Щит магии

Перед моими глазами возник Греймер, держащий Элейн за волосы. Вместо того, чтобы подавить яркое воспоминание, я изучила мага: его черные глаза и длинные пальцы, сомкнувшиеся на рукояти кинжала. Что-то внутри меня начало расти, пытаясь дотянуться до мага из воспоминания. Странное чувство возникло в том месте, где находились мои порванные нити.

Я потрясла головой, обрывая связь.

Нам нужно было опередить Серого Мага и найти Черную Библиотеку. Уничтожить ее. Настало время рассказать обо всем королю.

– Ты идешь, Лейн? – спросила Мари, взяв Кьяру за руку.

В моей голове эхом отозвалась просьба Энцо. Он хотел, чтобы я защитила его сестер.

Я собрала все книги, поставила их на ближайшую полку и направилась к выходу вместе с принцессами, но все же оглянулась, подойдя к двери. Когда Энцо вернется, нам придется поговорить с его отцом.

Глава девятнадцатая

Стоило мне подумать о том, как Энцо ухаживает за леди Синтией, – к горлу сразу подкатывала тошнота. Мысли о магах тоже не давали мне покоя, поэтому большую часть ночи я пролежала с открытыми глазами. Дворец сотрясался от раскатов грома, пока в темном небе то и дело вспыхивали молнии. Затем начался дождь. Я наблюдала за тем, как капли бьются о стекло, размышляя, как устроить Мари обещанные приключения. Может, мы могли сразиться с пиратами в саду или отправиться на поиски сокровищ в библиотеке?

– Вперед! – закричала Мари, возвращая меня в настоящее. Ее голос эхом отскочил от стен тусклого коридора. Чуть ли не впервые за все время в Турии я не потела от жары, к которой так привыкли местные жители.

– Как далеко до твоего самого секретного места для пряток? Мне уже хочется есть! – голос Кьяры не отдавался таким гулом, как выкрики Мари, но нас все равно никто не слышал. Позднее утреннее солнце скрылось за низкими облаками, которые то и дело натыкались друг на друга, проливая дождь на Туриану. Мы поспешили вперед, стараясь не отставать от Мари. Подсвечники в коридорах не были зажжены, и мрачное освещение заставило меня поежиться. Куда все подевались?

Вокруг стало немного светлее, когда мы подошли к главному входу во дворец. Это был длинный зал с высокими потолками и окнами, растянувшимися на три этажа вверх. Обычно отполированные полы сверкали на солнце, но сегодня казалось, что плитка поглощает солнечный свет, вместо того чтобы его отражать.

Краем глаза я заметила какое-то движение за окном. Подойдя поближе, я попыталась разглядеть, кто вышел на улицу в такую плохую погоду.

К дворцу бежали люди в темных плащах. Один из них пронзил стражника мечом, даже не остановившись.

Не было слышно ни криков, ни паники, ни сигнала тревоги. Они беззвучно двигались по грязной дороге прямо ко входу во дворец. К нам.

На мгновение, все мысли вылетели у меня из головы, а в горле словно застрял ком. Здесь было негде прятаться: никаких комнат или шкафов, где можно было бы укрыться.

– Нет! – наконец я пришла в себя и кинулась к Мари и Кьяре, поскальзываясь на полированном полу. Мне казалось, что время остановилось и я двигаюсь очень медленно. Сестры остановились посреди огромного зала и повернулись ко мне, удивленно нахмурившись.

Я налетела на них, отталкивая принцесс в угол.

– Элейн? Что… – начала Кьяра.

Стоило мне повернуться к двери и обнажить меч, как обе сестры умолкли. Не было ни единого шанса, что эти люди ворвутся во дворец и при этом не убьют нас. Я сосредоточилась на главной двери, и сердце бешено забилось у меня в груди.

Тяжелые двери затряслись от сильного удара. Кьяра и Мариетта дрогнули от оглушающего шума, наполнившего пустой зал. Высокие окна с треском разлетелись на осколки, и мужчины в темных плащах наводнили дворец, распространяясь быстро, как ночь. На разноцветную плитку потекла вода вперемешку с грязью, окрашивая все вокруг в красно-коричневый.

Я подняла меч.

И тогда что-то дернулось в том месте, где были мои нити: прямо под ребрами. Словно из моей грудной клетки вытекала подрагивающая волна, которую я не видела. Она накрыла меня и обеих принцесс, отделяя нас от окружающего мира. Я все еще слышала звон мечей и крики людей, видела, как мимо нас пробегают незнакомые солдаты в темных плащах, но все казалось приглушенным и размытым, как будто мы находились под водой.

Сестры молча сжались у меня за спиной, а их быстрое, отрывистое дыхание совпадало с моим собственным. Каждая полоска кожи на рукояти моего меча впилась мне в ладонь. И хотя звук не достигал наших ушей, мне в нос ударил запах крови, свежего дождя и грязи. Он был таким резким и отчетливым, что я могла почувствовать его на языке.

Рен говорил, что для него магия ощущается как прилив. Но для меня она была ясностью.

Мне казалось, что мы прячемся в углу целую вечность, пока вокруг нас разворачивался хаос, а неизвестные солдаты все прибывали во дворец и обыскивали коридоры. Большая часть боев произошла в дальних частях дворца, но мы видели, как некоторые слуги пытаются бежать или давать отпор. Все они были убиты или захвачены в плен.