Шеф-нож демонолога

— Я-я-ясно, — протянул маркиз, не дождавшись ответа. — А что, леди, вы вообще здесь делаете? Вламываться в чужой кабинет не очень-то красиво. И уж точно неразумно. А если бы у меня здесь ловушки на таких любопытных стояли?

Все-таки я оказалась права. Но что теперь с этим делать, ума не приложу… Черт, что за идиотская ситуация!

— Мне никто не сказал, что сюда нельзя, — хмуро отозвалась я, решив, что лучшая защита — нападение. — Тем более, здесь был толстый слой пыли.

— И что? — он сложил руки на груди. — Это повод из всех помещений корпуса выбрать именно это?

— Мне этот кабинет понравился, — я вскинула голову. — Я ощущала себя в нем уютно, словно дома.

— Вот как? — искренне удивился наставник. — Занятно…

— А… как ваше дело? — я решила сменить скользкую для себя тему. — Как обвинения герцога?

— Сняли, — отстраненно отозвался он. — Да и смехотворны они были. У Кэя не осталось даже тех крупиц, что были у нас, и ничего нового он тоже не получил.

— Хорошо… — прошептала я и, немного помявшись, робко спросила: — Можно я пойду?

— Зачем? — маркиз сфокусировал на мне взгляд и вдруг… улыбнулся. — Раз уж так совпало, предлагаю провести урок прямо здесь.

У меня чуть глаза на лоб не полезли.

Это еще что за смена линии поведения?!

Тем временем он подошел к столу и вытащил из-за него стул. Поставил напротив меня и, сев, закинул ногу на ногу:

— Как продвигалось самообучение?

— Прочитала еще одну книгу, — я слегка притормаживала, так как не получалось совместить реальности.

— Теоретическую?

— Нет, практику.

— Прекрасно, в таком случае попробуем поработать с инфернальными потоками.

В результате моя ложь друзьям оказалась не совсем ложью. К себе я вернулась ближе к вечеру, уставшая до состояния «не трогайте бревно, оно хочет только спать». Самое обидное, что у меня так и ничего не получилось. Как я ни старалась, как ни выверяла каждое движение — пусто! И это расстраивало до слез. Правда, только меня. Маркиз пребывал в прекрасном расположении духа и даже расщедрился на своеобразное утешение:

— Не вешайте нос, леди. У большинства какие-то проблески только после десятого раза начинаются.

Конечно же, на прогулку с Конором я не пошла, и присутствие Ская в нашей комнате меня больше не волновало никак. Все мои мысли занимала только демонология и чертова практика, которая явно решила помотать мне не меньше нервов, чем стихийная магия. А еще пугал энтузиазм наставника, который заявил, что мое рвение требует ежедневных занятий. Подозреваю, он мне просто таким изощренным образом мстил за кабинет. Хотя его прекрасное настроение сюда как-то не вязалось.

В воскресенье с самого пробуждения мои мысли были заняты только предстоящей практикой, потому на провожающего меня Джэйда я почти не обращала внимания, отвечала невпопад… Короче, еще тем была собеседничком.

— Мира, — наконец не выдержал друг, — ты меня пугаешь.

— Прости, — вздохнула я, наконец-то выныривая из внутреннего диалога. — Эта демонология… Когда я решила, что нашла к ней подход, она выкинула фортель. А мне не хочется мучиться, как со стихийкой.

— Ты слишком много хочешь сразу, — покачал головой он. — Я слышал, что демонология считалась дисциплиной на порядок сложнее, чем наша обычная магия. Ты и так делаешь поразительные успехи.

Он, конечно, был со всех сторон прав, но мне от этого было не легче.

Мы как раз дошли к корпусу, так что я попрощалась и собиралась зайти внутрь, но Джэйд схватил меня за руку:

— Слушай, Мир… Я хотел с тобой поговорить.

— Да? — со вздохом повернулась я к нему.

— Насчет Ская.

— Может, не стоит? — я помрачнела. — Честно говоря, не хочу это все ворошить.

— Я просто хотел тебе сказать, что ты тоже ему нравишься, и…

— Джэйд, я знаю, — перебила я его. — Там проблема не в том, что моя симпатия не взаимна. А в том, что его ледяное великолепие подумали и решили, что проблем будет слишком много, не стоит и начинать.

— Что, так и сказал? — вытаращился на меня друг.

— Почти, немного другими словами.

— Вот… упрямый осел, — процедил он. — Я не хотел вмешиваться, но, похоже придется.

— Не вздумай, — я покачала головой. — Я очень прошу тебя, не лезь в это. Иначе точно все плохо закончится.

Он еще хотел что-то сказать, но в этот момент к корпусу подошел маркиз, так что пришлось спешно свернуть разговор.

Наставник снова пребывал в хорошем расположении духа. Мы и сегодня занимались в его кабинете, сели прямо на полу. И — клянусь своим половником — этот гад тонко стебал меня все два часа моих бесплодных попыток уцепиться за инфернальный поток! Вот теперь я вполне верила, что маркиз и хозяин ироничных заметок в конспекте — один и тот же человек.

— А вы не такой, каким кажетесь на первый взгляд, лорд, — наконец не выдержала я.

— Зато вы, леди, именно такая, каковой кажетесь на первый взгляд, — сощурился он.

— Я даже не знаю, воспринимать это комплиментом или завуалированным оскорблением, — пробормотала я и отвернулась.

— Комплиментом, леди, исключительно комплиментом. В мире, где общение построено на фальши, ваша прямота освежает.

Я так офигела, что несколько секунд таращилась на него, словно последняя идиотка.