Щит магии

– Я не знаю, что именно нужно Коранту, но ваша безопасность сейчас важнее всего. Мы обязательно найдем способ выбраться, просто нужно быть терпеливыми и проявить смекалку. Это будет грандиозным приключением, – в моем голосе звучал наигранный восторг.

Я провела несколько недель посреди Диких Земель, пытаясь выжить в одиночку, и с тех пор никак не могла забыть это парализующее чувство страха. Если бы мне удалось заставить принцесс мыслить позитивно и сохранять спокойствие – мы могли бы выбраться из этой ситуации живыми.

– Лейн? – тихий голос Мари смешивался с окружавшей нас темнотой.

– Да, Мари? – я потерла глаза запястьями, пытаясь понять, что делать дальше. Мы не могли никому доверять: неизвестно, скольких слуг и стражников подкупил Корант. Мы оказались в ловушке, запертые в потайной комнате посреди дворца, полного врагов. У нас не было воды, еды или хотя бы единого шанса на то, что нам удастся добраться до города незамеченными.

– Как ты сделала нас невидимыми? Они пробегали совсем рядом, а некоторые даже смотрели сквозь нас. Это была магия? – голос девочки звучал совсем робко. Неужели она боялась меня? Стоило ли ей меня опасаться? Я вспомнила, какое могущество ощутила при виде гаснущей жизни в глазах незнакомого солдата.

Я потянула себя за косу, пытаясь привести свои мысли в порядок. Если я расскажу принцессам, что магия исходила от меня, – проведут ли они параллель с Дженесарой?

– Я не уверена, Мари. Мой отец дал мне этот меч и кольцо, объяснив, что они особенные. Мне хотелось вас защитить, но я не знаю, как я это сделала и способна ли я на что-то еще, – я ужасно скучала по Рену. Он знал о моих нитях, о моей магии. Он бы точно знал, что нам делать.

– Ты делала это раньше? – голос Кьяры звучал смелее, как будто она представляла меня персонажем одной из ее сказок.

– Нет, ничего подобного.

– Зачем твой отец дал тебе эти вещи? – спросила Мари, пододвигаясь вперед и скрещивая ноги.

Я облизнула свои потрескавшиеся губы.

– С их помощью я защищала принцессу Халенди, – это было близко к правде.

– Невесту Энцо? – спросила Кьяра.

– Да. Эти фамильные ценности были переданы мне для того, чтобы я защитила ее.

– Но принцесса умерла, Лейн, – тихий и невинный голос Мари разрывал мое сердце на части.

– Я знаю, Мари. Я не смогла добраться до нее вовремя, – я сделала глубокий вдох. – Я сделаю все, чтобы вы были в безопасности. Но для этого мне нужно, чтобы вы всегда держались рядом и выполняли все, что я говорю.

Обе сестры согласно кивнули, а мне срочно нужно было занять мысли чем-то еще, помимо моей неспособности помочь Элейн.

– Хорошо. Здесь нас никто не найдет, так что пока нам стоит остаться. В первую очередь нам понадобится еда и вода. Может, если я потренируюсь, у меня получится скрыть себя щитом, и я смогу добраться до кухни. Я уйду всего на…

– Подожди, Лейн, – прервала меня Мари. – У меня есть еда.

Я открыла рот от удивления.

– Что?

– У меня есть небольшой тайник, на случай если в комнату кто-то войдет и я проголодаюсь, – она подползла ко мне, потянулась рукой куда-то в темноту и достала что-то похожее на миску. – Здесь только сушеные фрукты и орехи. Это единственная еда, которую мне разрешают брать из буфета.

Уголки моих губ дрогнули. Нам повезло прятаться с человеком, который знал все укромные уголки и щели во дворце. У которого был тайник с едой.

Затем она достала что-то еще со своей импровизированной полки, нащупала мои руки и составила в моих ладонях что-то гладкое и кожаное.

Мои губы растянулись еще шире, превращаясь в улыбку.

– Это… вода? – спросила я.

– Ага, – сказала она, делая сильное ударение на последнюю «а». – Правда, она старая.

Я тихо засмеялась.

– Мари, ты просто чудо.

Кьяра крепко обняла сестру, и мы вернули ее миску и флягу с водой обратно на полку.

Мы оказались в ловушке, но Мари выиграла для нас немного времени.

Весь вечер из гостиной доносилось какое-то движение. Мы беззвучно сидели в жаркой маленькой комнате за камином уже несколько часов. Казалось, что гостиная превратилась в стратегический центр, в котором определяли смены караулов и обсуждали все слухи, полученные от слуг, поддерживающих работу во дворце.

Ближе к ужину комната наконец опустела. Я прошептала, что мы должны размяться, пока есть возможность, и Мари сразу вскочила, вытягивая руки над головой и встряхивая ноги.

– Я думала, они никогда не уйдут! – прошептала младшая принцесса. – Теперь мы можем поесть?

Я сидела ближе всех, поэтому достала с полки миску и флягу. Мы немного приоткрыли дверь, и в наше укрытие просочился свежий воздух, но даже такая мелочь заметно подняла наше настроение. Мы съели по горстке орехов и сделали несколько глотков воды. Я закашлялась, потому что вода оказалась протухшей, но в нашем положении выбирать не приходилось. Сестры неотрывно смотрели на миску, пока я убирала ее обратно.

– Мы не можем съесть все прямо сейчас, потому что к утру вы проголодаетесь, – прошептала я.

Живот Мари заурчал в темноте. Она встала и прислонилась к стене.