Шторм и ярость

Я не была уверена, подразумевался ли под этой фразой комплимент.

— Почему ты так думаешь?

— Ты живешь здесь, в центре власти десятков кланов, и ты чуть не ударила меня по лицу менее чем за первые пять секунд знакомства, — объяснил Зейн. — А еще ты пряталась за занавесом, как маленькая шпионка.

Я скрестила руки на груди.

— Я не шпионка!

— Неужели?

— Только потому, что я случайно оказалась там…

— За занавесом.

Я проигнорировала это уточнение.

— Только потому, что я случайно оказалась за занавесом…

— Прячась за занавесом, — поправил Зейн.

— Только потому, что я была частично скрыта занавесом, совсем не значит, что я что-то вынюхивала.

Теперь Зейн был очень близко от меня, и я снова уловила запах морозной мяты.

— И часто ты оказываешься за занавесом?

Я захлопнула рот, а затем сделала глубокий долгий вдох.

— Почему мы вообще говорим об этом?

Он приподнял плечо и опустил его.

— Потому что ты утверждаешь, будто не шпионила. Возможно, конечно, что ты все свободное время проводишь, стоя за занавесом. Но как я могу об этом знать?

Мои глаза сузились.

— О да, мне действительно нравится тусоваться за занавесом. Мне нравится то, какой он пыльный.

— Поскольку я слышу сарказм в твоем тоне, ты фактически признала, что шпионила.

— Ничего подобного я не говорила!

Зейн опустил подбородок.

— Почему бы просто не признаться?

Я начала было говорить, что признаваться не в чем, но… Я действительно подслушивала. Это очевидно. Из моей груди вырвался вздох.

— У нас не так много… посетителей. Увидев, что вы приехали… В общем, мне стало любопытно. Я понятия не имела, что вы будете говорить о чем-то важном.

— Ну вот, неужели это было так трудно?

— Да, — сухо ответила я. — Мне было больно. Глубоко внутри. Я могу никогда не оправиться.

— Как ты оказалась здесь? — спросил Зейн, возвращая разговор к своему первоначальному вопросу.

— Это долгая история, которую я не собираюсь тебе рассказывать.

Прошло мгновение. Даже не видя его глаз, я чувствовала на себе тяжелый взгляд.

— Ты… расстраиваешь меня.

Мои брови взлетели вверх. Вау!

— Ну а ты — осуждаешь. Угадай, что хуже.

Зейн рассмеялся, и это не было похоже на тот глубокий смешок, который звучал раньше. Сейчас смех звучал сухо, как песок.

— Я, наверное, наименее осуждающий человек, которого ты когда-либо встречала.

— Знаешь, должна сказать, что это, вероятно, совсем не так.

— Ты меня не знаешь.

— А ты не знаешь меня, однако только что сказал, что я тебя расстраиваю, — акцентировала я.

— Я сделал это обоснованное замечание после разговора с тобой в течение нескольких минут.

Мои руки сжались в кулаки — до того захотелось ударить Зейна. Это было бы неправильно, но приятно. Мне следовало убраться отсюда.

— Знаешь, даже не собираюсь лгать и говорить, что с удовольствием поболтала с тобой. Просто уйду прямо сейчас.

Я начала поворачиваться.

— Как тебя зовут?

Я остановилась и снова повернулась к Зейну:

— Серьезно?

— Как тебя зовут? — повторил он. Хотя нет, потребовал.

Мои волосы встали дыбом.

— Не твоего ума дело!

— Это… полный отстой, — сказал он.

Я фыркнула. Как маленький поросенок.

— А я думаю, это было довольно остроумно.

— Очевидно, у нас очень разные представления об остроте ума, — сказал Зейн, и мои глаза сузились. — Ты понимаешь, что рано или поздно я все равно узнаю?

Разумеется, узнает. Но будь я проклята, если скажу ему сама.

— Думаю, тебе придется постараться. До встречи!

Я показала ему средний палец, уверенная, что он увидел это своими глазами Стража, а затем развернулась, готовая скрыться с его глаз.

— Тринити Линн Марроу! — выкрикнул Миша. — Клянусь Господом, девчонка, когда я доберусь до тебя…

Резко остановившись, я закрыла глаза.

— М-да, признаю, не ожидал узнать его так скоро, — сарказм сочился из тона Зейна.

— Я тебя не знаю, — сказала я, оборачиваясь. — Но ты мне не нравишься.

— Это не очень вежливо, — произнес Зейн.

Прежде чем я успела сообщить ему, что мне глубоко все равно, Миша ворвался на маленькую поляну. В мгновение ока он оказался между мной и Зейном, как будто думал, что Зейн был диким зверем, готовым напасть на меня.

— Отойди, — прорычал Миша, предупреждающе подняв руку в направлении Зейна, пока я оглядывалась вокруг.

Зейн не отступил.

Он подошел ближе, остановившись всего в паре сантиметров от руки Миши, и отклонился вбок, глядя туда, где я стояла.

— Вы, ребята, действительно не слишком дружелюбны, не так ли?

Мои губы изогнулись в неохотной усмешке:

— Я уже сказала, у нас не так много посетителей.

— Могу представить, — сухо ответил Зейн.

Миша переместился так, что Зейн снова оказался заблокирован. Это заставило меня закатить глаза.

— Кто ты, черт возьми, такой и что здесь делаешь?

— Его зовут Зейн, — ответила я. — Он из клана округа Колумбия. Их пригласили сюда.

— Никого не приглашают сюда просто так, — отрезал Миша.

— Полагаю, все когда-нибудь случается в первый раз, — холодность тона Зейна могла заморозить листья на деревьях вокруг нас.