Шелортис. Книга третья. Часть первая.

Не успел кто-либо что-то сообразить, как в лица Джеффри и Барта подул прохладный ветерок, и не успело миновать мгновение, как крепкая рука Фелтона Фратта ловким броском поймала пистоль в полёте, не позволив ему упасть на каменные ступени.

– А вот ронять эту штуку не надо! – бархатным басом прошептал сержант, пытаясь никого не напугать, но, увы …

От неожиданности оба паренька отпрыгнули в разные стороны, и если Барт рухнул в ближайшие кусты, то Джеффри повезло меньше, и он кубарем покатился вниз, аккурат к ногам стоявшей в низине компании.

– Да бросьте вы! – уязвлённо буркнул Фратт, разрядив пистоль и сбив кремень с курка, – Вы быстрее сами себя покал…

– Замолчи!!! – оборвав сержанта на полуслове, прокричал второй паренёк, что, судя по голосу, был старше Барта.

– Пошли прочь отсюда!!! – донёсся крик мальчишки с другой стороны ступеней, – Вас тут не ждут!!! Проваливайте!!!

Стараясь кричать угрозы как можно громче, мальчишки, казалось, пытались блефовать, стараясь выглядеть силой грозной и смертоносной. Едва ли бы они сумели оказать отпор, случись им биться с кем-то взаправду, тем не менее, окрылённые верой в свою королеву, они всё же пытались защитить первый вставший под её знамёна город.

– Это Уордилл, собаки!!! – злобно прокряхтел кубарем скатившийся паренёк, с трудом подымаясь, потирая ушибленные места, – Я Джеффри Таббс, личный советник истинной королевы этой треклятой страны! Хоть волос с моей головы упадёт, она вас всех живьём спалит дотла! Вы ещё познаете гнев Шелортисов! Только подойдите ко мне кто!

Выставив перед собой руку, черноволосый паренёк отмахивался ей, едва кто-то пытался помочь ему подняться. Мало того, что треуголка Джеффри слетела, так ещё и песок набился ему в глаза, не давая толком разглядеть окруживших его воронов и Кэтлин Уортли, что явно желала получить ответы.

– Шелортисов?! – переспросила леди-рыцарь, – Что ты хочешь сказать?! Что Эми Шелортис в Уордилле?!

Бесцеремонно приблизившись к черноволосому юноше, которому на вид было лет семнадцать, коренастая леди грубо схватила его за ворот и, без лишних слов, поставила на ноги. Едва взгляд Уортли коснулся опухших от растирания глаз Таббса, она сорвала с пояса фляжку, что шла в комплекте с нарядом и, сорвав крышку, плеснула парню водой в лицо.

Не мешкая, Джеффри принялся промывать глаза от песка и дарованное ему от природы зрения начало возвращаться. Ещё мгновение и Таббс увидел лицо лишённое былой красоты и изящества, отчего инстинктивно пошатнулся и, не удержав равновесия, снова бухнулся в песок.

– Что ты такое?!!! – испуганно прокричал Таббс, чем посеял панику в своём отряде.

Едва заслышав полный ужаса крик старшего соратника, юный гвардейцы Уордила бросились прочь, скрываясь во тьме, словно испуганные кролики. Не прошло и четверти минуты, а рядом с Фраттом остался только лишь один Барт, что, казалось, больше не боялся высокого и страшного незнакомца.

Тем временем, усевшийся в песок Джеффри, напротив, казалось, потерял себя от ужаса. Гребя от себя песок руками и ногами, Таббс тщетно пытался отползти подальше от обезображенной непрошеной гостьи, что нахмурив брови, пристально сверлила его взглядом.

– Кто вы?! – прокричал Таббс, – С чего я должен вам что-то рассказывать!!! Ничего не скажу!!! Отпустите меня!!! Я со...

Не успел Таббс бросить очередную порцию блефа, примерив на себя роль Грайва Суонса, как крепкие руки Уиккера ухватили его за ворот и тем же способом, что и Уортли, поставили на ноги.

– Не падай больше!!! – усмехнувшись, буркнул Фредли, похлопав парня по плечу ладонью, размером с его голову.

Оцепенев от ужаса, Таббс принялся озираться по сторонам, в надежде понять хоть что-то. Откровенно говоря, Джеффри понимал, что волей судьбы ему довелось повстречать не пиратов и не солдат «ордена», что в общем и целом грабят и мародёрствуют подстать друг другу. Окружившие его незнакомцы были из касты других, но вот кого именно, он не знал.

– Меня зовут Кэтлин Маргарет Уортли! – с напускной важностью начала леди-рыцарь, инстинктивно коснувшись свисавших с пояса ножен, в которых когда-то был её фамильный меч, – Я капитан отряда королевских рыцарей «Роно», что верой служит и будет служить лишь только истинной принцессе Эми Ли!

Поглаживая пустые ножны, Уортли чувствовала, как говорить становится всё сложнее, однако, едва только представив, что Эми может быть совсем рядом, Кэтлин тотчас воспряла духом.

– Волей злых помыслов судьбы, я потеряла её в крушении штормом! – продолжила Кэтлин, говоря языком высокопарным, что был привычнее для капитана королевских рыцарей, – С тех пор, мой долг и честь положен лишь в единую цель: разыскать Её Высочество в мире том или этом, где бы она ни ждала моей преданной службы!

Подойдя к Таббсу, Уортли слегка пригнулась, чтобы поравняться с худощавым пареньком глазами.

– Если ты знаешь, где она … – голос Кэтлин звучал вкрадчиво и убедительно, – … скажи мне! Поверь мне, Её Высочество вознаградит тебя за ту услугу, что ты окажешь её рыцарю!