Шварце Шметтерлинг

Поломки и неисправности в технике, костыли в программном коде или баги в программном обеспечении Аврора не устраняет, это уже так называемые «особенности противоположной стороны». Зато из неё получился бы отменный тестировщик и испытатель! Ну а если Аврора сталкивается с доселе неизвестным ей образцом техники, механизмом, программой, вирусом, информационной средой и прочим, и прочим — она его исследует, предварительно поставив защитное поле. Ведь так, крошка?

— Ну… Да! Сперва защита — потом внедрение!

— Молодец. Талантище, я же говорю! — повернулась к дриаде удрализка. — Да, подруга, перед тобой самый настоящий хакеромант! Аврора даже свет тебе включить не даст, если захочет. Про кипячёную воду и горячую пищу я вообще молчу.

— Какой-нибудь Пустышка, может быть, и станет зависим от Авроры, а вот я и без электричества смогу и свет добыть, и еду разогреть и воду вскипятить. Но способности девочки и вправду впечатляют. Впервые вижу чародейку, ориентированную сугубо на технику и электронику. Хорошо, что она окажется в Трикрестии: говорят, это очень технологически развитая страна, в которой роботы и компьютеры такая же неотъемлемая часть жизни, как стол, табурет или часы. Там её техномантский гений найдёт себе применение.

— Ещё я не забываю и про прочие психомагические дисциплины. Аврора изучает колдовство, иллюзии, стихии, рунопись и глифопись, контроль-магию, хрономантию, математическую магию… Ну, и писать, считать и читать грамотно мы тоже учимся. Девочка — бывший крестьянский ребёнок, и уровень её образования оставляет желать лучшего. Но ничего! Это дело поправимое. Кстати говоря, Аврора, давай-ка ты сядешь и немного попишешь. Хватит бездельничать.

Поворчав, девочка всё-таки достала из рюкзака тетрадку, автоматическое перо и учебник и села заниматься.

* * *

Айя-Ей-Йя, воспользовавшись помощью мерфолкских плебеев, а также рудиментальной биолокацией и интуицией, смогла догнать «Новак» и пять торпедных катеров, сопровождающих дизель-эсминец. Трикрестийские корабли медленно ползли на север, сливаясь на фоне с лиловым закатом.

Стараясь избегать прыгающие по волнам лучи прожекторов, рыбница стремительно сблизилась с правым, находящимся в тени бортом дизель-эсминца и прямо на ходу зацепилась за выступающие из корпуса заклёпки, скрепляющие бронелисты. Айя живо вскарабкалась на палубу и, перевалившись через фальшборт, спряталась за высоким лафетом внушительного артиллерийского орудия. Кристалл пришлось замотать плотнее, чтобы он не выдал владелицу усилившимся с наступлением ночи свечением. То и дело выглядывая и оценивая обстановку, Айя дождалась начала смены караулов и прошмыгнула в каюты на нижней палубе. Она не успела как следует разузнать о внешности членов Соты Альянса, однако тот факт, что в её состав входили чистокровная дриада и серокожая рыжеволосая полукровка, был ей известен. Вот рыбница исподтишка и заглядывала в каюты, надеясь отыскать знакомые лица.

Может, хитрожопые людишки вообще распихали Сотовцев по катерам, чтобы запутать всех? — думала девушка, руками и ногами ухватившись за водопроводные трубы, протянутые под потолком; под ней, о чём-то перешёптываясь, как раз проходил очередной патруль.

Как только солдаты скрылись за поворотом, рыбница спрыгнула на пол и крадучись двинулась дальше. Она осторожно обходила наблюдающие за коридорами камеры слежения, моментально реагировала на приближение чужаков, пряталась везде, где только позволяла её гибкость и ловкость. И, спустя час напряжённых поисков, рыбница наткнулась на дриаду и удрализку — те, весело смеясь и перекидываясь короткими фразами, вышли из каюты и по трапу поднялись на палубу выше. Айя выскочила из-за цинковых ящиков, сваленных в тёмном углу коридора, и подбежала к приоткрытой двери. На ней висели от руки нарисованные таблички «Виолетта Морэй» и «Элизабет Морэй». Припав на четвереньки, рыбница заглянула внутрь каюты и увидела там белокурую девочку, которая сидела к ней спиной и, сгорбившись, что-то писала за столом.

Ну, с ребёнком-то я сумею договориться! — уверенно решила Айя, потому что кроме девочки, похоже, внутри больше никого не было.

— Привет, — рыбница толкнула дверь, потому что датчики движения почему-то не распознали её, и вошла в каюту.

— Здравствуйте! — девочка развернулась на стуле и уставилась на гостью. — А вы кто такая?

— Член экипажа, — солгала Айя, изучая помещение на предмет наличия запасных путей отступления, ловушек и систем безопасности.

Ещё до встречи с местными мерфолками девушка заблаговременно сорвала с защитного костюма все нашивки, лычки и шевроны, которые хоть как-то могли идентифицировать её принадлежность к Штурмштаффелю. Акцента при общении на всеобщем языке у неё отродясь не было, а нездоровое налегание на шипящие звуки объяснялось рыбниковской природой.

— О-о, — захлопала глазами Аврора. — А зачем вы пришли?

— Хотела поговорить с дриадой и той серокожей женщиной. Они надолго ушли?