Шестикрылый серафим Врубеля

– Ардеева она поедом ела, все бранила, что уехала с ним от своего хорошего мужа Кагота и теперь здесь, в большом грязном городе, заживо гниет. Я думаю, от этого Илья и заболел. Хотя говорил, что это Старик, дух рода, его наказывает за то, что просьбу не исполнил.

– Какую просьбу, не говорил?

– Про это молчал.

Следователь Чурилин внимательно осмотрел крохотное помещение кладовки, но, кроме табуретки и дырки в стене, ничего не нашел.

– Пойдемте, Герман Леонидович. Вряд ли мы с вами здесь что-нибудь обнаружим.

– Вы профессионал, вам виднее, – откликнулся фон Бекк.

Ощущая сильный запах нечистот, сыщики спустились по узкой темной лестнице черного хода и вышли во двор. Из двора Чурилин устремился на улицу и, сворачивая к полукругу подъезда и заходя в его распахнутые двери, проговорил:

– Я должен вернуться к Валентине Ардеевой, сказать ей несколько слов. Если не трудно, обождите меня в машине.

Последовавший было за ним Герман фон Бекк двинулся к «Даймлеру», а сыщик вошел в подъезд, прошел под лестницу и заглянул в каморку. Утопая в подушках, хозяйка сидела на прежнем месте, на этот раз без бутылки, но с дымящейся трубкой во рту, и при появлении полицейского кинула через клубы дыма на дверь настороженный взгляд.

– Госпожа Ардеева, – приподняв фуражку, поклонился Чурилин. – Не знаю, есть ли смысл просить вас телефонировать в управление, если появится ваш постоялец Артем Никитич Пузырев. Но выражаю надежду, что вы нас об этом уведомите. Вот номер Следственного отдела и адрес на случай, если вы захотите со мною лично переговорить.

Сыщик прошел в угол, разогнал рукой источаемый трубкой дым, склонился к подушкам, протянув женщине листок, и та поспешно его взяла, сунув под себя. Покинув доходный дом, Чурилин глубоко втянул свежий воздух и устремился к зеленому «Даймлеру».

Дождавшись, когда коллега усядется в салон авто, сидевший за рулем фон Бекк проговорил:

– Вы верно заметили, Валентина Ардеева запугана.

– Не знаю, запугана ли, но что-то определенно не договаривает.

И, надсадно кашлянув, хмуро пробурчал:

– Немудрено, что самоед отошел в мир иной, если женушка окуривала его своим самосадом.

Герман замялся и смущенно обронил:

– Василий Степанович, если я вам больше не нужен, не возражаете, подвезу вас до управления и откланяюсь?

– Само собой, Герман Леонидович. Распоряжайтесь собой как вам будет угодно.