто-нибудь спросит, говори, что у тебя весь день болела голова. Мы найдем тебе другого стражника, и…

Кьяра покачала головой.

– Я хочу, чтобы меня охраняла Элейн.

Я

? Я не пришла в сад вовремя и почти подвела ее. И при этом она хотела моей защиты? Такая близость к ней поставила бы меня на более видное место. Могла ли я так рисковать? Вдруг кто-то мог узнать халендийскую принцессу, никогда не покидавшую свой замок?

Энцо оперся о подлокотники обеими руками и поднялся со стула.

– Люк может найти кого-нибудь…

Марко покачал головой и окинул меня изучающим взглядом, прямо как в нашу первую встречу.

– Как ты узнала, что Кьяре нужна помощь?

Я опустила руки на колени, скручивая в пальцах шелковое покрывало.

– Я не могу этого объяснить. Просто мне показалось, будто что-то… не так.

На мгновение он задумался, сжав губы, но затем согласно кивнул.

– Ты будешь охранять мою дочь. Энцо найдет тебе форму. Я хочу, чтобы все знали о том, что Кьяра находится под охраной и что ее защитница… бдительна, – с этими словами он направился к двери, напомнив мне грозовую тучу, потрескивающую от напряжения.

Энцо сел возле своей сестры и обнял ее одной рукой. Это движение так сильно напомнило мне о Рене, что мое сердце грозилось снова набрать ритм.

– Если тебе что-нибудь понадобится, – сказал он ей, – Элейн всегда будет рядом и прикроет твою спину, несмотря ни на что, хорошо?

Кьяра улыбнулась и кивнула, прижавшись щекой к его плечу.

Я тихо встала с кровати и начала зашнуровывать свои сапоги.

– Элейн? – спросила Кьяра. В ее голосе слышалась еле заметная нотка страха.

– Я просто загляну к Есилии и сразу вернусь, – сказала я, выскальзывая за дверь. Я чувствовала себя лишней. Я не могла смотреть на нее и Энцо, не вспоминая о Рене и всех моментах, когда мы точно так же утешали друг друга в трудные времена. И хотя мои чувства к Энцо сильно отличались от родственных, я не могла смотреть на них, не вспоминая, что больше никогда не обниму своего брата.

Я глубоко вдохнула, прижалась к стене возле двери и закрыла глаза, борясь с подступающими к горлу слезами. Затем я сделала еще один вдох. Мои руки нащупали карман и сжали края книги, которая всегда была со мной. В тишине еле слышно закрылась дверь.

– Лейн? – это имя прозвучало как вопрос, и я открыла глаза, хотя не была уверена, о чем именно он спрашивает. Вглядевшись в его лицо, я поняла, что юноша и сам этого не знает.

Уголки моих губ дрогнули, но эта улыбка не отразилась в моих глазах.

– Ты скучаешь по своему брату.