Шпага императора

   То есть вторым, конечно. Первым - Настя. Господи, как же я по ней соскучился!

   Весной, зная, что скоро начнётся, отпросился на побывку и провёл дома волшебные две недели. Причём первые пару дней, нас с женой практически не видели обитатели усадьбы. Разве что к завтраку и обеду мы показывались пред ясны очи Сергея Васильевича. А так - либо в спальне, либо гуляли вдвоём. Моя юная супруга ни с кем не хотела делиться своим благоверным после столь долгой разлуки, да и я вполне разделял её точку зрения в этом вопросе.

   Так что наследник или наследница мне теперь почти обеспечены. И не хотелось думать про процент смертности при родах в эти дремучие с точки зрения медицины времена. Мой ребёнок родиться в максимально здоровых условиях, да и Настино сложение вроде весьма благоприятно для относительно лёгкого протекания процесса появления на свет новой жизни...

  - Скачут, ваше благородие! - прервал мои мысли дежурный егерь с противоположного берега.

  - Наши? - тут же вскочил на ноги я.

  - Они. Швыдко скачут, не случилось бы чего.

   Лишний раз мокнуть не хотелось, и я подбежав к Афине, вскочил в седло.

  Вода в этом месте не доходила моей кобыле до брюха, так что переправился относительно быстро и беспроблемно.

   Несмотря на моё 'регенерированное' зрение, разглядеть с такого расстояния коричневые мундиры ахтырцев невооружённым глазом было невозможно - только лошадей с какими-то всадниками, но оставалось довериться 'соколиному глазу' одного из лучших стрелков армии.

   Однако, посмотрев в подзорку, убедился, что мой подчинённый не ошибся, мало того - увидел, что у наших на плечах вражеская кавалерия. Где-то в версте или чуть меньше. Вот не было печали!

   Блин горелый! А ведь до чёрта французов-то. Ну ещё бы, если бы было сравнимое количество, то вряд ли орлы Дениса Васильевича удирали от них во все лопатки.

   А ведь на переправе могут если и не достать, то приблизиться вплотную и расстрелять. Чёрт!.. Что делать?

  - Гаврилыч! - заорал я на 'наш' берег. - Четыре ракеты сюда! Быстро!

   Через три минуты боеприпасы были уже на нашей стороне, и пионеры, следуя моим указаниям, шустро стали устанавливать сигнальные ракеты по обеим сторонам подходов к броду. Естественно не для салюта. Почти параллельно земле. Заряды в них, конечно, никакие, но оставалось надеяться, что лошади существа достаточно нервные и к летящим в них дымным 'змеям' не привыкли. Да и для всадников, наверное, такое будет сюрпризом.

   Подлетевших гусар во главе с Бекетовым я встретил криком:

  - Быстро на тот берег! Мы догоним!!

   Слегка ошалевший поручик кивнул и направил свою лошадь в реку, за ним последовали остальные всадники.

  - Пали шнуры и в сёдла!

   Мои ребята незамедлительно выполнили приказ и торопливо присоединились к ахтырцам. А мне и запрыгивать на Афину не требовалось - уже встречал наших разведчиков в седле...

   Вроде успели переправиться все. И тут за спиной зашипело...

   Шипение, кстати, практически совпало с ясно различимым топотом копыт приближающегося врага, и все, несмотря на то, что сам Бог велел нам улепётывать во все лопатки. Но посмотреть на дело рук своих было непреодолимым искушением.

   Сначала ушла одна ракета, потом ещё две практически одновременно, и, через пару секунд, последняя. Попали две. Первая и одна из второго дуплета просто пронеслись над надвигающимися французскими драгунами просто 'причесав' поверху их каски с конскими хвостами огнём и дымом. Что, между прочим, тоже не добавило противнику энтузиазма. Зато остальные две...

  - Ух, ты! В самую говядину угодили! - восторженно крикнул гарцующий рядом со мной гусарский унтер.

   Да уж! Эффектно получилось: ракеты попали то ли в лошадей, то ли во всадников, упали на землю, и только после этого соизволили взорваться.

   Заряд, повторяю, сигнальный - ничего картечеобразного внутри. Ну, может, обожгло лошадиные животы или даже драгунские ноги - не более. Вряд ли даже кого контузило, однако эффект произвело немалый: 'Смешались в кучу кони, люди...'. Лошади вставали на дыбы, сталкивались, падали...

   Грозная атакующая лавина как будто налетела на невидимую стену. Теперь можно было отступить относительно спокойно. Жаль, что не заготовил предварительно на нашем берегу парочку фугасов - знать бы, что всё так повернётся...

   И никакие 'законы рыцарской войны' меня бы не остановили. Вспоминая наши споры с Ван Давлем, уже жалел, что не высказал ему нечто вроде: 'Вы нас считаете варварами, и будете так считать, как бы русские не старались принять европейские принципы во всём. Как бы мы 'благородно' вас не били, всё равно будете горланить, что это было 'нечестно'. Ну и чёрт с вами! Да! Мы СКИФЫ!! И будем вас уничтожать на своей земле всеми способами, наплевав на придуманные 'Просвещённой Европой' правила ведения войны!'. Где-то так.

   В голове уже 'защёлкало' на данную тему: родилась идея как-нибудь на лесной дороге, свалить на французскую колонну несколько ульев с деревьев - вот бы 'повеселились' наши зарубежные гости!

   Но такое можно себе позволить только партизаня. Надо будет Давыдову идейку подсказать - этот вроде не отягощён предрассудками...

   Нагнал Бекетова: