Шиноби Мрачного Рассвета

Вскоре пейзаж изменился. Громады жилых домов остались позади. Лазутчики вступили в промышленный район. Здесь путь усложнился — среди замерших в тишине цехов и ангаров были и те, что охранялись шиноби. К счастью, в самом сердце какурезато дежурство несли бойцы далеко не из лучших. Заранее предупреждаемые Хинатой, коноховцы легко избегали встреч. Гендзюцу Итачи оставалось невостребованным вплоть до самой цели.

Нужный им цех прятался в самом центре квартала. Его закопченные стены несли на себе следы многих лет использования. На фоне заводской грязи ярко выделялись тщательно заделанные трещины и пятна новой штукатурки — следы недавнего ремонта. Рядом, прижимаясь к громаде своего старшего брата, расположились несколько построек поменьше. Новодел, возведенный после начала работы над ружьями. По словам некроманта, там располагались склады и стрельбище для испытаний готовых изделий.

Охрана, конечно, была на месте. Но тройка чунинов, лишь один из которых честно бодрствовал, не стала помехой Итачи. Спящие уснули еще глубже: пали над ухом из пушки — не проснутся. Бодрствующий тоже не увидит и не услышит ничего лишнего.

Пришло время действовать Какаши и Варкастеру. В четыре руки джонин и его ученик минировали завод, тенями скользя в неверном свете звезд, на ходу перекидываясь тихими фразами. Иногда Ульгрим ловил удивленный взгляд бывшего наставника — хотя основы взрывного дела он им преподавал, маг выказывал куда более глубокие знания.

Что такое расчет характеристик взрывной волны для архимага? Легкая разминка для ума.

Управились точно по графику, отправившись в обратный путь затемно. Когда небо начало светлеть на востоке, отряд уже вновь спрятался в облюбованном подвале.

Краткий сон, и вот, незадолго до полудня, тщедушная кляча вновь тащит телегу, на облучке которой скучает пара чернявых братьев. Сегодня народу на площади много больше, чем вчера. Какой-то обоз вползает в город, колонна работяг шагает ему навстречу, покидая оный.

Скрип колес, двадцать метров, жадно пожирающий чакру мангеке шаринган.

Ульгрим отчаянно всматривался в грядущее, но никак не мог увидеть то, что искал — исчезающий за поворотом дороги задок телеги. Суета людей вокруг отнюдь не облегчала их дело, заставляя вражеских шиноби оставаться настороже. В считанных секундах перед ним были лишь кровь и магия.

Придется играть тем, что есть. Не обращая внимания на заерзавшего в отсутствии предупреждений Итачи, Ульгрим вглядывался в будущее, ища уже не ошибки брата, а тот путь, который выведет их отсюда с наименьшими потерями. Долго искать не пришлось.

Пятнадцать метров.

Судьбу определяют вовремя и правильно сказанные слова.

— Алый. Дистанция пятнадцать. Свежеватели — парой, — голос Ульгрима звучал буднично.

Сотни, если не тысячи раз он произносил подобные фразы, вынося кому-то приговор. Тогда, в прошлой жизни.

— Что?

В голосе Итачи звучала растерянность. Но слова предназначались не ему.

Четверть секунды Варкастер соображал, что означает никогда не слышанное им название.

А потом атаковал.

Треск дерева и мешковины — Цепи бьют в телегу, подбрасывая мага в воздух. Хлопок печатей и шорох пепла — прах подчиняется воле своего повелителя. Вой закручивающейся в вихре рассенганов чакры и неслышимый другим хохот Бездны. Недостижимая для шиноби синхронность и скорость исполнения техник. Для шиноби, но не для боевого мага. Доля секунды, и с рук некроманта срываются два исходящих гнойной зеленью шара.

Конечно, ивовцы успели среагировать. Каменная стена словно выпрыгнула из земли, скрывая за собой стражников в створе ворот.

Пляска приговоренного в петле. Ульгрим знал, что так будет.

Удар-из-тени швыряет его в сторону, туда, где от домов бежит щуплый, высушенный годами джонин. Убить его, и тревожную печать не успеют активировать, давая отряду пусть крохотную, но фору.

Первое заклинание-техника врезается в препятствие. Взрыв и шипение — камень тает, подобно сахару, облитому кипятком. Сквозь марево магии видно искаженные лица противников. Щит мог бы их спасти.

Но Ульгрим не зря сказал бить парой.

Второй шар влетел в проделанную первым дыру... И дикий вой невыразимой агонии накрыл поле боя, заглушая крики паникующей толпы.

Простым людям повезло. Они умерли сразу, просто исчезнув. С шиноби же чакра сыграла злую шутку. Даруемой ей сопротивляемости достало, чтобы не дать целям некроманта умереть. Но не хватило, чтобы защитить. Ульгриму не нужно было смотреть на ворота, он уже все это видел. Новое оружие Варкастера действовало подобно чудовищной кислоте, полностью содрав с несчастных кожу, ослепив, оскальпировав. Но не смогло проникнуть глубже, оставив изувеченных жертв в объятьях боли.

В отличие от мечника, проигнорировавшего уже виденную им страшную картину, сухопарый джонин не смог остаться равнодушным, на мгновение отвлекшись. Фатальная ошибка, когда на тебя мчится грандмастер меча, вооруженный предвиденьем мангеке шарингана.