Шестикрылый серафим Врубеля

Только он это сказал, как дверь тотчас же распахнулась – должно быть, под ней стояли и прислушивались. На пороге вырос немолодой и преисполненный достоинства господин. Он поправил манжет белоснежной крахмальной сорочки и, распространяя вокруг себя аромат дорогого коньяка, осведомился:

– Что вам угодно, господа?

– Нам угодно увидеть князя Соколинского, – ответил Чурилин.

– Князя нет дома, – последовал холодный ответ.

Сыщик вскинул бровь и не без иронии спросил:

– Вот как? Где же он? Всем известно, что князь слывет домоседом.

Обладатель крахмальной сорочки выдержал долгую паузу, во время которой Чурилин сверлил его глазами, и с заметным смущением ответил:

– Князь дома, но никого не принимает.

Сыщик подался вперед и с напором заговорил:

– Я – Василий Степанович Чурилин, возглавляю Следственный отдел сыскного управления и пришел в этот дом отнюдь не со светским визитом. А Герман Леонидович фон Бекк числится в отделе консультантом. Так что князю придется нас принять. В противном случае мы войдем в дом силой.

И снова повисла неловкая пауза, во время которой пожилой франт окончательно смешался и отступил в сторону, давая пришедшим дорогу.

– Что ж, господа, проходите.

Сыщики прошли в освещенную прихожую, и Чурилин уточнил:

– Я так полагаю, что вы и есть дворецкий?

– Совершенно верно. Яков Викентьевич Смолин. Служу в этом доме уже тридцать лет-с.

– Будьте любезны, господин Смолин, известите князя о нашем прибытии.

Дворецкий удалился, не предложив пройти в гостиную, и, подождав в прихожей, сыщики заглянули туда сами. Гостиная являла собой образец старинного уклада и благочиния. Мебель стояла под чехлами, картины и зеркала скрывались под кусками белой материи. Фон Бекк провел пальцем по гладкой поверхности ломберного столика, собрав изрядный слой пыли.

– Складывается такое ощущение, что люди покинули это здание много лет назад.

Чурилин вышел из гостиной и прислушался к гулкой тишине.

– Господин Смолин! Яков Викентьевич! – подняв лицо к расписанному ангелами потолку, прокричал он.

Ответа не последовало.

– Думаю, мы никого не обидим, если осмотримся сами, – решительно произнес фон Бекк, направляясь вглубь анфилады комнат, в которых скрылся дворецкий. Следом за консультантом двинулся Чурилин. Пройдя вереницей пропахших пылью помещений, сыщики достигли кабинета. Дверь была открыта, и они вошли. На столе виднелась печатная машинка, рядом с ней, прямо на отпечатанных страницах, стоял пузатый фужер с коньяком, а также початая бутылка.