Шпага императора

  - Именно так. Единственный, кого оставили в живых, чтобы найти и окончательно разорить их гадючье гнездо. Ну и наших офицеров выручить, конечно.

   Было видно невооружённым глазом, что гусар испытывает нешуточное желание собственноручно вычеркнуть из списка живущих данного раба Божьего. Или хотя бы пройтись кулаками по его физиономии. Сдержался.

  - Он уже сказал, где это место?

  - Пока очень приблизительно, но обещал проводить сам - жить хочет, щенок.

  - Что, в самом деле собираетесь его оставить в живых? - подполковник не на шутку удивился. - После того, как он убивал наших солдат?

  - Но мне пришлось ему это обещать. Ведь его жалкую жизнь я при этом обмениваю на жизни нескольких офицеров. Разве это не достойная цена?

  - Вполне, вполне... Только что вы собираетесь делать с этим человеком, после того, как он выполнит обещание? Неужели отпустите?

  - Нет, конечно - прямая дорога на каторгу негодяю.

  - И где же вы собираетесь найти эту каторгу? Или для него специально нужно будет выделить конвойных из действующей армии и этапировать до ближайшей тюрьмы?

  - Не знаю, но слово я дал.

   Кажется, потомственный дворянин меня понял. И мои проблемы тоже.

  - Не позволите ли поговорить с негодяем?

  - Прошу!

   Давыдов полупоклоном обозначил благодарность за мою 'любезность' и направился к парню, сразу определившему, что разговор с данным офицером обещает мало приятного.

  - Значит это ты моих гусар убивал? - подполковник начал общение так, как будто уже прошёл школу СМЕРШа - не пришлось бы у мальчишки потом штаны стирать...

  - Худо мне, барин, не мучьте! - попытался отползти на пятой точке наш пленный.

  - Сиди, где сидишь! - рявкнул ахтырец, поигрывая нагайкой, что, несомненно, произвело дополнительное впечатление. - Пока служить будешь исправно - будешь жить. Где пленённые вашей бандой офицеры, знаешь?

  - Знаю, барин - пять вёрст отсюда.

  - Отведёшь?

  - Да как Бог свят! - даже дёрнул связанными руками, чтобы перекреститься.

  - Вадим Фёдорович! - обернулся ко мне Давыдов. - А не проехаться ли нам с этим варнаком? Вроде не врёт.

  - У меня всё же есть задание командования - наблюдать берег Каспли и просигналить ракетой в случае попытки французов там переправиться. Я, кстати, хотел попросить, Денис Васильевич, с десяток ваших молодцов. Очень бы помогли мне в этом деле настоящие кавалеристы - появляется возможность сходить в ближнюю разведку на тот берег.

  - Какие вопросы. Вадим Фёдорович! - расплылся в улыбке поэт-партизан (вернее пока ещё, конечно, не партизан, но я ведь знал и помнил его именно в этой ипостаси). - Бекетов!

   К нам подскочил поручик, буквально 'евший' обожающими глазами своего командира:

  - Слушаю, Денис Васильевич!

  - Я, с двумя десятками наших ребят, отправляюсь на выручку к Светлову...

  - Он жив?! - не сдержался поручик. - Я с вами!

  - Погоди! - досадливо поморщился подполковник. - Ты, вместе с остальными, поступаешь в распоряжение господина Демидова. Все его приказы выполнять как мои. Понятно?

   Бекетову явно было понятно, но восторга такая перспектива у молодого гусара не вызывала. Для кавалериста, а тем более, гусара, попасть под начало представителя инженерных войск - чуть ли не унизительно: эти, мол, инженеришки, что-то там роют, строят... А мы же ведь в атаку на пушки и штыки ходим...

  - Не хмурься, Митя! - для подполковника тоже не осталась незамеченной игра чувств на лице молодого поручика. - Подумаешь: несколько часов будешь в подчинении не у Давыдова, а у Демидова - есть о чём горевать!

  - Тем более, Дмитрий... - я сделал паузу, надеясь, что молодой человек подскажет своё отчество.

  - Дмитрий Алексеевич, - хмуро буркнул поручик.

  - Вадим Фёдорович. Очень приятно познакомиться.

  - И мне приятно, - неискренне выдавил из себя юноша.

   Был он действительно совсем молод - лет двадцать с небольшим 'хвостиком'. Невысок, как и его командир, но если у того усы явно были 'визитной карточкой' лица, то у Бекетова - лишь слегка обозначены полоской вдоль верхней губы. В остальном... Ну, парень и парень. Я и женскую-то внешность описывать не мастер, а уж мужчин... Нос, глаза, губы, скулы... Что ещё? - Цвет волос и их густота... В общем, хреновый бы из меня вышел составитель фотороботов - ни одного бы преступника по моему описанию не поймали...

   Кстати: 'Бекетов'. Не он ли один из предков великого и забытого русского химика, что составил так называемый 'Ряд активности металлов', что висит над доской в любом кабинете химии постсоветского пространства?

   Но не спросишь же: Это не ваш ли сын или внук станет замечательным химиком?

  Тем более, что идею исследований в данной области, я ещё и сам упереть могу, и будет 'Ряд Демидова', а не ещё кого-нибудь.

  - Так вот, Дмитрий Алексеевич, - продолжил я, - очень бы пригодились ваши гусары, для разведки противоположного берега реки. Возможно, что там собираются значительные силы противника. Задача моей группы подать сигнал при начале переправы через Касплю, но всё-таки, хотелось бы узнать о наличии там значительных сил французов заранее. Понимаете?

  - Так что, Митя, не на прогулку отправляешься, - поддержал подполковник.