Шеф-нож демонолога

— Наставник, вы меня пугаете… — пробормотала я и осеклась, осознав, что проговорилась. — Ой, то есть…

— Леди, вы уже не первый раз оговариваетесь, — фыркнул этот невозможный мужчина. — Если вам так удобнее, называйте меня наставником, я не против.

Они точно со Скаем не родственники? Точно? Сто процентов? Потому что только эти двое доводят меня до состояния «ступор ступорский, челюсть пробила пол»!

— Не смотрите на меня так, а лучше еще раз попробуйте, — хмыкнул он.

— Ага. Хорошо. Как скажете, наставник, — выдохнула я и попыталась сосредоточиться на учебе.

Не сразу, но у меня это получилось, хотя вредные потоки силы все никак не давались в руки.

— Мне кажется, леди, вы слишком стараетесь, — заметил наставник после очередного моего провала. — Это касается и стихийки, и демонологии: магия должна течь свободно, словно легкий поток. Вам стоит попытаться не напрягаться, а наоборот — расслабиться. И в этом состоянии попробовать снова.

Я так и сделала, но результат опять был нулевой.

— Вы все равно напряженны, леди, — невозмутимо проговорил маркиз.

— Сложно не напрягаться, когда тебе «выкают» и «ледяют», — прошептала я одними губами, но то ли у наставника слух был хороший, то ли не так уж тихо получилось, потому что он вдруг рассмеялся.

— Может мне еще и племянницей вас величать?

— Эм… Нет, конечно… — немедленно стушевалась я и запоздало извинилась. — Простите…

— Я уже и забыл насколько легко иметь дело с основной массой переселенцев, — улыбнулся маркиз. — Хорошо, Мирослава, если тебе проще при неформальном общении, пусть так и будет. Главное, чтобы результат был.

— Спасибо… — ошарашено просипела я, окончательно перестав понимать этого мужчину.

— Еще вопросы? — вскинул он брови. — Просьбы? Предложения? Пользуйся моментом, пока я добрый.

— Понять бы еще по какому поводу…

— Надежда, Мирослава, надежда. Она дарит крылья и дает вдохнуть полной грудью. И позволяет верить в будущее, которое, казалось, уже невозможно, — сложил руки на груди. — Надежда вытащила Лейса из его добровольного затворничества и сломала преграду, которую он возвел между собой и нами. Она же позволила Винсу не открещиваться больше от воспоминаний о демонологии. Я могу перечислить всех наших, кого надежда вытащила из состояния «не живу — существую». И меня это тоже касается.

Я молча выслушала его, пробормотала «Спасибо, что объяснили», а про себя перевела эту речь так: «Так как благодаря тебе у нас появилась реальная возможность вернуть силы, мне теперь не так тошно смотреть на твое лицо». Возможно я, конечно, перегибаю, но перемены были слишком быстрыми и кардинальными.

Самое смешное, что как только этот вопрос выяснился, я сразу нащупала тоненькую струйку инфернальной силы.

Наставник хохотал надо мной до слез, а потом проговорил:

— Странная ты девушка, Мирослава. Для того чтобы нормально сосредоточиться на задаче, тебе просто необходима гармония вокруг. Причем гармония именно в твоем понимании. Но успех все равно ошеломительный, — покачал он головой. — Я даже не представляю, на что ты будешь способна на пике своих возможностей.

— Мне уже страшно, — пробормотала я.

— Может и обоснованно, — усмехнулся маркиз. — Время покажет. А теперь будем закреплять и расширять.

Короче, в комнату я вернулась опять под вечер, выжатая как лимон, но в этот раз довольная результатом. Первый успех оказался не последним, до конца занятия я укрепила и усилила поток настолько, что наставник меня похвалил и сказал, что такими темпами через недельку начнем потихоньку осваивать первые заклинания. Это вдохновляло, и очень.

Понедельник по иронии судьбы выдался не таким загруженным, как воскресенье. Потому, когда после занятий у леди Арлайн мне позвонил Конор с предложением прогуляться, я с удовольствием согласилась.

Как только мы встретились у дверей общежития, я сразу поняла, что с парнем что-то не то. Он мялся, отводил глаза и был крайне нервным. Мне показалось это подозрительным, и я не стала ходить вокруг да около:

— Конор, все хорошо? Ты на себя не похож.

— По мне так заметно? — бледно усмехнулся он и потер ладонью лоб. — М-да, я думал, что лучше держу себя в руках.

— Что-то стряслось? — нахмурилась я. — Помощь нужна?

— У меня не настолько насыщенная приключениями жизнь, как у тебя, — покачал головой. — Просто… Мне нужно с тобой поговорить, и я не могу понять, с чего начать.

О как. Поговорить. Интересно, это то, о чем я думаю?..

— Идем, сядем, — предложила я, заинтригованная до не могу.

Когда мы нашли лавочку подальше от оживленной аллеи и разместились на ней, я выжидающе посмотрела на парня.

— Мирослава… — он опустил глаза. — Ты меня совсем не помнишь?

Вот это поворот! Нет, такого я точно не ждала.

— Эм… — опешила я. — Что, прости? Мы что… были знакомы? — осторожно уточнила.

— Я присутствовал на приеме в доме Ашай, — со вздохом сказал Конор.

Думаю, лицо мое в этот момент было очень говорящим.

Черт! Он там был?!

Я сразу вспомнила злющую себя, показавшую всю дерзость и несгибаемость… М-да.

— И правда не помнишь… — покачал головой парень. — Впрочем, ты тогда была в таком гневе…