Сидящее в нас. Книга вторая

Удав фыркнул на неё, выпустив пламенную струю, но занялся жертвой произвола. То ли Ашбек уже попривык верить, что Таюли ему не навредит. То ли на него навалилась апатия, что следует за смертельно острым переживанием, но он даже не дёрнулся, как только оказался в холодном огненном кольце. Лишь его глаза всё ещё с тревогой следили за кровавым пятном на белой рубахе.

– Это пустяки, – ласково заверила Лиса Трёхликая. – Хочешь, покажу? – она вытянула из-под пояса край рубахи и задрала его: – Видишь? Я же говорила: ничего уже и нет. Ну, или скоро не будет. Ты же не думал, будто меня можно убить простой железякой? Нет? Вот и славно. А теперь прекрати истерику, почтенный Ашбек, и лежи спокойно. Сейчас тебе полегчает. Так! – вернулась она к пяти прозревшим и подавившимся ужасом деятелям. – Что произошло? И по порядку, с самого начала. Первый, кто соврёт, и станет… первым, – не удержалась она от мстительной насмешки.

– Мы тут не при чём…

Привычное, в общем-то, безотчётное оправдание для человека, демон воспринял, как буквальную ложь. Прервав благое дело излечения страждущего, ЗУ метнулся к обещанному Трёхликой «первому» и быстренько забрал своё.

– Ты поторопился, – забрюзжала та, насупившись на возвращающегося к Лису карателя-гурмана. – Он ещё не успел солгать.

ЗУ презрительно сплюнул пламенем и склонился над уже сидящим Лисом.

– Итак, продолжим. И советую вам выбирать выражения.

Среди этой пятёрки несомненных городских лидеров она уже приметила более-менее приятного глазу пожилого мужчину с седой окладистой бородой. И заметно умными глазами. Он покосился на товарищей, прочистил горло и поведал:

– Блистательная госпожа, всё началось, когда наш священник…, – метнул он взгляд на скорченного покойника. – Нет, поначалу мы нашли в сарае почтенного Даксана его мёртвое тело, и… 

– Я знаю. Я как раз вышла на охоту, когда ваш неимоверно почтенный Даксан пытался изнасиловать ребёнка. Весьма почтенное занятие для почтенного человека, – съязвила она, хотя и пообещала себе держаться строго.

Но тотчас вспомнила баламутку Ютелию и отшвырнула дурацкое обещание за ненадобностью:

– И многие из ваших «почтенных» занимаются насилием над детьми? – ехидно прошипела она.

– Это ложь! – невольно вякнул тот, кому такое обвинение явно не было чуждым.

Что и доказал ЗУ, для которого важней охоты была только быстрая и безопасная охота. Дав оставшейся троице раздышаться после чудовищной казни предупреждённого о последствиях лжеца, Таюли потребовала:

– Быстро отвечайте: с девочкой и её матерью всё в порядке? Или вы решили заткнуть бедной женщине рот?

– Она жива, – изо всех пытался держаться отмеченный ею умник. – Она в храме. В темнице для преступников…

– Преступников? Она свершила преступление?

– Нет… Конечно, нет!

– Мы же не знали… А-а-а!

Да, привычки часто подводят своих хозяев – подумалось Таюли, пока удав отползал от третьего трупа. А привычка врать вообще самая подлая: всё спасает тебя, спасает, а потом раз, и предает прямо перед лицом самой смерти.

– Да, мы хотели замять это дело, – махнув рукой на сохранение чести, или хотя бы лица, заявил седобородый умник. – Но, ещё не решили, что делать с матерью девочки. Мне лично в голову не приходило её убивать. Думал отослать её на тот конец острова к своей сестре.

Его последний товарищ не сводил глаз с занятого Лисом огненного удава. Но тот даже не качнулся в их сторону: седобородый говорил правду.

– И тебе не было совестно покрывать мерзкого скота, что насилует детей? Причём, далеко не в первый раз.

– Было, – буркнул в бороду седобородый, опустив глаза. – Но, я не мог ссориться со старшинами общины. У меня семья.

Таюли перевела взгляд на его земляка: ещё довольно молодой, красивый, статный, но уже тучный. Глаза не ковыряют стыдливо или испуганно землю под опущенным носом, а шмыгают туда-сюда, подмечая каждую мелочь. Быстро в себя пришёл – скривилась Таюли. Хитрец, говоришь? Ну-ну. Все знают легенду о том, что Лиатаян нельзя обмануть, да не все верят в сказки.

– И тебе было совестно? – почти дружески спросила она.

– Нет, блистательная госпожа, – с деланным сожалением признал красавчик, наконец-то потупившись. – Я не обращал на это внимание. Меня это не касалось, – умолк и тотчас стрельнул глазами в удава.

Таюли невольно обернулась: Ашбек, видимо, безуспешно пытался подняться, а добросовестный кусок демона решил ему помочь. И вот теперь Лис с видом мученика безвольно висел в огненном кольце, а ЗУ пытался утвердить его на ногах.

– Кости-то целы? – встревожилась она.

– Целы, – буркнул страдалец, морщась, как от кислятины. – Голова кружится.

– Ну, это не страшно. Это из-за скорого излечения. Слушай, надо бы освободить ту женщину. Есть, кого позвать на помощь? Или год ещё не дозовёшься?

– Сам освобожу…, – не успел пообещать Лис, как влетел в двери храма хвостатой кометой.

ЗУ не собирался дожидаться, покуда болезный туда доковыляет на своих двоих, что подкашивались на каждом шагу.