Шторм и ярость

Пересекая поле по направлению к главному дому, я замедлила шаг, приближаясь к густым зарослям деревьев. С этого момента путь освещало только серебристое сияние луны: это означало, что я почти ничего не видела. Впрочем, ходить по этой тропинке приходилось так часто, что мои шаги были твердыми, хотя и немного осторожными — в отличие от ночи нападения Рейверов. Тогда меня переполнял адреналин, поэтому все мои движения были уверенными. Но так случалось не всегда.

Мысли переключились с подслушанного разговора на мою реакцию на Зейна, на это возникшее странное чувство. Это было дико и, вероятно, связано с моим сверхактивным воображением…

Прямо за моей спиной хрустнула ветка. Слишком близко. Подавив неожиданный приступ паники, я отреагировала первой.

Протянув ладонь, схватила незнакомца за руку. Толчок. Шок от импульса, который пронесся вдоль моего позвоночника, когда я развернулась, выкрутив руку, и перенесла свой вес на правую ногу. Я уловила смутные очертания кого-то гораздо крупнее меня, когда замахнулась кулаком.

С поразительной быстротой мою руку поймали, развернули лицом в другую сторону и прижали спиной к твердой груди и животу, которые определенно были мужскими. В считаные секунды неизвестный прижал мои руки к бокам, и аромат… морозной мяты поглотил меня.

— Ты всегда так приветствуешь людей? — прошептал мне на ухо смутно знакомый, обманчиво мягкий голос.

Я наклонилась вперед, намереваясь выиграть достаточно пространства между нами и нанести жестокий удар в спину.

— Это было бы очень неразумно.

Мое дыхание стало резким и прерывистым, когда я выпрямилась, пытаясь вырваться из хватки.

— Хватать людей в темноте неразумно!

— Я не хватал тебя, — ответил он, крепче сжимая меня, когда мне вновь удалось преодолеть расстояние в несколько сантиметров между нами. — Я звал тебя, но ты не откликнулась.

— Я тебя не слышала, — моя голова повернулась в сторону. — Это то, что ты обычно делаешь, когда кто-то не отвечает? Хватаешь из…

— Я не хватал тебя.

— Ты был прямо за мной, — сказала я, раздраженная тем, что меня так быстро удалось вывести из строя. — Можешь меня отпустить?

— Не знаю, — последовала пауза. — Ты попытаешься ударить меня снова? Пнуть?

— Нет, если ты не попытаешься схватить меня снова, — парировала я.

Несколько отрывистых ударов сердца, а затем руки, обнимающие меня, опустились. Я рванулась вперед, словно к моим ногам были прикреплены пружины, и между нами оказалось несколько метров. Я развернулась: лунного света было достаточно, чтобы разглядеть его.

— Святые леденцы, — прошептала я, делая еще один шаг назад.

Это был он.

Фантастически красивый блондинчик-Страж.

Зейн.

Он наклонил голову.

— Ты… человек.

Ага. Типа того.

— Ты ожидал чего-то другого?

— Ага-а-а, — он протянул это слово, и ему потребовалось мгновение, прежде чем продолжить, словно он старательно подбирал слова. — Особенно учитывая, где мы находимся.

Для людей было довольно необычным жить в общинах Стражей, поэтому его удивление было понятным.

— Если только, — сказал он, делая размеренный шаг ко мне, — ты не должна быть здесь.

Я напряглась.

— Я должна быть здесь.

— Точно так же, как ты должна была быть за занавесом в Большом Зале, эм?..

Ну, черт возьми!

— Я живу здесь, — сказала я вместо того, чтобы ответить на его вопрос. Хвала Небесам, большая часть его лица была в тени, и я действительно могла говорить, а не стоять там, пуская слюни, словно никогда раньше не видела привлекательного парня. — И почему ты здесь? Разве ты не должен был пойти в свою комнату, а затем заказать ужин?

— Мне стало любопытно, когда я увидел тебя за занавесом. Подумал, следует провести расследование.

— Сомневаюсь, что ты должен быть здесь и преследовать меня.

— Не думал, что, как Страж, не могу приходить и уходить, когда мне заблагорассудится.

Я держала руки свободно опущенными по бокам.

— Ты бывал здесь раньше? — спросила я, хотя и знала ответ.

— Нет.

— Тогда, вероятно, тебе не стоит предполагать, что ты можешь, а чего нет.

Зейн помолчал, а затем издал низкий, грубый смешок.

Я нахмурилась.

— В чем-то ты права, — признал он, и на мгновение вновь воцарилась тишина. — Я соткан из противоречий.

Я боязливо огляделась, но ничего не смогла разглядеть за темными деревьями и слабым сиянием фонарей.

— Да ну?

— Да. Как, черт возьми, ты здесь оказалась? Человек, живущий в региональной общине, — человек, который, похоже, знает, что демоны реальны? И, очевидно, ты это знаешь, потому что ты не выбежала с криком или смехом из Зала, когда мы говорили о демонической активности.

Я нервно вытерла влажные ладони о бедра. Теперь мне хотелось видеть выражение его лица.

— Я не первый и не последний обычный человек, который знает о демонах.

Это было правдой. Некоторые люди действительно знали о демонах: почти все они работали в полицейских управлениях или занимали должности в правительстве и тесно сотрудничали со Стражами. Но их было немного, и они были далеко друг от друга.

Зейн придвинулся ближе, но его лицо все еще было размыто.

— Держу пари, в тебе нет и капли обычного.