Шиноби Мрачного Рассвета

Его спутник был куда выше и заметно шире в плечах. Обтягивающий голову капюшон и скрывающая низ лица тканевая маска не позволяли оценить его внешность.

— Забрал, б... .

— Молодец.

Блондина от пренебрежительной похвалы перекосило еще больше. Перепрыгивая очередной ручей, он было открыл рот, собираясь исторгнуть новый поток брани, уже в адрес своего спутника...

Мир остановился, заставив Хидана зависнуть посреди прыжка.

«Джашин-сама!»

Дурацкое происшествие со шлюхой и скверный нрав напарника мигом вылетели у него из головы. Нечасто господин удостаивал своего единственного настоящего жреца такой чести, как прямой разговор.

«Покинь Акацки. Отправляйся на южный континент».

Когда бог приказывает, жрец делает. В голове Хидана мигом начал вырисовываться план. Потребуется несколько дней и пара жертв, чтобы перестроить тело, но оно того стоит — вряд ли что Пейн, что Зецу проигнорируют дезертирство одного из своих бойцов, но искать-то они будут пепельного крепыша-блондина, а не к примеру, скрюченного, почерневшего от работы крестьянина. Отправляться в плаванье лучше из Нитинана, и нанявшись матросом. Протектор — к биджу...

Ни единой секунды сомнений в приказе повелителя Хидан себе не позволил. Но... он все же был единственным жрецом Джашина. Настоящим жрецом. И потому, мог... нет, не задать вопрос. Всего лишь позволить всплыть тому в мыслях, зная, что они открыты его богу.

Почему?

Почему они бросают столь долго и тщательно разрабатываемый план, разом перечеркивая всю сделку с Зецу? Почему отказываются от использования жаждущих силы Ивовцев для возрождения древней магии заклинателей? Той, что так необходима, дабы вернуть культу былое величие.

Но сегодня у бога не было настроения объяснять свои поступки жрецу. Мир рванулся вперед так же неожиданно, как и остановился. Хидан мягко приземлился на берег ручья, в паре шагов позади своего спутника.

Взгляд сам собой нашарил затылок Какузу, рука коснулась артефакта за спиной, пробуждая спящую в нем магию. Один удар. Нукенин не ждет атаки, не готов. Словно наяву Хидан увидел впивающиеся в кость алые клинки, кровь, струящуюся по рукояти, дыхание чужой жизни, перетекающей к новому владельцу...

Рука разжалась, оставив оружие висеть за спиной. Привычным усилием Хидан отогнал мимолетное искушение, навеянное Жаждой жизни. Его бог не ошибается. Джашин не приказывал спешить, а значит, в этом нет необходимости. Можно дождаться подходящего момента, уйти тихо и незаметно. Пейн собирает отряд для атаки на очередного джинчурики? Отлично — превратить четко спланированный бой в свалку нетрудно. В суматохе он и уйдет.

Хидан отвел взгляд от Какузу. Несмотря на столетия опыта, дарованные Джашином знания и возможность пережить практически все, кроме полного разрушения тела, Хидан не был уверен в своей способности убить этого монстра. Сажать себе на хвост разъяренного нападением Какузу плохая идея. Лучше немного подождать.

— Пришли, — хрипловатый голос спутника, оторвал блондина от размышлений о плане своего побега.

Они стояли недалеко от опушки, на крутом склоне очередного холма. Внизу, среди пустых, кое-где еще укрытых снегом полей, можно было разглядеть вытянувшуюся вдоль единственной дороги небольшую деревушку.

Какузу указал на селение:

— Хатису.

Глава тридцать четвертая

Воздух расступился, негромким хлопком приветствуя появление хокаге на крыше башни. Зябкий ветер рванул полы плаща, дыхнул в лицо ночным холодком, отгоняя сонную одурь. Мотнув головой, Минато прищурился на только-только вставшее над крышами солнце и потер ладонями лицо. Немедленно отозвалась зудом рука, стянутая скрытой под одеждой повязкой. Рекордная по силе Хитакидама не прошла даром.

Зато настырный зуд заживающего ожога отогнал сонливость. Зевнув и еще раз потерев лицо, Минато перешел к уже ставшему привычным ритуалу. Всего пара движений, и техника призыва являет ему дежурного связного жаба.

— Доброе утро, хокаге-сама, — поклон небольшого животного мог бы выглядеть комично, не будь преисполнен достоинства потомственного аристократа.

— Доброе утро, Гамаизао-сан.

— Вам два письма, — перешел к делу призванный, протягивая хокаге хитро свернутые листки.

Первое послание оказалось кратким отчетом Саске и вызвало у Минато облегченный вздох. Седьмая команда покинула пределы страны Земли, избежав столкновений с погоней. План Шикамару сработал, несмотря на вопиющие простоту и наглость. За пределами родной страны, шансы ивовцев на перехват отряда резко упали.

Удовлетворенно хмыкнув, хокаге развернул второе послание, от Джираи. На листке оказалось только одно слово: «Хатису».

Отпустив Гамаизао-сана, Минато еще несколько секунд рассматривал короткую записку и лишь потом, стряхнув задумчивость, принялся действовать. Новый хлопок, и крыша опустела.

Через полчаса хокаге подходил к своему кабинету, продолжая начатый разговор:

— Цунаде, я все понимаю, но сейчас возможности получить эти вытяжки, у нас нет, — хокаге на ходу кивнул секретарю в приемной.

— Нет, не понимаешь! Без этого...

Уже взявшись за ручку двери, Минато краем глаза заметил движение.