Шварце Шметтерлинг

— Солярка, перевязочные пакеты, сухпайки, эхолоты, спальные мешки, — морщил лоб и загибал пальцы Герберт, — миноискатель, комплекты химической и биологической защиты, фонари… Ирму взял, Руди взял, Эгмонта тоже не забыл… Вроде всё. Осталось дождаться рыбницу — и можно лететь.

* * *

Пока Гретель грела уши в радиорубке, Айя пробралась в её личные апартаменты и оставила прощальный подарок в виде осколочной мины за картиной в тяжёлой раме. Рыбница прекрасно знала свою начальницу: за полгода службы при ней она изучила её досконально. Как и, впрочем, Вирбельвинд. Не счесть, сколько плёнки потратила Айя, отправляя шефу Гемипо магнитокассеты со своими донесениями касательно гауптбатальонляйтера и её жизни. Хобби, увлечения, распорядок дня, любимые книги, любимая музыка, любимые блюда… Вирбельвинд очень хотел найти что-нибудь компрометирующее на ненавистного полковника и, как ни странно, находил много чего. Всё это он старательно накапливал и хранил в личном сейфе — рядом с компроматом на многих других видных политических, военных и религиозных деятелей Ундагилаша, который ему любезно предоставляли бойцы невидимого фронта типа Айи.

Рыбница, закончив минировать творение знаменитого столичного художника Вольфа Антрупа, как бы невзначай сдвинула картину набок, тем самым внеся сумятицу в идеально проработанный интерьер комнаты. Рыбница знала, что её начальница никогда не упустит возможности порадовать внутреннего педанта, поэтому специально устроила так, что при попытке поправить криво висящую картину выдёргивалась боевая чека взрывателя, а незадачливый аккуратист оказывался поражён многочисленными осколками лёгкого алюминиевого корпуса. Нет, Айя вовсе не хотела убивать Гретель: Вирбельвинд бы не пережил гибель своей «заклятой подруги»; но вот попортить холёную мордашку самодовольной «недографини» рыбница была совсем не прочь.

— У кого-то будет незабываемый вечер, — довольно промурлыкала Айя.

В последний раз проверив механизм детонации мины, довольная как сытый мамонт лейтенант бесшумно выскользнула из апартаментов начальницы и отправилась в ангар, где её ждал Мюльбауэр.

— Герберт, на кой хер ты взял с собой целую толпу своих троглодитов? — недовольно промолвила рыбница, поправляя лямку висящего за спиной «Сплиттерхаммера».

— Фрау унтерштурмляйтер, ваша манера речи оставляет желать лучшего. Потрудитесь, пожалуйста, впредь соблюдать воинскую субординацию и правила обращения к начальнику, установленные уставом СС и Ваффенгевера, — мрачно промолвил капитан, чем очень развеселил разнузданную рыбницу.

— А-а, ты как был страшно унылым занудой, так им и остался, — хохотнула лейтенант. — Воистину, могут измениться очертания материков и расположение полюсов, но Мюльбауэр до конца времён так и будет ворчливым и недовольным жизнью репейником.

— Мы ещё даже не покинули «Чёрную бабочку», а ты уже играешь симфонию на моих нервах, — шутливо упрекнул рыбницу остывший капитан. — Ты спрашиваешь, зачем нам столько людей? Два санитара, два пулемётчика, химик-дозиметрист, минёр, разведчик, боевой чародей, три автоматчика, снайпер, наводчик, робототехник, инженер, пилот, я — командир группы поддержки — и мой заместитель. Ещё два исследовательских дрона с модификацией под вооружение и робот-охранник. Стандартный отряд, предназначенный как для разведки, так и для боя. Ещё вопросы есть?

— Вопросов нет. Знаешь, я тут изучила карту Святородного архипелага… Для дизель-эсминца, на котором плывёт Сота Альянса, конечной точкой маршрута будет крупный город-порт Турец — я уверена в этом на все сто процентов. И я подыскала отличное место, где твоей группе поддержки можно будет разбить лагерь и спокойно дожидаться моего прихода.

— И что за место?

— Еликанские острова, конечно же! Это — крайняя южная точка архипелага, необитаемая и находящаяся в более чем километре от ближайшего крупного имперского острова. Тихое, спокойное место — там нет ни метеорологических станций, ни поселений аборигенов, ни курортных зон, ни лабораторий ОТАН. Крутые обрывистые клифы позволят следить за Коралловым морем и островами по соседству, а лесные заросли укроют наших людей от любопытных глаз. Идеальный выбор для лагеря!

— Айя, про Еликанские острова много чего недоброго болтают. Ты разве не в курсе, что в её окрестностях давным-давно упала странная зелёная комета, за короткие сроки странным образом изменившая тамошнюю флору и фауну? Я изучал фото- и видеоматериалы, отснятые нашими поисковыми командами и случайными авантюристами. Все они в один голос утверждают, что на тех клочках суши творятся какие-то странные вещи, а сами люди словно бы нутром чувствуют близость чего-то неведомого, далёкого и чуждого нашему миру.