Сидящее в нас. Книга вторая

– Поверь, – хмуро посоветовал Лис, подходя к алтарю, где, прижавшись спиной к глянцевому камню, сидела на полу дико утомлённая и, кажется, давно уставшая бояться молодая миловидная женщина. – Их было семеро: наших почтенных хозяев города, – напомнил он, присаживаясь рядом с ней. – Ну, помимо меня. И вот, гляди: двоих настигла в собственном доме… госпожа Таюли. Троих она забрала уже тут, где тебя хотели наказать ни за что. Просто потому, что тебе нужно было заткнуть рот. Смотри дальше: Бурзан, что домогался тебя, пока я не прижал ему хвост, почти выкрутился. Госпожа его не тронула. Но пришёл её… хм…

– Жребий, – усмехнулась Таюли, разглядывая жиденькую потолочную роспись островного святилища. – Моё предназначение, будь оно неладно.

– Пришёл Раан, – неодобрительно глянул на неё мудрый Ашбек и продолжил: – Он забрал Бурзана. Лишь Пактур оказался несъедобным и уйдёт домой на своих двоих. В душе он честный малый. Но я, как ты знаешь, никогда не подпускал его к себе слишком близко. Пусть умный и честный, но трус так же опасен, как и отъявленный злодей. Раан его не тронул. Но это не прощение, а предупреждение. И ледяной демон для тебя гораздо безопасней, чем были эти пятеро. Сейчас он… заберёт своё и уйдёт с острова… Навсегда? – спросил Лис у Таюли.

– Навсегда, – подтвердила та, продолжая любопытствовать отделкой храма. – Я-то вернусь на материк. А сам остров нужен ему, как третья нога.

– Вернёшься? Когда? – сухо уточнил Ашбек, уставившись в пол.

– Завтра. Или через пару дней, если ты всё-таки решишься уйти со мной. Тебе же понадобится время, чтобы решить свои проблемы?

– Уже решил, – явно облегчённо расправил ссутуленные плечи Лис. – Четырех дней мне хватит. Я не собираюсь нагружать ненужным барахлом целый корабль. А мои сбережения поместятся в одну сумку.

– А если мне придётся перебраться в Лонтферд? – попыталась обескуражить его Таюли.

– Напугала, – буркнул Лис и обернулся к притихшей, но внимательно слушавшей их женщине: – Видишь, Багшият, ухожу я от вас. Думаю, уже и не вернусь никогда.

– Не вернёшься, – вновь подтвердила Трёхликая. – Я не для того тебя ловила в свои сети, чтобы выпустить на волю.

– Ловила! – передразнил польщённый Лис и снова обратился к женщине: – Тебе оставлю дом и всё, что там есть. Денег, понятно, и…

– Возьми меня с собой, – робко попросила Багшият, поглаживая головку заснувшей на коленях дочки. – Нас возьми. Мы не будем тебе мешать. Я буду служить за еду, а жалования можешь не платить.

– Так я же не один…

– Возьми, – насмешливо посоветовала Таюли. – Выгодное предложение: за еду без жалования. На меня можешь не рассчитывать: я выросла среди слуг, и выдавать меня собирались тоже не за крестьянина. То, что я умею готовить, ты не умеешь есть. Так что не прогадай. К тому же, без тебя твою наследницу сожрут в два счёта. И о грянувшем свыше наказании забудут раньше, чем ты достигнешь материка. Новую же Лиату здесь до конца света не дождутся. Они в океан ни ногой.

– Ну-у, – начал прикидывать, что и как, дотошный Лис. – Взять-то не вопрос. Только девчонке будет трудновато, пока там устроимся.

– А здесь у неё сплошной праздник, – съехидничала Таюли и подошла к алтарю: – Короче так, Багшият. Если и вправду хочешь, мы тебя забираем. Ты мне подходишь.

– Для чего? – съеживаясь, одними губами прошептала женщина.

– Потом узнаешь. И не трясись: я же обещала, что демоны тебя никогда не обидят. Ни огненные, ни ледяные. Тебе долго в путь собираться?

Ашбек высмеял её дурацкий вопрос и потащил сосватанную ему служанку в свой дом. А Таюли отправилась пожелать приятного аппетита своему мрачному предназначению.

Однако сытый Дэгран заметно повеселел: от него уже не веяло промозглой угрозой. Они встретились почти у самой пристани, когда тот выходил из гостиного дома для купцов, провожающего Раана мёртвой тишиной. Не оттого, понятно, что он опустошил дом снизу доверху: демон не волк, чтобы резать всех подряд. А по причине исключительной вежливости его обитателей, не привыкших докучать обедающей нечисти.

– Ты перекусил, или всё в порядке? – заботливо осведомилась Трёхликая.

– Это была большая охота, – как бы поблагодарил Раан. – Я восстановил все растраченные силы.

– И теперь тебе пора домой, – напомнила Таюли, демонстративно не показывая, что чувствует его неудовольствие всей прозревшей с недавних пор кожей.

– Ты остаёшься, – внутренне насупился Дэгран. – И когда ты придёшь?

– Если у меня получится, то никогда.

– Хорошо, – внезапно отлегло у него в оставшемся от души приведении, и Раан потопал к причалам.

Пристань вымерла. В тени меж низких купеческих складов кое-где дотаивал снег. Оттаивали и замороженные среди лета в южном океане корабли – ледяного демона вредно злить. Таюли не пошла за ним. Лишь проводила взглядом вонзившееся в тёмную воду белое тело, отмахиваясь от мотылявшегося перед лицом куска ДЭГ. И поплелась к Лису по затаившемуся городу.

Почтенного Ашбека дома не было.