Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Так что же такое прокрастинация? "Это не имеет ничего общего с организацией времени. Сказать хроническому прокрастинатору "Просто сделай это!" — то же самое, что сказать человеку с клинической депрессией "Давай, веселей!"", — говорит Джозеф Феррари, психолог из американского Университета Де Поля. "Когда прокрастинаторы думают о своей проблеме, это обычно выглядит как "У меня проблемы с организацией времени" или "Я просто не могу заставить себя это сделать, мне не хватает самоконтроля". Другие люди описывают прокрастинаторов в еще более уничижительных выражениях — "Они просто ленивы". Но психологи рассматривают прокрастинацию как "поломанную" стратегию борьбы со стрессом. Люди избегают дел, чтобы справиться с эмоциями, многие из которых могут быть неосознанными", — добавляет Тим Пичил, профессор психологии Карлтонского университета (Оттава, Канада).

По мнению Пичила, "основа" прокрастинации — это разрыв между намерением что-то сделать и самим действием. Но вот откуда берется этот разрыв? Некоторые ученые полагают, что корни проблемы кроются в неспособности человека управлять своим временем, другие считают, что во всем виновато отсутствие контроля над эмоциями. Первой позиции придерживается, например, Пирс Стил, профессор канадского университета Калгари, автор многочисленных научных статей и книги по этой теме. Он полагает, что прокрастинаторы подсознательно подсчитывают ценность каждого действия: в краткосрочной перспективе более важными становятся легкие задачи, приносящие немедленное удовлетворение, а вот сложная работа приобретает вес лишь по мере приближения дедлайна (или даже после того, как все сроки уже прошли). Если человек не умеет управлять своим временем, он неверно распределяет его между приятными и неприятными задачами и откладывает важные дела "на потом".

Однако все больше экспертов — в том числе Феррари и Пичил — полагают, что проблема все-таки кроется в неумении управлять эмоциями. Важнейший аргумент против теории Стила — то, что прокрастинаторы испытывают массу негативных эмоций: вину, стыд, беспокойство — связанных с невыполненными делами (и если бы Стил был прав, то удовлетворение от приятных дел перевешивало бы весь негатив). "Эмоциональную" теорию подкрепляют и многочисленные эксперименты. Как же эмоции мешают людям работать? Очень просто: "нерешительные" прокрастинаторы откладывают дела из-за страха допустить ошибку или выполнить задачу недостаточно хорошо (все верно — от перфекционизма до прокрастинации один шаг), а "избегающие" стремятся уклониться от неприятной работы или от ее последствий — результата, который будут оценивать другие люди.

Есть и еще одна неочевидная закономерность. Как правило, люди учатся на своих ошибках и корректируют поведение в зависимости от того, какого результата они хотят достичь. В случае хронических прокрастинаторов эта петля обратной связи не работает. Неприятности, вызванные промедлением, не учат их в следующий раз начинать работу вовремя. Объяснение этого парадокса также кроется в эмоциях: само стремление снять стресс мешает прокрастинаторам понять, как избавиться от него в долгосрочной перспективе. Они утешают себя — в текущий момент времени — ложным убеждением, что в будущем будут лучше подготовлены к работе и смогут с ней справиться.

В последние годы исследования прокрастинации вышли за пределы психологии и социальных наук в сферу генетики и нейропсихологии. Так, в 2014 году американские ученые выяснили две важные вещи: во-первых, прокрастинация — это эволюционный "побочный продукт" импульсивности, а во-вторых, она передается по наследству.

С точки зрения эволюции, импульсивность (склонность действовать очень быстро, под влиянием эмоций или внешних обстоятельств) — весьма полезное качество. Наши далекие предки жили в условиях огромной неопределенности: они не могли быть уверенными, что завтрашняя охота будет удачной, а все члены племени — здоровыми, и поиск сиюминутной выгоды был для них абсолютно нормален. Прокрастинация чем-то похожа на импульсивность: человек выбирает лучшую на данный момент опцию, не обращая внимания на долгосрочные последствия. Ученые провели генетические исследования 181 пары однояйцевых и 166 пар двуяйцевых близнецов и выяснили: за импульсивность и склонность к прокрастинации отвечают одни и те же гены. И, разумеется, как и любые другие гены, они передаются от родителей к детям.