Шварце Шметтерлинг

— Ну, причины, из-за которых Гретель напала на дриад, и так всем известны: древобабы убили её семью, прислугу, сожгли поместье, латифундии, распустили скот и сделали ещё много чего плохого. За одну ночь Карштайн из богатой и успешной графини-бизнесмена превратилась в нищую, никому не нужную девку. Куда она могла податься? Армия или бордель? Конечно, в армию! А в армии, скажу я вам, в те времена проходила повальная агитация и пропаганда ксенофобской партии герра Вальтера Типтиха, которая обещала очистить земли Ундагилаша и всей Форгезии от зверорас и прочих очистков, национализировать промышленность и торговлю, выгнать все иностранные компании и бренды с земель великой Тысячелетней империи, а также вернуть Форгезии статус сверхдержавы. Неудивительно, что Типтих пользовался бешеной популярностью у рабочего народа, крестьянства, интеллигенции и предпринимателей, которые были недовольны внутренней политикой слабохарактерного кайзера.

— Значит, Карштайн сама спровоцировала дриад, только и всего. В противном случае они бы не стали нападать первыми. Нужно сделать что-то воистину ужасное, чтобы ополчить против себя целый дриадский клан.

— Вообще, Карштайны в больших количествах строили лесопилки и под чистую вырубали лес, в котором жил тот самый дриадов клан. Вот древобабы и взбесились! Но этот маленький, незначительный факт любят замалчивать защитники графини, когда речь заходит про месть и её последствия.

— Если Карштайн действительно люто ненавидит дриад, то почему при ней живёт и трудится некая Ева Зладек, о которой ты говорила? — спросила Элизабет. — Ты хочешь во что бы то ни стало спасти её, но, если судить по твоим рассказам, Зладек не очень-то страдает «в плену» у сумасшедшей дриадоненавистницы. У неё своя лаборатория, своя кроватка, завтраки, обеды и ужины, ванная и туалет. Зачем нам рисковать своими жизнями, проникать на борт самой охраняемой крепости Ундагилаша и спасать эту особу? А вдруг она не захочет убегать с нами вместе? Вот это казус получится!

— Ничего вы не понимаете! Ева — моя хорошая подруга, и я пообещала, что погибну, но спасу её из плена нацистов! Вам кажется, что её жизнь беззаботна и прекрасна, но на самом деле это лишь красивая обёртка, под которой скрывается самая настоящая ксенофобия и игра в куклу. Гретель держит при себе Еву как напоминание о самом идиотском позоре Вирбельвинда, но стоит ей только захотеть — и моя подруга отправится в концлагерь или подвалы Гемипо, где кончит свою жизнь в печи или на столе для пыток. Я не стану ждать, пока Гретель вдоволь натешится Евой и выбросит её, словно надоевшую игрушку! Я хочу спасти её, но мне нужны союзники! Мне нужна всемогущая магия! Я — не чародей, в отличие от вас, именно поэтому я обратилась за помощью к вам! Вы у меня в долгу хотя бы потому, что я не стала вас убивать, хотя мне ничего не стоило дождаться, пока вы уснёте, проникнуть в вашу каюту и перерезать вам глотки! Вирбельвинд меня бы на руках всю оставшуюся жизнь носил за чистую работу, сразу бы повысил до корпсляйтера, посадил бы у себя в канцелярии и пылинки сдувал!

— Ну вот, будь ты корпсляйтером, точно смогла бы отобрать у Карштайн свою ненаглядную дриаду и поселить у себя в дорогом особнячке, подаренном Вирбельвиндом. А теперь, после твоего дерзкого побега и отречения от Штурмштаффеля и фатерляйтера, я очень сомневаюсь, что Зладек доживёт до следующей недели.

— Никто не знает, что я перешла на вашу сторону. Кроме Евы, конечно же. Но очень скоро Гретель и Сигизмунд поймут, что я наебала их дружную компашку, и тогда они психанут. Будут отыгрываться на тех, кто попадётся им под руку, и Ева, к сожалению, наверняка окажется первой в их расстрельном списке. Нужно её спасти немедленно!

— И как ты себе это представляешь? Предлагаешь нам штурмом брать неприступную крепость, которая к тому же умеет летать и битком набита элитными отрядами Ваффенгевера? Карштайн уничтожила целый дриадский клан, а там, скажу я, боевых чародеек было подавляющее большинство. Куда уж нам, двум женщинам в возрасте, лезть на баррикады? Ну, я в возрасте, а Виолетта ещё нет, но не суть. Ты поняла меня.

— Необязательно пытаться воевать с летающей крепостью. Проникнем на его борт тайком, отыщем Еву и по-тихому свалим. Никто нас и не заметит! Вы же, магики, умеете становиться бесплотными и невидимыми! А если изловчиться, то мы сможем даже устроить маленькую диверсию и, заложив взрывчатку рядом с главными двигателями, спустить «Чёрную бабочку» навеки вечные! Пожалуйста… Вы не представляете, как я буду вам благодарна! А если вы откажетесь, то я всё равно отправлюсь вызволять Еву. Я не отступлюсь после всего того, что пережила.

Элизабет обменялась с Виолеттой долгими взглядами и снова повернулась к сидящей на стуле рыбнице. Та с подобострастной физиономией глазела на двух чародеек и нетерпеливо царапала ногтями мягкую подстилку.