Шварце Шметтерлинг

— Не время опускать руки! Вот, держи! — лейтенант вручила подчинённой аварийный маяк, радиостанцию и сухпаёк. — Включи маяк и жди помощи со «Шварце Шметтерлинг»! За тобой через пару часов прибудут спасатели и заберут тебя. Рацию используй для связи с ними, а сухпай ешь, чтобы не умереть с голоду! Прощай…

— Постойте! — взвыла Ирма, прижимая к груди похожий на сложенный зонтик аварийный маяк. — Куда вы, фрау Айя? Не бросайте меня здесь, вдруг монстры вернутся!

— Я отправляюсь за Сотой Альянса, Ирма, и мне некогда нянчиться с тобой. Включи маяк и жди, попутно поедая консервы и повидло. Скажешь всем, что это ты грохнула ту здоровенную тварь. Медальку дадут, офицерское звание, ещё чего-нибудь. А у меня дела и поважнее есть. Всё, бывай.

— Фрау Айя! — истошно завопила девушка. — Постойте же! Не уходите! Я… Я умоляю вас! Мне страшно здесь одной! Моя голова гудит оттого, что где-то совсем рядом рыскает нечто ужасающее! Оно пытается общаться со мной на жуткой пародии на наш с вами язык! Я не сумасшедшая, нет! Стойте!

— Да чтоб тебя! — рыбница развернулась и подошла к Ирме. — Послушай, девочка, успокойся. Слышишь меня? Это всего лишь галлюцинации, никто с тобой не разговаривает. Ты просто головой слишком сильно ударилась, когда упала. Жди спасательную команду и думай о чём-нибудь позитивном! Выбрось из головы монстров, чудовищ, инопланетян и иже с ними!

Но Ирма и не думала успокаиваться. Дрожащими руками она потянулась к Айе, и рыбнице пришлось обнять девушку.

— Как вы можете быть такой спокойной? — всхлипывая, прошептала чародейка. — На наших глазах погибло столько людей… Их убил не дикий зверь, не партизан и не солдат, а… А… Какая-то жуткая тварь из чёрной космической бездны, сама сущность которой противоестествена нашей, земной природе. Вы уговариваете меня успокоиться… Но вы не ощущаете и толики того, что сейчас ощущаю я. Я чувствую… Самый настоящий первобытный ужас. Такой ужас испытывали наши далёкие предки, когда видели молнию и слышали гром. Они не могли описать их словами, не могли понять своим ограниченным разумом, и потому боялись… И со мной сейчас происходит то же самое. Я чувствую себя жалким ничтожеством по сравнению с иным разумом, ибо он без каких-либо преград доминирует надо мной. Не бросайте меня, пожалуйста! Оно придёт за мной, обязательно придёт!

— Ладно, ладно, горе горемычное, — Айя отобрала у Ирмы маяк и сама включила его, после чего воткнула в землю и уселась на валежник неподалёку. — Так уж и быть, передам тебя на руки спасателям, а потом уже отправлюсь за Сотой Альянса.

* * *

— Ich glaube, ich habe etwas gehört…[9] Наконец-то! — Ирма бросила палку в догорающий костёр и резко выпрямилась: она услышала приближающийся рокот двигателей спасательной канонерки. — Они пришли за нами, они нас спасут!

— А теперь взлетай и догоняй её, — промолвила Айя. — Я с тобой не пойду. Расскажи, что тут произошло и предупреди всех о подстерегающей в здешних водах опасности. Пусть держатся от этих островов подальше… Ну или попросту разнесут их ракетами и бомбами. А я ухожу. Прощай, Ирма.

Чародейка, мигом убрав счастливую улыбку с лица, угрюмо наблюдала за тем, как лейтенант, бросив недокуренную сигарету, бесшумно скрылась в ближайших зарослях.

Всё пошло одновременно и по плану, и не по плану, — криво усмехнулась про себя рыбница, руками раздвигая попадающиеся на пути ветки и кустарники. — Не знаю, что и думать… Лучше буду дальше жить так, как жила, не вспоминая ни пришельцев, ни чудовищ, ни мутантов. Всё, у меня отныне жизнь началась с чистого листа! Нет больше прежней Айи, служащей в СС, есть новая, только что переродившаяся Айя, дружелюбная и толерантная! К чёрту этих безмозглых фанатиков! Вот вытащу Зладек — и тогда окончательно распрощаюсь с Ундагилашем и Ваффенгевером! Никто не посмеет встать на пути к моему счастью!

По пути к берегу рыбница в последний раз заглянула в лагерь и прихватила с собой осколок злополучного кристалла. Будучи абсолютно уверенной в том, что данная находка никоим образом не спровоцировала кристальных монстров, девушка пошла дальше. Она слышала тарахтение маломощной канонерки, что с включёнными прожекторами летала над лесом и, видимо, выискивала останки лагеря или Айю, но вскоре звуки пропали; зато на посвежевший, смоченный предутренней росой лес неожиданно опустился густой и плотный туман. Видимость упала настолько, что Айя-Ей-Йя вынуждена была замедлиться и осторожнее выбирать маршрут, чтобы не провалиться в какую-нибудь топкую мочажину или крутой овражек.