Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

"Я уверена, что звонившие в дверь люди воспринимали этот лай совсем иначе, — уверена София. — Более подходящими переводами были бы такие: "Код красный!", "Убирайся с моей территории!", "Я сейчас надеру тебе задницу!". Но таких фраз в словаре BowLingual я не видела". Проверка эффективности переводчика на других породах собак тоже провалилась. "С BowLingual будет интересно поиграть, если этот прибор достался вам бесплатно, но вообще он не очень полезен, потому что переводы не заслуживают доверия и зачастую вообще бессмысленны. Эта игрушка позиционируется как прибор с сильной научной базой, созданный уважаемыми исследователями, но каким-то образом, несмотря на все свои регалии, они сделали пустышку", — заключает София.

Что ж, попытка японских исследователей сделать собачье-человеческий переводчик, по всей видимости, не удалась, но определенно привлекла внимание к очень интересному вопросу — как вообще обстоят дела с коммуникацией между собаками и людьми? Конечно, мы можем с уверенностью сказать, что рычание не обещает нам ничего хорошего, а виляющий хвостом пес, скорее всего, испытывает радость. Многие владельцы собак утверждают, что понимают своего питомца с полуслова, а пес отвечает им тем же: реагирует на интонации, выражение лица, взгляд. Так ли это на самом деле, или мы просто "очеловечиваем" наших домашних животных и приписываем им способности, которыми они на самом деле не обладают?

Ученые сходятся во мнении, что собаки и люди в течение многих тысяч лет следовали по пути конвергентной эволюции — это процесс, в ходе которого у организмов, относящихся к разным систематическим группам, формируются сходные признаки. Собаки сопровождали людей при переселении на новые территории, вместе с ними адаптировались к новым условиям жизни и типам питания. Исследователи также обнаружили, что гены, регулирующие процессы пищеварения (например, переваривание крахмала), обмена веществ или неврологические функции у людей и собак эволюционировали сходным образом. Собаки и люди страдают от одних и тех же заболеваний: рака, диабета, болезней сердца, неврологических нарушений; причем их механизмы развития и ответ организма на лечение также схожи. А еще собаки, к примеру, единственные животные (кроме человека), страдающие от рака простаты.

Но дело касается не только физических особенностей организма. В процессе эволюции у собак появились навыки "считывания" нашего социального и коммуникативного поведения (выражения лица, жестов), причем есть основания полагать, что собаки понимают людей лучше, чем наши ближайшие с генетической точки зрения ныне живущие родственники: обезьяны бонобо, шимпанзе и другие приматы. Так, в 2009 году ученые исследовали, насколько хорошо собаки могут интерпретировать указывающие жесты — исключительно человеческий способ передачи информации. В испытаниях принимали участие собаки, а также двух- и трехлетние дети, а экспериментаторы указывали на предметы руками, ногами, локтями и коленями. Собаки и двухлетние дети справились с задачей примерно одинаково, трехлетние участники же исследования показали более высокий результат. Кроме того, и псы, и дети продемонстрировали способность обобщать ранее полученную информацию и успешно трактовать новые, не виденные ранее жесты. По мнению ученых, такие высокие способности братьев наших меньших — результат как совместного эволюционного развития двух видов, так и процесса социализации каждой отдельной собаки.

В 2015 году в журнале Current Biology вышла другая научная работа, авторы которой подтвердили способность собак отличать радостное выражение человеческого лица от сердитого, причем испытуемые справились даже тогда, когда им показывали только верхнюю или только нижнюю половину лица. "Насколько нам известно, полученные нами результаты — первое достоверное свидетельство, что животное может различать эмоции представителя другого вида, — пишут авторы. — Мы полагаем, что собаки — участники исследования благодаря близкому контакту со своими владельцами и постоянному взаимодействию с другими людьми запомнили разнообразные выражения человеческих лиц, а также смогли сформировать ассоциации между разными эмоциями и отдельными частями лица".