Швейцария. Полная история страны

Там на помощь Удино пришел корпус баварцев с генералом Сен-Сиром во главе, и тот возглавил войска Удино после его ранения. Сен-Сир оказался более талантливым командиром, чем Удино. Сымитировав отступление из Полоцка, он навязал ожесточенный бой кавалерии генерала Витгенштейна, поставив против нее 1-й и 2-й швейцарские полки. Швейцарцы построились в каре и открыли огонь, когда русские приблизились на дистанцию в 50 шагов. Это заставило конницу отхлынуть, а французы за это время перегруппировались и пошли в контратаку. Русским пришлось отступить. Генерал Сен-Сир за победу в этом сражении получил маршальский жезл.

6 (18) октября 1812 года форпосты швейцарцев около Полоцка были атакованы подполковником Н. А. Столыпиным. Русским удалось оттеснить стрелковые цепи швейцарских вольтижеров к своим батальонам. Тогда князь Л. М. Яшвиль 2-й отдал приказ своим войскам атаковать дивизию генерала Мерля. 15 000 русских солдат два раза сомкнутыми колоннами атаковали 4000 швейцарцев. Солдаты генерала Мерля сдерживали натиск, пока им не поступил приказ Сен-Сира немного отступить. Князь Яшвиль решил воспользоваться отступлением и атаковал в очередной раз. Швейцарцы отступали в полном порядке, а потом на помощь 1-му и 2-му швейцарским полкам были отправлены 3-й и 4-й полки. Данный маневр был выполнен безукоризненно и заставил русских остановиться.

Чтобы сломить сопротивление упрямых швейцарцев, против них была брошена русская кавалерия. Швейцарцы не успели перестроиться в каре, но они подпустили конницу на 70 шагов и дали залп. Кавалерия отпрянула назад. Швейцарцы отступили еще на 150 шагов и успели дать еще один залп, но в этот раз и среди них пошли большие потери. Отдельные батальоны начали сбиваться в каре.

Русским так и не удалось прорвать фронт. Швейцарцы стояли насмерть, и отступили они только после приказа Сен-Сира. Потери швейцарцев были весьма значительны: в четырех полках в среднем оставалось по 300–500 солдат.

После взятия Наполеоном Москвы на Удино и его войска, в том числе и на швейцарцев, была возложена задача прикрывать начавшееся вскоре отступление императора французов.

Последней боевой страницей швейцарцев в России стало сражение на реке Березине против войск П. В. Чичагова. Швейцарцам был доверен левый фланг.

16 (28) ноября 1812 года надолго запомнился швейцарским солдатам и офицерам. Швейцарцы в тот день были атакованы русской пехотой и кавалерией. Капитан 4-го швейцарского полка Гаспар Шумахер потом рассказал в своих воспоминаниях, как в ходе боя был тяжело ранен генерал Франсуа-Пьер-Жозеф Амэ.

Этот человек был швейцарцем по национальности, сыном офицера-хирурга, служившего в швейцарском полку. В 1790 году он поступил на французскую службу и в 1793 году стал бригадным генералом. Он одним из первых был награжден орденом Почетного легиона, участвовал в сражениях при Йене и Эйлау, стал бароном Империи, а в 1812 году командовал пехотной бригадой. Его имя, кстати, высечено на Триумфальной арке в Париже.

Швейцарцы отбили семь атак русских, и генерал Мерль тогда сказал, что каждый швейцарский солдат заслуживает крест Почетного легиона. Однако Наполеон наградил только 62 человека.

На самом деле, Березина стала для многих швейцарцев не только местом подвига, но и местом гибели. Утром 16 (28) ноября 1812 года их в четырех полках было около 2000 человек, а потом они попали под убийственный огонь русских батарей.

Несмотря на яростное сопротивление, русские войска продолжали теснить швейцарцев к реке. Отбив несколько атак русской пехоты и кавалерии и завалив все поле боя телами своих боевых товарищей, швейцарцы продолжали держать оборону. И так продолжалось до 11 часов вечера. Расположившись на бивуаке у Занивок, швейцарские полки имели по 60–100 человек в строю, остальные были либо убиты, либо ранены. Однако храбрые швейцарцы, несмотря на огромные потери, сумели сохранить все знамена. Они покрыли себя неувядаемой славой.

Как пишет историк А. А. Постникова, «с течением времени сражение на Березине стало для Швейцарии основным историческим сюжетом, вдохновляющим дух этой малой европейской страны, которая в течение многих веков находилась в тени великой европейской истории».

Швейцарцы, в отличие от французов, не сразу попытались осмыслить события войны 1812 года. Это и понятно: политический фон конца наполеоновский эпохи не располагал к «восстановлению» эпизодов недавнего прошлого. Швейцарцы были заняты решением своих внутренних проблем, и они не торопились с анализом того, что произошло.

Лишь к середине XIX века оставшиеся в живых швейцарцы уже вышли в отставку и вернулись в родные края. И они на страницах своих воспоминаний принялись «создавать память» о своей роли в великой эпопее Наполеоновских войн. Естественно, от их внимания не могли ускользнуть события 1812 года и, прежде всего, события на реке Березине.

Одними из тех, кто обратился к этому сюжету, были адъютант 2-го швейцарского полка Луи Бего, лейтенант того же полка Тома Леглер и обер-лейтенант 5-го шеволежерского полка Альбрехт фон Муральт.