Шеф-нож демонолога

Хихикнув про себя на тему увлекающихся мальчишек всех возрастов, я, как и наказывали, позвонила наставнице. Та проворчала, что «так и знала», и пообещалась, если потребуется, лично сопроводить забывшего обо всем друга на занятие.

Маркиз Фолхар примчался через пятнадцать минут, и от ледяного и спокойного лорда в нем осталось… да ничего не осталось. Глаза горят, растрепанный, верхняя пуговица рубашки бессовестно расстегнута, рукава закатаны и обнажают всю сетку шрамов до самого локтя.

Увидев мой офигевший взгляд, маркиз замер, тихонько выругался и шустро принялся приводить себя в порядок:

— Леди, простите, вылетело из головы.

— Я так и подумала, — нейтрально ответила я, едва сдерживая улыбку. — Как продвигаются дела с артефактом?

— Отвратительно, — бодрый тон отнюдь не вязался с ответом.

— Все так плохо?

— Да, пока никаких намеков, — наставник сел напротив меня. — Но по крайней мере, есть, с чем работать, и направление тоже имеется. Это куда лучше, чем полный ноль.

— И то правда, — вздохнула я.

— Ну что же, — он внимательно на меня посмотрел и слегка улыбнулся. — Наша практика прошла крайне продуктивно. Я бы даже сказал, чересчур. Очень рад, что вы, леди, сумели без посторонней помощи справиться с этой дрянью.

— Благодарю… Скажите, лорд… А как вы совладали силой оскверненного артефакта?

— Сложнее было справиться не с силой, леди, — усмехнулся тот. — А с желанием оставить ее при себе. Еще вопросы?

— Пожалуй, я понимаю… — пробормотала я и замотала головой. — Нет, никаких.

— Тогда приступим к занятию. Раз уж вы так успешно определяете инфернальные следы, пора понять, какого рода они у вас. Готовы попробовать что-то из демонологических заклинаний?

— Да! — встрепенулась я и немедленно забыла о всяких артефактах.

Но непосредственно до практики дело так и не дошло. Наставник не успел даже половину необходимой теории пояснить, как его отвлекли звонком.

— Погодите, леди… Да, маркиз Фолхар.

По мере того, как ему что-то говорили, лицо его вытягивалось и вытягивалось. Наконец оно приобрело крайне мрачное выражение, и наставник напряженно выдохнул:

— Я понял. Буду немедленно. Да, прямо сейчас, без меня не начинайте.

А вот и накрылась моя пара по демонологии… И я почему-то даже не удивлена.

— Леди, я вынужден вас покинуть, — сурово посмотрел на меня маркиз.

— Я уже поняла, лорд, — я со вздохом поднялась и без особой надежды на ответ спросила: — Что-то серьезное?

— Да, — скривился он и неожиданно ответил: — При исследовании того коридора, где мы нашли сердце инквизитора, был совершенно случайно обнаружен тайный проход. И вывел он в подвал дома Кэя.

Я с добрую минуту молчала, переваривая информацию.

— Он же не может быть… — я утихла, так и не сказав фразу до конца.

— Не может, — уверенно отрезал наставник. — И сейчас я заберу Винса и Лейса, а потом мы поедем это доказывать. Если завтрашнего занятия не будет, вас, леди, предупредит Арли.

— Хорошо, — кивнула я и тихонько добавила: — Удачи.

— Спасибо.

В результате маркиз пропал на три дня. Я через леди Арлайн была в курсе дела, потому прилежно училась сама, чтобы порадовать учителя, когда он разгребется с проблемами. А там их хватало, потому что на герцога Шайлена пытались повесить всех собак: нашелся у дяди Джэйда недоброжелатель в верхушке. Сам друг, как и ожидалось, на проблемы родственника плевать хотел. Единственное, что его волновало в этой ситуации — если дядя и правда невиновен, настоящий Наставник опять может ударить по мне.

За эти три дня я успела прочитать книгу по практическому применению демонологических чар, и, честно говоря, руки чесались что-то из выученного попробовать. Но я, как примерная девочка, решила не бежать впереди паровоза и дождаться наставника.

А еще я, кажется, обзавелась самым настоящим воздыхателем. Конор каждый день ближе к вечеру звал меня на прогулку, и говорили мы с ним вовсе не о демонах. Мне наши встречи нравились. Да и сам Конор мне тоже нравился. Парнем он был приятным, вел себя корректно, границ не переходил. И я бы даже плюнула на все и начала с ним флиртовать, но… Одно почти двухметровое блондинистое «но» с мадагаскарскими тараканами в гениальной голове. Я переживала острую фазу влюбленности и ничего не могла поделать с тем, что ныло сердце, а взгляд то и дело останавливался на почти всегда сосредоточенном на чтении Скае. Он же, как назло, после того первого вечера больше никак не показывал своего отношения к моим прогулкам. Остальная компания в это все решила мудро не влезать, за что им было мое отдельное «спасибо».

В субботу утром я осознала, что нервы мои на пределе, и мне просто необходим отдых. И полдня в компании возмутителя моего спокойствия никак этому не поспособствуют. Так что я наплела друзьям с три короба, что мне вот позарез нужно выучить к понедельнику кое-что по демонологии, и позорно сбежала в ставший родным корпус.

Оказавшись в уже тщательно изученном кабинете, я облегченно выдохнула. И только после этого осознала, что не взяла с собой ни учебник, ни тетрадку — в общем ничего, что могло бы меня здесь занять.