Сияющая

– Я пытался найти своих родителей, но они пропали. – В темноте леса его глаза были похожи на два тлеющих угля. – Они уехали из Сильвана с моим маленьким братом, и я больше никогда их не видел. Я знал, что мне нужно укрепить свой разум, чтобы сопротивляться Бастиану, если я собираюсь отомстить. Поэтому я нашел другого телепата. Она занималась со мной каждый день в течение нескольких месяцев. Наконец, когда я стал достаточно сильным, я попросил Бастиана встретиться со мной в лесу за городом. На дуэлях колдуны используют магию. Я подготовил свой разум к борьбе с ним, и я готов был его убить за то, что он сделал с моей семьей. И со мной. Но хотя он научил меня использовать мой свет и тепло, он никогда не рассказывал об одной опасности. Я даже не уверен, что он знал. Так же, как звезды, которые мы призвали с неба, наша сила может быть израсходована. Гори слишком жарко и слишком ярко, и ты… станешь мной. В тот день я уничтожил Бастиана, но попутно уничтожил и самого себя.

Я остановилась, слишком потрясенная, чтобы осмыслить его слова.

– Я не могу объяснить, каково это – быть наполненным любовью и светом, а потом превратиться в полную пустоту, – продолжил он. – Я был лишь оболочкой того, кем был раньше. Я ото всех отстранился, ни с кем не разговаривал, даже со своей возлюбленной. Я больше не был способен никого любить. И вот однажды меня пришла проведать телепат, которая меня обучала. Когда мы обнялись, я почувствовал, как что-то внутри меня изменилось, во мне пробудился голод, подобного которому я никогда не испытывал. Она попыталась отстраниться, но я не мог ее отпустить. Ее магия начала вливаться в меня, и это было самое большое удовольствие, которое я испытывал с тех пор, как потерял свою силу. Единственное удовольствие, первый раз за долгие годы, когда я почувствовал себя собой. К тому времени, когда я наконец ее отпустил, она была мертва.

Он посмотрел вниз на свои руки, как будто их не узнавал.

– Теперь я могу это контролировать, насколько тебе известно. Но тогда не мог. На несколько недель мне стало лучше, но потом магия начала иссякать, и голод вернулся. Так все и началось. Я забирал силы у других магов, чуть-чуть здесь и немного там. И ирония заключается в том, что, если раньше, прикасаясь ко мне, люди получали ответы на свои вопросы, теперь я стал видеть, в чем заключаются их вопросы. – По его глазам пробежала тень. – Но они не находят во мне ответа.

– В чем заключается мой вопрос? – Слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла себя остановить.

Он придвинулся ближе ко мне, так что мне пришлось вытянуть шею, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Как ты можешь быть самой собой, но при этом оставаться свободной.

Мне снова показалось, что я стою у двери, которая пропускает только в одну сторону, и если открою ее, то уже не смогу вернуться обратно. Но я не могла ее не открыть.

– А каков был ваш вопрос?

– Мой вопрос был одним и тем же с тех пор, как я узнал, что со мной сделал Бастиан: как я могу остановить этот ужасный голод? Как я могу снова почувствовать себя целым? Кто может помочь?

Несмотря на то, что меня грело мое сияние, по спине пробежал холодок. Потому что он уже сказал мне ответ.

Я.

Глава двадцать седьмая

Мы стояли в лесу лицом друг к другу, вокруг нас, словно снег, кружило признание Дариуса.

Дариус нуждался во мне, и он знал это с нашей первой встречи. Возможно, он не понимал, зачем и почему, но он видел достаточно, чтобы держать меня рядом. Поэтому он проявил ко мне интерес во дворце, поэтому не убил меня и не посадил в темницу после того, как я уничтожила гобелен. Возможно, он даже больше не был ему нужен.

Но в глубине души я знала, что он ошибается. Я не могла исправить Дариуса. Нет, если только он не планировал истощить меня так же, как и того телепата, а я скорее умру, чем позволю этому случиться.

Я скрестила руки на груди, успокаиваясь от ощущения, как у меня под кожей разливается сила.

– Это ошибка.

– Что именно? – спросил он.

– Ответ. То, что вы видите, когда прикасаетесь ко мне. Это неправда.

Он покачал головой.

– Это правда, Лиора. Я заподозрил это в тот момент, когда тебя увидел, еще до того, как прикоснулся к тебе. Но уже несколько недель я точно знаю, что это правда.

– Если вы думаете, что я когда-нибудь позволю вам истощить меня…

– Я так не думаю, – быстро сказал он. – Я даже не думаю, что видение означает именно это.

– Тогда что оно означает?

Он взглянул в сторону лагеря, который был уже в десятках футов от нас.

– С тех пор как я тебя встретил, я почувствовал, что похожу на себя прежнего, чего не испытывал уже десятилетия. С тех пор, как я перегорел, вообще-то. И это не означает, что мне нужно забрать твою магию. Мне было достаточно просто находиться рядом с тобой, рядом с твоей силой.

– Нет. – У меня волосы встали дыбом, когда я поняла, о чем он говорит.